这一幕，恰好被一直眼神时不时就飘向楚奕座位的渔阳公主捕捉个正着。
她见此情形，秀气的柳眉立刻倒竖起来，一双桃花眼瞪得溜圆，又低声啐了一句。
“哼，这个臭女人，又想干什么了？”
话音未落，她也顾不得其他，随即也隐秘地跟了上去，试图追赶前方那一抹碍眼的红色身影。
这一切细微的异动，
尽数落入端坐于女帝下首不远处的颜惜娇眼中。
她蝶翼般的长睫几不可察地轻颤了一下，唇角似乎勾起一丝极淡的弧度。
随即，她稍稍侧身，凑近御座上的女帝，压低了本就柔婉的嗓音，用只有两人能听清的音量，以手掩口，吐气如兰。
“陛下，奴婢亦有些内急，需暂离一会儿。”
说完，她仪态万方地起身，莲步轻移，也朝着侧门方向，不紧不慢地跟了过去。
此时。
丝竹管弦之声悠扬，舞姬水袖翻飞，一派盛世华宴的景象。
然而，薛绾绾的心却并未沉浸在这片热闹之中。
她见竟有几位贵女也状似无意地起身，继而追随着楚奕的背影，莲步轻移地跟了出去。
顿时，让薛绾绾秀眉微蹙。
万一这几个女人不知深浅，闹出什么幺蛾子来，于谁都不好看。
于是，她转头看向身旁的赵敬文，白皙的脸颊上浮起浅笑，声音带着一丝娇柔。
“爹，厅内有些气闷，绾绾想出去透透气，吹吹凉风醒醒酒。”
赵敬文正与同僚言谈甚欢，闻言立刻转过头，威严却不失慈爱的目光落在义女身上。
他脸上露出纵容的笑意，声音洪亮又温和。
“去吧，绾绾，这厅堂里人多了是憋闷些，只是仔细点外面脚下，别走远了，注意安全便是。”
他对这个聪慧贴心的义女是真心疼爱。
“是，爹。”
薛绾绾柔顺地颔首，唇角弯起美好的弧度。
她优雅地起身，纤腰款摆，裙裾在光滑的地面上漾开微小的涟漪，悄无声息的离开了。
也就是这时候。
坐在稍远处席位的柳乘钰眼中倏地闪过一丝精光。
他此刻见薛绾绾离席去追楚奕，一股不知名的冲动猛地攫住了自己。
于是，他几乎是未经思考，立马偷偷溜了出去。
而那位盯梢的官员柳园正被同僚们热情地劝着酒，连着灌下几杯烈酒，辛辣的滋味从喉头直烧到胃里，让他微微晕眩。
待他终于应付完这一轮，习惯性地朝柳乘钰的座位瞥去时，发现那座位早已空空如也！
柳园脸上的笑容瞬间僵死，血色“唰”地褪去，只剩下一片苍白。
他猛地站起身，顾不上失礼，也顾不得周围投来的诧异目光，几乎是脸色煞白地直奔前方的柳普。
柳普正端着酒杯，面带得体的微笑与邻座的重臣寒暄。
柳园也顾不上那么多了，凑到柳普耳边，用极力压低却仍带着颤音的气声说道：
“相爷，不好了！大公子……大公子他不见了！”
柳普脸上的笑容骤然凝固，端着酒杯的手也顿在半空。
他确实没留意到柳乘钰何时混了进来，更没想到他会胆敢在自己眼皮子底下消失。
他眉头立刻锁紧，形成一个深刻的“川”字，嘴角向下撇着，沉声问道：“他怎么来了？！什么时候不见的？！”
语气中带着明显的不悦和一丝不易察觉的焦躁。
柳园被柳普阴沉的脸色吓得一哆嗦，连忙躬身，语速飞快地解释。
“估摸着就是方才一会儿功夫，相爷，关键是大公子他席间饮了不少酒。”
“下官实在是怕他酒后失仪，在这等场合闹将起来……”
他吞咽了一下口水，声音更低更急。
“若真闹出什么事端，丢的可是整个柳氏宗族的脸面啊！”
柳普的指关节捏得发白，胸腔里一股无名火直往上蹿。
他对那个素来木讷、行事不知轻重的大侄子柳乘钰本就没什么好感，此刻更添烦厌。
但理智告诉他，绝不能放任不管。
柳乘钰是柳氏长房嫡子，身份摆在那里。
若他真借着酒劲做出什么荒唐事，尤其是在女帝和太后皆在席上的御宴之中，后果不堪设想！
不仅会连累柳氏清誉，更可能直接影响到他柳普！
他强行压下心头的愠怒，眼神锐利如刀锋般扫过柳园，声音压得极低，却带着不容置疑的命令。
“立刻带上几个人去找，务必把人给我带回来，绝对不许惹出乱子，否则唯你是问！”
“是，相爷！”
柳园后背瞬间被冷汗浸湿，不敢有丝毫耽搁，慌忙躬身退下，脚步仓促得几乎要跑起来。
而此时。
府邸深处。
楚奕沿着悬挂着无数绢纱宫灯的抄手游廊，独自前行。
一会后，眼前豁然开朗，是一片精巧的人工湖泊，阳光洒落其上，泛着粼粼碎银。
池畔前一块嶙峋的假山旁，静静停放着一辆熟悉的轮椅。
轮椅上的人背对着他。
阳光和远处廊角灯笼的余光共同勾勒出她清瘦却挺直的背影。
一袭黑衣，黑发如瀑，只用一枚玉簪松松挽着。
她就那样一动不动地坐着，仿佛与这池中残荷融为了一体。
而此刻，白水仙并不在萧隐若身边。
楚奕的脚步在距轮椅几步之遥的地方停下，目光落在那个孤寂的背影上。
他的声音打破了沉寂，刻意放得温和而平稳，带着一丝恰下属对上级的关切。
“指挥使，外面炎热，不宜久待，还是早些回厅内才好。”
他尽量让自己的语调听起来自然。
萧隐若听到他开口说话，那背影才极其轻微地动了一下。
然而，她并未回头，依旧维持着凝望池水的姿势。
阳光下，她的侧脸线条清冷而优美，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
她的声音如同池水般平静无波，听不出半分情绪，只淡淡命令道：
“楚奕，你过来。”
楚奕依言又往前迈了两小步，站定在轮椅的侧后方。
“指挥使，有何吩咐？”
“再……近些。”
萧隐若终于微微侧过了头，阳光清晰地描摹出她清瘦却流畅的下颌线，带着一种惊心动魄的疏离感。
她的声音依旧清冷，却似乎多了一丝难以言喻的重量。
“低下头来。有要紧事，需得耳语相告。”
耳语？
在这僻静无人处？
楚奕心中的疑虑更深了。
但他压下翻涌的思绪，顺从地依言俯下身，肩膀微沉，颈项低垂，主动将自己的右耳凑近她微微开启的唇边。