林浅的手指悬在通讯器上方，距离发送“立即返航”指令只有几厘米。她的目光却不由自主地飘向四周那些无边无际的记忆存储器——每一个水晶柱里都封存着一个花园的故事，一个文明的兴衰，一段可能改变一切的线索。
“探索还是返航？”苏璃轻声问，但她的眼神已经暴露了倾向——她正看着最近的一个存储器，里面闪烁着一场星际战争的画面。
时间琥珀的倒计时在她们手腕上无声跳动：121小时46分12秒。
“如果我们现在回去，”林浅分析着，“能增强地球防御，但可能只是延长被围困的时间。收割者主力舰队来了，猎户座的三艘护卫舰撑不了多久。”
“但如果我们在这些记忆里找到对抗收割者的方法，”苏璃接上她的思路，“或者找到其他花园盟友的确切坐标，那可能就是破局的关键。”
她们对视一眼，同时点头。
“探索。”林浅决定，“但设定严格的时间限制——最多十二小时。无论找到什么，十二小时后必须启程返航。”
苏璃迅速在导航仪上设定倒计时。十二小时，在五天的总时限里，这几乎是一场豪赌。
“从哪里开始？”苏璃环视这浩瀚的记忆海洋。
就在这时，她们手中的立方体导航仪突然发出柔和的光，投射出一个指向标——指向殿堂深处某个特定的区域。同时，园丁的声音从立方体中传出，是预先录制的留言：
“如果你们选择了探索——我就知道你们会这么选——那么跟着光走。我整理过这些记忆，标记了可能与当前危机相关的部分。但记住，信息本身没有力量，理解信息的方式才是关键。”
两人对视一眼，毫不犹豫地跟随指引。
穿过层层叠叠的存储器森林，她们来到了一个相对空旷的区域。这里只有十二个巨大的水晶柱，排列成环形，每一个都比周围的存储器大十倍以上。
导航仪的光束指向环形的中心。
当她们踏入中心区域时，十二个水晶柱同时亮起，投射出全息影像——不是单个花园的记忆，而是某种……数据分析图景。
“这是“花园演化图谱”。”苏璃一眼就认出了图表的类型，“展示不同花园在面临相似危机时的不同应对路径及其结果。”
第一个影像展示的是一个被“宇宙风暴”侵蚀的花园。那个花园的管理者们选择建立能量屏障硬扛，结果屏障破碎，花园生态被彻底摧毁。图谱显示，这是“防御型应对——失败”。
第二个影像则是一个面临“寄生体入侵”的花园。管理者们选择主动让部分区域被寄生，研究寄生体的特性，最终研发出共生方案。结果是花园进化出新的生态形态。标注是：“适应性应对——成功进化”。
林浅快速浏览着这些图谱，一个模式逐渐清晰：所有单纯防御、试图完全排除外部威胁的花园，最终都失败了；而那些选择理解威胁、适应变化甚至尝试共生的花园，虽然经历了痛苦转型，但最终都存活下来，有的还变得更强大。
“收割者……在这里有记录吗？”她问导航仪。
导航仪的光束扫过环形，最后停在第十一个水晶柱上。
这个柱子的影像比较模糊，像是数据有残缺，但依然能看出大概：一支舰队正在接近一个花园，舰队的外形和现在包围地球的收割者一模一样。
“目标花园：天琴座第七花园。时间：距今约八百万年前。”机械音解说响起，“收割者舰队规模：十二艘主力舰。花园防御等级：高。管理者决策记录：启动“绝对防御协议”，调用花园90%能量建立不可穿透屏障。”
影像快进：屏障成功挡住了收割者的第一波攻击，但收割者没有强攻，而是改为环绕花园，开始吸收屏障散发出的能量。
“收割者具备能量吸收特性，”解说继续，“防御行为本身成为它们的能量来源。屏障维持时间：三百二十七年。第三百二十八年，屏障能量耗尽，收割者入侵，花园被采集。”
“采集”这个词让林浅心中一寒。影像显示了最后时刻：那个花园的所有独特共鸣特征被抽取、压缩、储存进收割者舰队的容器中。剩下的只是一个空壳——生物还在，生态还在，但那种让花园成为“花园”的灵魂般的东西，消失了。
花园变成了……普通的星球。
“所以硬扛是死路一条。”苏璃总结，“收割者就是专门对付花园防御系统的存在。”
“那有成功的案例吗？”林浅问。
导航仪的光束移向第十二个水晶柱——这也是环形中最后一个，也是最大的一个。
这个柱子的影像一开始是全黑的，只有一行小字：“数据严重损坏，修复程度：37%”。
然后片段开始闪现：
一个陌生的花园，管理者们似乎不是双生花，而是一个三人小组。他们面对逼近的收割者舰队，做出了令人震惊的选择——主动关闭了花园的所有防御系统。
收割者舰队迟疑了，在花园外徘徊。
花园管理者们做了第二件事：他们向收割者发送了花园的全部数据——不是攻击，而是分享。包括花园的诞生历史、生态结构、管理者的个人记忆、甚至花园的弱点。
“这是自杀吗？”苏璃忍不住说。
但接下来的影像显示，收割者舰队没有入侵。它们在接收数据后，有一艘舰船分离出来，缓缓靠近花园。从舰船上投射出一束光，扫描了整个花园。
然后，收割者舰队……离开了。
没有采集，没有破坏，只是离开。
影像在这里中断，最后是一段残缺的文字记录：
“……理解了。它们不是掠夺者，是……评估者。花园达到某个标准后，它们会出现，测试花园是否……成熟。防御行为被视为……恐惧反应，不成熟的表现。分享与开放……被判断为……准备好了。”
文字在这里完全消失。
林浅和苏璃愣在原地。
“评估者？测试？”苏璃重复着这些词，“所以收割者不是敌人？而是某种……毕业考官？”
“但地球花园刚刚觉醒，”林浅说，“按理说还远没到“成熟”的标准。为什么它们现在就来了？”
导航仪的光束突然转向，指向她们来的方向。同时，小女孩花园意识的声音通过共鸣网络再次传来，这次带着明显的焦急：
“姐姐们！出事了！收割者舰队中分离出一艘小型飞船，正在靠近时间琥珀的外膜！它没有攻击，只是……发送了一段信号。我们要接收吗？”
林浅立刻回应：“先不要！等我们分析！”
她转向苏璃：“记忆殿堂的时间流速和外界一样吗？”
“应该一样。但这里距离地球一百光年，通讯居然没有延迟……”
“是共鸣网络的特性，”林浅想起园丁的教导，“意识层面的连接超越光速。快，我们还需要更多信息！”
她们快速在记忆殿堂中搜索，寻找任何与“收割者评估标准”“花园成熟度”相关的记录。
时间一分一秒过去。
倒计时：119小时03分11秒。
探索时间剩余：10小时32分。
在第八个水晶柱区，她们找到了一个关键记录——那是一段守护者文明留下的原始文档，翻译成地球文字后，标题是：《花园培育协议·最终条款》。
条款内容让她们脊背发凉：
“所有花园在培育初期（定义为意识觉醒后500个标准年内）将受到“沉默保护”，评估者不会感知到其存在。保护失效条件：花园产生超越常规的共鸣波动，或主动与评估者建立连接。”
下面有一行小字注释：“特殊案例：若花园在培育初期即诞生“钥匙持有者”（双生花完全体自然觉醒），沉默保护自动失效。评估者将立即前往进行“早期评估”。早期评估通过率历史记录：0.03%。”
“0.03%……”苏璃喃喃道，“一万个这样的花园，只有三个通过？”
“因为我们，”林浅明白了，“我们自然觉醒的双生花完全体，触发了早期评估。所以收割者不是偶然来的，是系统性的。”
“那评估的标准是什么？”苏璃急切地问，“那些文档里没说吗？”
她们继续搜索，但相关记录似乎被有意加密或删除了。就在时间只剩下最后两小时，她们几乎要放弃时，导航仪突然发出强烈的光，指向记忆殿堂最深处——一个她们之前没有注意到的暗区。
那里只有一个孤零零的存储器，很小，很普通，没有发光。
但导航仪显示：“最高优先级：守护者文明创始人之一，“晨曦”的个人日志碎片。”
她们跑到那个存储器前。这个存储器没有水晶外壳，只是一个朴实的金属盒子，表面有磨损的痕迹，像是经历了亿万年的时光。
盒子自动打开了。
里面没有光，没有影像，只有一段简单的音频记录。声音是一个温和的男声，说的是某种古老语言，但通过共鸣网络，她们直接理解了意思：
“我是晨曦。如果有人在听这段记录，说明我们的计划可能失败了，花园系统可能陷入了危机。”
“关于评估者——我们后来这么称呼它们，但最初，它们是我们创造的。”
林浅倒吸一口冷气。
“是的，我们创造了评估者体系，作为花园系统的终极质量检测机制。一个真正成熟的花园，不应该需要外部保护，不应该恐惧接触，而应该有足够的智慧去理解、足够的勇气去开放、足够的自信去分享。”
“评估者会测试这些品质。但我们在设计中犯了一个错误：我们赋予了评估者太高的自主权，没有设置有效的关闭机制。后来，当我们需要停止测试时，已经做不到了。”
声音在这里停顿了很久，久到她们以为记录结束了。
然后声音再次响起，这次带着深深的疲惫：
“最终，我们做出了选择：与其让所有花园面临被不合格管理者毁掉的风险，不如让评估者系统继续运行。但为了保护年轻的花园，我们设置了沉默保护期。”
“只有一个例外：如果花园在保护期内就诞生了真正的“理解者”——也就是你们所说的钥匙持有者——那么保护会提前解除。因为这样的花园，要么会迅速成长到足以通过评估，要么……会迅速毁灭。这是残酷的，但我们相信，真正的伟大需要经历真正的考验。”
“给后来者的话：如果你们面对评估者，记住它们不是敌人，而是镜子。它们反映出你们花园的真实状态。如果你们恐惧，它们会看到恐惧。如果你们封闭，它们会看到脆弱。如果你们开放、坦诚、无畏……它们会看到值得尊重的成熟。”
“最后，关于起源星团：那里没有答案，只有更多问题。我们消失了，不是因为失败，而是因为……我们发现了某个真相，某个关于宇宙本质的真相，那个真相让我们必须离开。如果你们真的准备好了，就来吧。但要做好准备——真相可能比你们想象的更难以承受。”
音频结束了。
金属盒子缓缓关闭，表面浮现出一行字：“此记录为最后副本。播放后自毁。”
然后盒子化为细密的灰尘，消散在空气中。
林浅和苏璃站在原地，消化着刚刚听到的一切。
收割者是守护者文明创造的评估系统。
地球花园因为她们而提前接受评估。
评估的核心不是武力对抗，而是某种……品质测试。
“开放、坦诚、无畏。”苏璃重复着这三个词，“这就是标准吗？”
就在这时，通讯再次响起，这次是莉亚娜的声音，带着战斗后的喘息：“时间琥珀外膜正在被扫描！那艘小型飞船发出了一串复杂的信号，我们的系统解析出一部分——它在问：“你们准备好接受评估了吗？”我们应该怎么回答？！”
倒计时：117小时51分08秒。
她们在记忆殿堂的探索时间还剩下47分钟。
但关键信息已经找到了。
林浅深吸一口气，通过共鸣网络，向地球发送了清晰、坚定的意识信息：
“告诉收割者——不，告诉评估者：我们准备好了。但我们要求在平等条件下进行对话。如果它们要评估我们的花园，我们也有权评估它们的资格。”
这个回应很大胆，甚至可以说狂妄。
通讯那头沉默了十秒钟。
然后小女孩花园意识的声音传来，带着惊讶和一丝兴奋：“它们……同意了！那艘小型飞船后退了，发出了一束连接光缆，邀请我们派代表登船对话！但它们指定了对话者——必须是“钥匙持有者本人”。”
也就是说，林浅和苏璃必须去。
但她们还在记忆殿堂，一百光年之外。
“起源方舟能瞬间返回吗？”苏璃问导航仪。
导航仪显示：“单次最大跃迁距离：50光年。返回地球需要两次跃迁，间隔冷却时间：6小时。”
加上跃迁本身的耗时，她们最快也要7小时后才能回到地球。
而评估者的邀请，显然不会等那么久。
“如果我们不出现，它们会怎么判断？”林浅问。
导航仪调出之前那个天琴座花园的记录：“评估者等待时间：最长72小时。超时未回应，视为“回避评估”，结果：不合格。”
72小时，三天。
她们有7小时就能回去，时间上足够。
但还有一个问题：登上评估者的飞船，风险有多大？
“那段记录说，评估者是镜子，反映我们的状态。”苏璃思考着，“如果我们是带着恐惧和戒备去的，它们会看到恐惧和戒备。如果我们……”
“如果我们真的开放、坦诚、无畏，”林浅接上，“那我们就应该去。而且不带武器，不带防御，只带我们自己。”
这个决定很冒险。如果评估者的记录有误，如果它们其实是掠夺者，那这就是自投罗网。
但所有的线索都指向同一个方向：这不是武力对抗能赢的战斗。
“我们回去。”林浅最终决定，“然后登船。”
她们转身，准备离开记忆殿堂。但在走之前，林浅回头看了一眼那个环形区域，特别是第十二个水晶柱——那个展示了成功通过评估的花园的水晶柱。
她注意到一个细节：那个三人管理小组在关闭防御系统前，似乎进行了一个仪式——他们手拉手，站在花园的最高处，向着星空，唱着什么。
“那是什么仪式？”她问导航仪。
导航仪检索后回答：“资料缺失。但标签显示：“共鸣合唱——向宇宙宣告存在”。”
共鸣合唱。
林浅把这个词记在心里。
她们快速返回殿堂入口，登上起源方舟。方舟启动跃迁，进入第一次50光年的跳跃。
在跃迁的流光隧道中，林浅突然想起一件事：“对了，园丁给我们的那颗种子——她的生命印记。她说在起源星团遇到危机时使用。但如果我们现在遇到危机……”
“不能用，”苏璃摇头，“园丁明确说了，只能用一次，而且用了她就真的消失了。除非是生死存亡的终极危机，否则我们不能轻易动用。”
林浅点点头，握紧了口袋里的那颗发光种子。它温暖而平静，像是园丁小树永恒的微笑。
六个小时的跃迁冷却时间里，她们通过共鸣网络与地球保持联系，了解最新情况。
评估者的小型飞船停泊在时间琥珀外，没有任何攻击行为，只是静静地等待着。那根连接光缆依然悬浮在太空中，发出邀请的光芒。
猎户座的护卫舰保持警戒，但按兵不动。
地球上的自然双生花和志愿者们，通过花园网络感知到了危机，自发地聚集在一起，进行着某种集体冥想——他们不知道具体发生了什么，但他们能感觉到林浅和苏璃的决心，于是选择用自己的方式提供支持。
这种支持形成了微弱的共鸣波动，通过花园网络传递到太空。
令人惊讶的是，评估者飞船似乎感知到了这种波动，它的表面光芒闪烁了一下，像是……认可？
“共鸣合唱……”林浅突然明白了那个仪式的意义，“不是管理者独自面对，是整个花园一起面对。评估者评估的不只是我们，是整个花园文明的状态。”
她立刻通过网络发送信息：“告诉地球上的所有人，如果愿意，请加入我们。当我和苏璃登上评估者飞船时，请大家一起——不是抵抗，不是恐惧，而是简单地展现我们真实的样子。我们的喜悦，我们的痛苦，我们的希望，我们的爱。一切。”
这个请求很抽象，但共鸣网络的神奇之处就在于，它能让情感直接传递。
倒计时：115小时22分19秒。
方舟冷却完毕，准备第二次跃迁。
这次跃迁结束后，她们就将回到地球轨道，直面那个等待着的评估者飞船。
而五千光年外的起源星团，那个苏醒的存在，似乎也在关注着这一切。它的意识波动穿越星海，在花园网络中留下了一丝几乎无法察觉的痕迹。
像是期待，又像是警告。
林浅和苏璃握住彼此的手，准备迎接跃迁的流光。
她们不知道评估的具体内容是什么，不知道通过率0.03%的考验有多残酷。
但她们知道，这一次，她们不是独自面对。
整个地球花园，都在她们身后。