窗外的雪渐渐大了，簌簌地落在庭院里。
沈玉贞独自在暖阁里站了很久。
直到指尖被寒气浸得冰凉，才缓缓转身。
她再次来到书案前，摊开一张素笺却并没有提笔。
脑中反复推演着接下来的每一步。
哥哥沈玉庭方才带着她给的联络暗号匆匆离去。哈桑，那个精通两国语言的西竺幕僚，是她计划中关键的一环。
但是哈桑真的可靠吗？
一个能被金银轻易收买的人，难保不会被更高的价码反噬。
“白巧。”
她轻声唤道。
“小姐”
刚才安排送信的丫鬟悄无声息地出现在门口。
“信送到了？”
“萨宝收了，说静候佳音。”
“他没有说价钱？”
“我给了十两定金，说事成后付款。他同意了。”
沈玉贞点点头。
萨宝不是普通的西域商人，他在京城经营多年，人脉复杂。他有个把柄抓在沈家手里，这点只有她跟祖母知道。她给他的信里，只提及需要一批能让人暂时虚脱无力，却又查不出毒性的药物。
萨宝这种人不会多问，只会按规矩办事。
这样双管齐下，西竺使团内部有哈桑联络，外部运输线上有沈家安排的人制造意外，而萨宝的药，则是为了更隐秘的后手做准备。
若是一切顺利，或许用不上。若是出现变数，她拿起那卷《西域贡物志》，指尖再次抚过“烈日鎏金遇水失光”那行小字。
这是她从沈家珍藏的古籍中翻出的秘辛，连织造司的档案都未必记载。
苏云瑾就算技艺再高，若是不知此特性，便防不胜防。
“小姐，”白巧小心翼翼地问，“若是西竺使团验出布料有问题，迁怒大周朝廷，会不会牵连太广？”
她虽忠心小姐，但是却也担心闹出外交风波，难以收场。
老夫人交代过，若是有什么不妥，可以直接提醒大小姐。
沈玉贞抬眸，眸子里带了一丝嘲弄：
“不会，苏云瑾十分自负，本应三十天完成的订单，硬是提前了十日，这给了她自己试错的时间，也给了我们机会。若是货物出现问题，后果她控制不住，咱们沈家却可以。”
白巧听沈玉贞提醒，立马懂了。
她说道：“出现问题，只会让苏云瑾担上办事不力甚至欺瞒使团的罪名，却不足以让西竺翻脸。小姐之前已经向韩大人表示过，我们沈家已经准备了替代方案，到时候恰巧备有同等规格的金缕缎，一点都突兀。”
小姐谋算真是深远。
沈玉贞点头。
“况且，那西竺长公主莫雅，骄傲严苛，对于嫁妆的要求十分苛刻。她若是得知自己嫁妆里用于赏赐的烈日鎏金出了纰漏，哪怕只是几匹，也必定会心怀芥蒂。就算苏云瑾过了朝廷和西竺使节这关，用后面十日做出补救，日后跟西竺也不会再有深入的合作。”
这才是她的真正的目的，不仅要让苏云瑾这次栽了跟头，更要断了她借西竺之势一飞冲天的可能。
我们是否能得到合作机会不重要，重要的是，和西竺合作的差事，绝对不可以落到苏家手里。
白巧低下头：“奴婢明白了。”
沈玉贞从荷包里取出一枚小巧的翡翠坠子，
“明日你亲自去一趟城西的水月庵，将这坠子交给静云师太。就说故人之女想请师太入府，来做一场法事。”
水月庵的静云师太，表面是出家人，实则与京城贵族府上有很多往来，擅长以卦象传递消息，施加影响。
这枚翡翠坠子是她生母的遗物。静云师太认得。
她要借师太之口，在贵妇圈子里散播一些关于苏云瑾外家不清白的流言，不必做实，只需要埋下怀疑的种子。
“是。”
白巧双手接过坠子，收到贴身的荷包里。
待白巧退下，暖阁重归寂静。
沈玉贞走到镜前，看着镜中容颜姣好，眉眼却笼罩着一层郁郁之色的自己。
她没有想到，入京之后这么不顺利。
那苏云瑾明明在扬州初选时候，就是手下败将。
却没想到，落选之后的她，这么快能走出另外一条路。
如果在最后那场比试中，她跟韩小蝶联手除去的人不是赵清荷，而是苏云瑾就好了。
她想起祖母的话：
“玉贞，沈家的将来，有一半系于你身。你是女孩儿，不能科举入仕，但是可以嫁入高门。可以执掌家业。可以成为沈家在京城最牢靠的根基。”
祖母说的不错，但祖母的话不能全信。
她要证明的是自己的能力。
嫁入高门，首先让高门的人看得到自己。
而不是只想着利用。
就像她的小姑姑，跟永信侯青梅竹马又如何，没有自保能力，命都没有保住，生下的女儿，虽然成了永信侯府的千金大小姐，还是靠偷换的。到头来又被人揭发出来，徒增笑柄。
手帕交又如何？
这世上唯一靠得住的只有自己。
就如苏云瑾，谁能想到，十六年后会被曝出是长公主亲女的这种事情来。
真是冤家路窄。
她碰上苏云瑾就觉得运气背，总是不顺，难道就是因为沈家欠了她的？
她想得太多，辗转难眠。
腊月二十八，雪停，天空依然阴沉，铅灰色的云层低低压着京城。
苏文博匆匆而来。
“瑾儿，织造司那边传来消息，西竺使节得知咱们年前便能完工，特意上表请求，将验收品鉴会定在大年初一。”
“初一？”苏瑾转身，“不给我们留一点休息的余地？”
“正是。”
苏文博走到她身侧，目光投向远处忙碌的工坊，
“使节的理由是，初一验货，若一切妥当，宫宴后便启程回国，不耽误早日准备他们长公主的大婚。若是不妥，还能有转圜的余地。”
他顿了顿，
“使节还提出，为了彰显公正，完工品鉴会那日除了西竺使节，还邀请皇室宗亲和重臣还有几家皇商共同参与见证。”
他说到此处脸色有些阴沉。
“我们苏家……你祖父，因非皇商不在邀请之列，而沈家却能携眷参与。”