战无极提出了一个最坏的假设——如果离夜不亲自来外殿，而是派手下的殿主来处理怎么办？铁岳的回答是：那就把火烧得再大一点，大到殿主们自己也处理不了，逼离夜亲自出面。战无极又问：如果大火还是逼不出离夜呢？铁岳沉默了。
古明月在这时候接了话：“如果大火逼不出离夜，那就由我去第五层引他下来。我有办法让他追我。”
她没有解释具体是什么办法，但她说这句话的时候语气平静得出奇，像是在陈述一个已经计算好了的结果。林阳看了她一眼，没有追问。
第三遍推演是最短的一遍——他们把最坏的情况全部罗列出来，然后一条一条地讨论哪些可以接受、哪些绝不能发生。
可以接受的包括：有人受伤（只要不致命）、计划出现偏差需要临时调整（只要不影响最终摧毁母体的目标）、被守卫发现的时间早于预期（只要能在离夜赶到之前到达寒泉核心）。绝不能发生的只有一条：母体没有被摧毁。
“只要母体死了，”林阳在第三遍推演结束时说，“我们就算全死在九幽寒泉里，也是赚的。”
没有人反驳他。
推演结束的时候已经是后半夜了。
铁岳靠着椅背打了个哈欠，眼睛里布满了血丝，但精神依然亢奋。
战无极把猛虎铠脱下来放在脚边，光着膀子坐在椅子上闭目养神，呼吸均匀得像一台运转平稳的风箱。
古明月把短剑放在桌上，剑身从剑鞘里抽出了半寸，她用一块绸布细细地擦拭着剑刃上并不存在的灰尘。
林阳走到院子里，在石井边打了一桶凉水洗了把脸。井水冰凉彻骨，激得他打了个激灵，但脑子却清醒了许多。
他抬头看了看天，月亮已经偏西了，东边的山脊线上隐隐约约透出一线极其微弱的灰白——那是天亮的先兆。
他回到屋里的时候，铁岳已经把七脉温阳散分好了。
四个人各自取了一副药包，用温水冲开服下。
药液入喉的瞬间就像一条火线从嗓子眼直烧到胃里，然后那股热力从胃部向四肢百骸扩散，所过之处经脉都在微微发烫。
林阳能清楚地感觉到自己丹田里的金丹在药力的作用下加速旋转，灵力的运转速度比平时快了至少两成。
“走。”古明月把短剑挂回腰间，率先站了起来。
四个人走出小院的时候，天还没有全亮。
东边的山脊线上那条灰白色的光带正在慢慢拓宽，但谷底大部分地方还笼罩在黎明前最深沉的黑暗里。
溪水上飘着一层薄薄的水雾，石拱桥的轮廓在雾中若隐若现。远处的村庄里传来第一声鸡鸣，悠长而清亮，像是有人用一柄利剑划破了夜的帷幕。
林阳走在最后面。
他跨出院门的时候回头看了一眼那间青石小院——槐树的枝叶在晨风中轻轻摇摆，石井台上的苔藓被露水打得鲜绿，师父的灵位还在供桌上静静地立着。
他不知道这一去还能不能回来，但他心里没有恐惧，只有一种被压到了极致的平静。
他关上院门，转过身，追上了前面三个人的脚步。
四个人走出青松谷的时候，天亮了。
第一缕阳光越过东边的山脊照进谷口，把薄雾染成了淡金色。大路上的黄土被晨光一照，像是铺了一条通往远方的金色缎带。
林阳走在队伍的最前面，脚下的步子不快不慢，每一步都踩得很稳。他身后依次跟着战无极、铁岳和古明月——古明月主动走到了最后面，那是殿后的位置，也是最危险的位置。
她的视线始终保持着对后方的警觉，短剑的剑柄从她腰间的衣摆下露出一截，随步伐轻轻晃动。
往西走了大约三里之后，大路分了岔。往南的那条通向春柳县和桑榆镇，往西的那条通向落霞岭，往北的那条则蜿蜒着钻进了连绵的群山之中。
林阳在岔路口停了片刻，然后毫不犹豫地拐上了往北的那条路。
这条路比另外两条更窄更荒，路面上长满了杂草，有些地方甚至连路基都被山洪冲出了豁口，需要跳过去。
越往北走，地势越高，两侧的山体也越来越陡峭，从丘陵变成了峭壁。道路在山谷之间曲折穿行，头顶上的天空被两侧的山壁挤压成了一条狭长的蓝色裂缝。
走了大约二十里之后，空气里开始出现一股若有若无的寒意。
那寒意不像是自然界的温度变化——明明头顶上的太阳正烈，晒得人后背发烫，但从山谷深处吹来的风却带着一丝透骨的冰凉，像是有一双看不见的手在用冰凉的指尖轻轻地触碰你的皮肤。
“九幽寒泉。”战无极走在林阳后面，他伸出一只手感受了一下空气中的寒意，“还没到地方呢，寒气就已经飘到二十里外了。这泉眼到底有多冷？”
铁岳从怀里掏出一个小巧的铜制仪器，仪器的指针正在微微颤动。
他看了看读数，眉头皱了一下：“按照现在的温度梯度推算，寒泉核心的温度大概能低到让普通人在一瞬间冻成冰雕。我们有七脉温阳散护体，能在核心区域撑半个时辰左右。超过半个时辰，药力耗尽，寒氣会开始侵蚀经脉。”
“半个时辰够了吗？”战无极问。
“如果一切顺利，够了。”林阳说，“如果不顺利，再多的時间也不够。”
又走了十里之后，脚下的路开始变成了一连串的之字形上坡。
山坡上长满了扭曲的矮松，松树的形状都很奇怪——像是被一只巨手从上方压过，所有的树干都朝着同一个方向倾斜弯曲，那是长年累月承受着从九幽寒泉方向吹来的寒气而形成的畸形姿态。
越往上走，松树越矮越扭曲，到后来已经不成树形了，变成了一团团匍匐在地面上的墨绿色疙瘩。
午时刚过，四个人翻过了最后一道山脊。山脊后面是一道断崖，断崖下面是一片被群山环绕的盆地。