出租车在胡同口就停下了，里面的路太窄，根本开不进去。
沈岩下了车，踩着湿漉漉的青石板路，往里走。
两旁的房子都很老旧了，灰色的砖墙上爬满了青苔，屋檐下还挂着昨夜的雨滴。
宁客给的地址是胡同最深处的一座院子。
院门是虚掩着的。
沈岩轻轻一推，门轴发出一声吱呀的声音。
院子不大，但收拾得很干净。
西墙根下，堆着小山一样的各种泥料，用油布盖着。
东边则是一排排的架子，上面摆满了各种素胚和烧制失败的瓷器。
一个头发花白，身形清瘦的老人，正蹲在院子中央，手里拿着一块碎裂的火砖，眉头拧成了一个疙瘩，嘴里念念有词。
他穿着一身洗得发白的蓝色工装，手上，脸上，全是干涸的泥点。
眼神里，是化不开的愁绪和疲惫。
想来，这就是高守正了。
“高师傅？”沈岩开口。
高守正抬起头，浑浊的眼睛里带着一丝警惕，打量着这个陌生的年轻人。
“你哪位？”他的声音沙哑，像是被窑火燎过。
“我叫沈岩。宁客介绍来的。”
听到“宁客”两个字，高守正的脸色稍微缓和了一点，但依旧没什么热情。
“找我建窑？”
“是。”
高守正站起身，拍了拍手上的灰，自嘲地笑了一下。
“那你可能找错人了。”
他指了指院角一堆已经碎成渣的砖块。
“看见没有？“金刚砖”，建窑膛用的。我高守正烧了一辈子窑，临老临老，连最基本的窑砖都烧不出来了。”
“连着废了三窑，几十万的料子，都成了这堆垃圾。”
“人家订的活儿交不了，还得赔违约金。我这间老宅子，下个月就要被银行收走了。”
老人说着，又蹲了下去，拿起一块碎片，眼神里满是痛心和不解。
“配方没错，火候没错，泥料也没错……怎么就偏偏不成呢？”
他像是说给沈岩听，又像是在自言自语。
沈岩没有说话，只是走过去，也蹲了下来。
他拿起一块“金刚砖”的碎片。
砖体布满了蛛网般的裂纹，质地松散，用手轻轻一掰，就掉下一层粉末。
典型的烧结失败。
也就在他的指尖触碰到碎片的一瞬间，脑海里，系统的声音毫无征兆地响了起来。
【叮！】
【检测到特殊环境，触发随机任务！】
【任务名称：匠心之困】
【任务介绍：古老的技艺，正面临着新时代的挑战。一位固执的匠人，陷入了他知识体系无法解决的困局。帮助他，亦是为“龙窑之火”任务扫清障碍。】
【任务目标：在二十四小时内，找出高守正烧制“金刚砖”失败的根本原因，并提供完美的解决方案。】
【任务奖励：一则中级财富情报。】
【任务失败：高守正将拒绝为你建造龙窑，“龙窑之火”任务链断裂。】
沈岩的眸光，微微一凝。
任务套任务？
而且，还是一个必须完成的任务。
他看着手里的碎片，脑海中，无数关于材料学、分子结构、化学反应的数据流，像是瀑布一样涌现出来。
世界，在他的眼中，瞬间变得不一样了。
这块砖的成分、密度、孔隙率、晶相结构……所有的一切，都以数据的形式，清晰地呈现在他的脑海里。
“高师傅，你这批泥料，是从哪里取的？”沈岩开口问道。
他的声音不大，但每个字都异常清晰。
高守正愣了一下，没想到这个年轻人居然真的对这个问题感兴趣。
“还能是哪儿，九龙山的老矿坑，我们C市的窑工，几百年来都用那儿的料。”
“几百年来？”沈岩的指腹，轻轻摩挲着砖的断口，“那最近几年，九龙山附近，有没有什么变化？”
“变化？”高守正皱起了眉，仔细回想着，“要说变化，就是前几年，山脚下建了个大型的化工厂，听说排了不少废水，把下游的河都染了色。跟我们取土的矿坑，隔着好几里地呢，应该不相干吧？”
“有关系。”
沈岩站起身，语气平静，却带着一种不容置疑的专业性。
“不是你的配方有问题，也不是火候有问题。”
“是你的原材料，从根子上，就变了。”
他这话说得斩钉截铁。
高守正也站了起来，眼睛瞪着沈岩。
“年轻人，你懂什么？我玩了一辈子泥巴，这高岭土是什么成色，我闭着眼睛用舌头舔一下都知道！”
“经验，有时候会骗人。”沈岩看着他，“但数据，不会。”
“酸雨，工业废水的渗透，已经改变了九龙山矿区的土壤酸碱度。你用的高岭土里，铝离子的活性大大降低，而多了许多从前没有的硫化物和重金属杂质。”
“这些杂质在高温下，会破坏坯体的分子结构，导致烧结过程中无法形成稳定的莫来石晶相网络。所以你的砖，才会开裂，才会粉化。”
一连串专业到让高守正瞠目结舌的词汇，从沈岩嘴里说了出来。
高守正彻底懵了。
他感觉自己像是在听天书。
什么离子，什么分子结构，什么莫来石晶相……这都是什么跟什么？
“你……你胡说八道！我祖上传下来的手艺，哪有你说的那么玄乎！”老人气得脸都红了。
他觉得，这个年轻人是在羞辱他，羞辱他一辈子的心血和骄傲。
沈岩没有跟他争辩。
他只是淡淡地问了一句。
“院子里，有草木灰吗？就是最常见的那种，烧柴剩下的灰。”
“有，你要那玩意儿干嘛？”高守正一脸警惕。
“再给我找点石英砂，要最细的那种。”
高守正虽然一肚子火，但还是指了指角落的一个瓦罐。
沈岩走过去，取了半盆草木灰，又从另一个袋子里，取了些石英砂。
他当着高守正的面，用一个小磨盘，将两者混合，研磨成极细的粉末。
然后，他抓起一块和好的泥料，像变戏法一样，将那些粉末，以一种奇特的韵律和手法，揉进了泥料之中。
他的动作，行云流水，带着一种难以言喻的美感和精确度。
高守正的眼睛，渐渐看直了。