韩府尹握着筷子的手猛地僵住了。
他脸上的血色彻底褪尽，变得一片死灰。
那精心维持的最后一点体面，如被戳破的泡沫，彻底垮塌下来，只剩下无尽的难堪和绝望。
好吃。
真的……很好吃。
可正因为这无与伦比的美味，才让他此刻的境地，显得更加愚蠢、可笑、无地自容！
女帝将韩府尹品尝时那瞬间的僵硬和脸色剧变，尽收眼底。
“韩府尹，滋味如何啊？”
韩府尹身体猛地一颤，像是被这声音刺中了要害。
“好……好吃……”
女帝不再看他，目光转向那几大筐堆积如山的红薯，眼中流露出难以掩饰的欣慰与希望的光芒。
“奉孝，你种出如此巨量的红薯，若循序渐进运入上京，城中百姓，皆可得饱腹之粮矣！”
“你打算，如何定价？”
楚奕微微一笑，从容地躬身一礼：“回禀陛下，红薯产量极高，取之不竭，用之不尽。“
“臣可担保，自今日起，我大景百姓，再无人会因饥馑而饿毙沟壑！”
“至于定价，二十文钱，一个！”
此言一出，满场死寂。
那些之前还面带笑容、随声附和的朝臣，脸色陡然变了。
有人瞳孔骤缩，有人喉结滚动，有人下意识地攥紧了拳头，有人甚至没忍住，倒吸了一口凉气。
二十文。
一个红薯，只要二十文。
而此刻上京城的粮价是多少？
十三两一石。
换算下来，一斤米将近一百二十文。
一个红薯，抵得上五六个馒头，却能让人饱餐一顿。
这……
这意味着什么？
意味着那些囤积居奇、等着粮价涨到二十两、三十两的粮商，全完了！
意味着那些把身家性命都押在粮食上的人，要倾家荡产了！
意味着那些这些衣冠楚楚、位高权重，却在暗地里指使亲眷、门生故吏，大肆收购粮食，准备大发国难财的朝臣勋贵们全完了！
大厦将倾，再无退路！
一股冰冷的寒意，瞬间攫住了某些人。
有人双腿发软，如被抽去了骨头，全靠身旁同样脸色难看的同僚死死搀扶住胳膊，才勉强维持站立，不至当场瘫软在地，丑态百出。
空气中仿佛弥漫开一股无形的恐慌气息。
楚奕将这一切尽收眼底。
至于女帝的目光缓缓扫过那些骤然色变、如丧考妣的面孔，眼底深处飞快地掠过一丝冰寒刺骨的冷冽杀意。
但这丝寒意转瞬即逝，被她完美地敛去，只余下温和得体的欣慰之色。
她转向楚奕，声音清晰而沉稳，带着帝王的决断：
“甚好！如此，便由朝廷先从你这边采买一万斤，即刻拨付赈灾之用。”
“至于剩余的，奉孝，你自己售卖便是。”
楚奕躬身，动作流畅而恭敬：“臣，遵旨。”
声音平稳无波，听不出任何情绪的起伏。
女帝微微颔首，带着帝王特有的矜持。
她最后又看了一眼那堆积如小山的新鲜红薯，仿佛确认了某种终结的结果，这才心满意足地转身离去。
红薯地的边缘。
喧嚣随着女帝车驾的远去，渐渐沉淀下来。
百官们心思各异，如退潮般三三两两地散去，步履或沉重，或仓惶，或若有所思。
秦锋第一个来到楚奕身边，畅快淋漓的笑声炸雷般响起：
“哈哈哈哈！楚侯爷！妙啊！这次你又立下擎天之功了！”
“别看着陛下眼下没给你什么金银赏赐，可你瞧着吧，只消这场百年不遇的大旱灾情过去，你这沉甸甸的功绩，就是头一份！”
“到时候，陛下还能亏待了你？什么天大的赏赐没有？”
他话音未落，几个素来亲近女帝的官员也纷纷围拢上来，脸上堆满了敬佩笑容，七嘴八舌地附和恭维：
“是啊是啊！楚侯爷真乃神机妙算！”
“谁能想到，半年前你就开始未雨绸缪，秘密栽种这救命的红薯？”
“这份洞悉先机的远见韬略，我等实在是望尘莫及，拍马难追啊！”
“此言极是！此番京城粮荒汹汹，人心惶惶，全赖楚侯爷你及时雨般的红薯力挽狂澜！”
“你这是活民无数，功德无量！”
“日后楚侯爷但凡有何差遣，只要你开口，我等必当竭尽全力，在所不辞！”
众人纷纷拱手，言辞恳切。
楚奕脸上挂着温和谦逊的笑意，拱手向众人一一回礼，口中说着场面话。
应对得体，滴水不漏。
与此同时。
龙三正小心翼翼地推着一辆木制轮椅，沿着坑洼不平的田埂，缓缓离去。
轮椅上端坐的身影，在秋日的阳光下显得格外冷肃清寂。
那背影挺直如青松，透着一股不容侵犯的孤高与疏离，自始至终，未曾向这喧嚣的中心回望一眼，
仿佛身后的万丈波澜，皆与她无关。
龙三压抑不住的兴奋声音，随着微风隐隐约约地飘了过来，每一个字都跳跃着捡到金元宝般的狂喜：
“主子，你可都听见了？”
“只要二十文一个！啧啧啧，这下咱们庄子上种的那几百亩红薯，可真是要赚翻天了啊！”
“薄利多销，薄利多销！”
“嘿嘿嘿，这次真是祖坟冒青烟了，多亏了楚侯爷！”
“要不是他当初让我们中，透了这红薯的妙用和栽种的法门，哪能有今天这泼天的富贵……”
他兀自絮絮叨叨，激动得声音都有些发颤，推着轮椅的身影渐渐缩小，话语也随风消散在旷野里。
轮椅上的萧隐若始终沉默着，如一尊冰冷的玉雕。
她只是静静地坐着，任由龙三推着，沿着枯黄的田埂，越走越远，仿佛要融入天际线。
萧瑟的秋风，撩起她鬓边几缕未被绾好的青丝，发丝轻柔地拂过她那如玉般精致却毫无表情的侧脸。
阳光勾勒出她冷冽的轮廓，却无法照亮她眼底深潭般的情绪。
无人知晓她在想些什么？
楚奕的目光追随着那道玄色孤影，直至它变成一个模糊的黑点，最终消失在视野的尽头。
他唇边那抹习惯性的、用以应付众人的笑意，在这一刻不易察觉地收敛了起来。
眼底深处，有什么复杂难辨的情绪如投入石子的深潭，激荡起一圈涟漪，又迅速归于平静，快得让人来不及捕捉。