古明月拔剑出鞘。剑光乍现的一瞬间，她整个人化作一道青白色的影子，无声无息地掠到巨蛇身侧，长剑反握，剑尖贴着蛇腹鳞片的缝隙斜斜刺入——"嗤"的一声轻响，剑尖入肉寸许便卡住了。巨蛇吃痛猛地一甩尾，碗口粗的尾巴横着扫过来，古明月纵身跃起避过，但那尾巴扫过的地方，一块磨盘大的山石被直接拍成了两半。
"鳞甲太厚，腹缝是弱点。"古明月落地后微微喘了口气，甩了甩剑尖上沾的暗紫色血迹，"它的血也有毒——剑上在冒烟。"
林阳一看，她那柄清冽如秋水的剑刃上果然滋滋地冒着一缕淡紫色的烟雾，剑面被腐蚀出了一条细细的焦痕。
战无极从地上爬起来抄起他那柄铁刀就冲了上去，嘴里吼着"我把它肚子劈开"。铁刀砍在蛇腹鳞甲上迸出一溜火星，只在甲面上留下一道浅痕，连白印子都没砸出来。巨蛇被砍得身子一扭，脑袋转过来张口就咬，战无极就地一滚躲开了那一嘴，但蛇牙擦过他的肩膀，把那片衣料撕下来一大块。
柳如烟把苏婉儿一把推进茅草屋里："别出来！"自己反手从灶台边摸了一把剔骨尖刀攥在手里，站在门框边盯着那条巨蛇，眼神又冷又稳，手心里全是汗但刀没抖。
林阳脑子里飞快地转着。碎空剑灵传承里关于妖兽的记忆在他结丹之后涌进来了一大片，他一边闪避蛇尾的抽击一边翻找，翻到一条关于"紫鳞铁线蟒"的记录——幼蟒通体青灰，成年后鳞甲变铁灰色，鳞片边缘泛紫纹，喜食灵植灵果，尤其被万道之种这类先天灵植的气息吸引。这东西成年后刀枪不入，水火难伤，唯一的弱点是颅骨顶心那一块鳞片——成年时褪下的最后一片旧鳞没有长合，是一个指甲盖大小的软窝，从那里刺进去能直贯脑髓。
"打它头顶！顶心有一片软鳞！"林阳朝古明月喊道，"左数第三片到右数第三片之间——那块颜色比周围的暗！"
古明月没有回答，但她的剑动了。
她脚下踩了一个斜步，身法从直线突进变成了弧形飘掠，像一片被风吹偏的柳叶，绕着巨蛇的侧面游走。巨蛇追着她的身影转动头颅，竖瞳死死锁住那道青白色的剑光，利齿张合之间腥风扑面。古明月三次作势要攻蛇腹，三次都是虚招，把巨蛇的注意力全部引到了下半身，然后在第四次变向的时候身形骤然拔高——脚尖在蛇颈上借力一踏，整个人腾空而起，长剑高举过顶，剑尖朝下，整个人像一道裁开天光的银线直直坠落。
"噗"的一声，剑尖精准地刺入了巨蛇顶心那块颜色略深的软鳞，没入三寸有余。
巨蛇猛地一震，整个身子痉挛似的蜷缩起来，粗长的尾巴在谷中地面上疯狂抽打，把灶台掀翻了、水缸砸碎了、搭了一半的竹篱笆抽得竹条飞溅。林阳一把拽住柳如烟往老松树后面躲，战无极扛起半截石磨挡在茅草屋前面，碎石和泥土像暴雨一样从头顶砸下来。
巨蛇挣扎了足足十几息，才终于轰然倒地，庞大的身躯侧翻在谷地上，压出了一条半尺深的凹槽。铁灰色的鳞甲在日光下泛着最后的幽光，顶心上那个被刺穿的软窝往外渗着暗紫色的血，渐渐洇了一大片泥土。
战无极从石磨后面探出头来，满脸都是泥点子，嘴角却咧到了耳根："弄死了！弄死它了！古姑娘好剑法——"
他话音未落，谷口的灌木丛里响起一声不紧不慢的鼓掌声。
"啪。啪。啪。"
三声，每一声中间隔了两息，带着一种从容到令人发寒的节奏。
所有人同时扭头望向谷口。一个人从被巨蛇碾倒的灌木丛后面缓步走出来，穿着一身深黑色的长袍，袍角上绣着暗红色的云纹，在日光下像干涸的血迹。他约莫三十岁上下的面容，皮肤苍白，下颌线条锋利，一双眼睛弯着浅浅的弧度——他在笑。笑容挂在他脸上，温和得像邻家院子里的教书先生，但那双眼睛里一丝笑意都没有，冷得像深冬结了冰的井水。
离夜。
林阳站在倒地的巨蛇旁边，和那个人隔着不到十丈的距离，两人目光在空中相撞的瞬间，林阳背上的寒毛一根根竖了起来。他能感觉到一股极深沉极内敛的灵力波动从那个人的身体里散发出来，像一潭静水下暗涌的激流——金丹期。果然是金丹期。而且比他结丹早了不止一年两年，那股灵力的凝实程度比他深厚得多。
"林阳。"离夜开口了，嗓音低沉柔和，像在念一首诗，"见你一面真不容易。落星镇那回你跑得快，槐荫村那回你又拆了我的局——我本来以为第三回你该有所准备了，可你还是让我的小东西毁了半个谷的灶台。你就这么不把自家的院子当回事？"
战无极握紧了铁刀往前跨了一步，被林阳抬手拦住了。
"你来干什么？"林阳的声音平得像一条拉直的线，"投毒不成，改明抢了？"
离夜弯了弯嘴角："投毒？那两张网本来就是送给你的见面礼，试探试探你的深浅而已。落星镇的局你用了三天破的，槐荫村的局你用了两天。我原本以为能拖你十天半个月的，没想到你找了太虚剑宗的人帮忙拿了朱果——"他微微眯起眼睛，"那块太虚剑意凝晶换三颗千年朱果，你可真是个败家子。让那位古姑娘把东西往坊市一挂，换三十颗都有人抢着要。"
古明月的剑尖微微抬了一寸，指向离夜的方向。她的剑刃上还沾着蛇血，暗紫色的血珠沿着剑脊缓缓滑落，在剑尖凝聚成一滴沉重的紫珠，"嗒"一声坠入泥土。
离夜扫了她一眼，笑容不变："古明月。青松谷第一剑。你那柄剑叫"寒露"是不是？果然是把好剑。可惜剑是好剑，人太直了——你那天夜里在山门口交了凝晶，连个契约都没跟苏清寒签。她回头拿你的剑意参悟了太虚剑诀第九层，你找谁说理去？"