“下官参见长公主。奉萧尚书之命，已将宝昌隆钱庄大掌柜周文昌、以及东家周福海拘传到案，请公主审讯。”
周福海？
不是周福？
上官拨弦看向被押着的两人。
一个五十多岁，富态圆滑，是典型的钱庄掌柜模样，此刻脸色惨白，浑身发抖。
另一个约四十出头，衣着华贵，面皮白净，留着短须，眼神闪烁，强作镇定，但微微颤抖的手指暴露了内心的恐慌。
“哪个是东家？”上官拨弦问。
“回上官大人，这位是周福海。”刑部主事指着那四十出头的男子。
“周福海？”上官拨弦走到他面前，目光如炬，“宝昌隆的东家，不是叫周福吗？”
周福海勉强挤出一丝笑容：“上官大人明鉴，小人周福海，字文澜。那“周福”……是小人的堂兄，早年也曾打理过钱庄生意，但十几年前便南下经商去了，钱庄早已由小人接手。定是下面的人办事不力，牵扯到了堂兄，请公主明察！”
堂兄？
南下经商？
推得一干二净。
上官拨弦盯着他：“是吗？那你可认识一个叫贾顺的？百工坊的管事。”
周福海眼神一慌，随即摇头：“贾顺？小人……小人听说过，是百工坊的管事，但并无深交。百工坊虽是宝昌隆的产业，但日常经营，小人并不直接过问。”
“幽冥金呢？这种特殊金锭，你宝昌隆收了不少吧？作何用途？来自何处？”上官拨弦步步紧逼。
周福海额头开始冒汗：“幽……幽冥金？上官大人说的是那种海外金锭吧？那是……是一些西域客商用来抵押或兑换的，成色好，小人便收了。大多已经熔铸成标准官锭，入库或放贷了。来源……客商说是来自波斯以西的什么“大秦”，具体小人也不甚清楚。”
回答得滴水不漏，显然是早有准备。
上官拨弦知道，光靠讯问，很难让这种老狐狸开口。
她需要更直接的证据。
“搜身，搜查他们随身物品。另外，持本宫手令，彻底搜查周福海府邸、宝昌隆总号及所有分号！尤其是账房、密室、暗格！寻找一切与“周福”、“幽冥金”、“西域客商”、“脆晶矿”等相关的书信、账目、物证！”上官拨弦下令。
“是！”刑部主事立刻带人行动。
周福海脸色彻底白了，嘶声道：“上官大人！小人乃是合法商人！并无罪过！您不能如此……”
“有无罪过，查过便知。”上官拨弦冷冷打断他，“若你清白，本宫自会还你公道。若有不法……”她没说完，但眼中的寒意让周福海不寒而栗。
就在这时，一名负责监控宝昌隆金库的影守匆匆赶来，在上官拨弦耳边低语几句。
上官拨弦眼中精光一闪。
“带周大掌柜和周东家，一起去他们的金库看看。”
宝昌隆总号的金库，设在地下，厚重铁门，机关重重。
此刻已被官府控制。
打开金库，里面金银堆积，珠光宝气。
但上官拨弦的目光，直接落在一角几个尚未熔铸的、造型奇特的金锭上。
那些金锭比寻常官锭略小，表面光泽幽暗，带着一种独特的纹理，正是“幽冥金”！
而在这些幽冥金旁边，还放着几封未曾拆开的火漆密信，信封上没有任何字迹。
“这些信，是哪里来的？”上官拨弦问负责看守金库的宝昌隆伙计。
伙计战战兢兢：“是……是今天一早，一个小孩送来的，说是给东家的急信。东家还没来，小的就暂时放在这里了。”
周福海脸色大变，想要扑过去，却被差役死死按住。
上官拨弦戴上丝绢手套，小心地拿起一封信，对着光线看了看。
信封很普通，火漆也是常见的红色。
但火漆的印记……似乎是一个极其细微的、扭曲的蛇形图案！
玄蛇标记！
她小心地拆开信封，抽出里面的信纸。
信纸是特制的薄韧纸，上面写满了密密麻麻的、她从未见过的奇异文字，像符咒，又像某种密码。
而在信纸右下角，盖着一个小小的朱砂印鉴。
印鉴的图案是——一个古篆的“福”字，周围环绕着云纹。
周福的印鉴！
终于，找到直接关联了！
上官拨弦将信纸展示给面如死灰的周福海看。
“周东家，解释一下？这印鉴，是你堂兄周福的吧？他人在何处？这些信，又是什么意思？”
周福海浑身瘫软，再也撑不住，涕泪横流。
“上官大人饶命！小人……小人也是被迫的！是堂兄他……他逼我替他接收这些金子和信件！他说他在做大生意，背后有大人物，我若不听，便让宝昌隆在长安消失！小人……小人糊涂啊！”
“大人物？是谁？”上官拨弦追问。
“小人不知！堂兄从未明说，只说连朝中阁老都要给他几分面子……这些信，每次都是这样送来，从无地址署名。堂兄只让我收好，他会定期派人来取走。这次……这次还没来得及取走……”
朝中阁老？
上官拨弦心中凛然。
难道，除了李怀玉那样的武将，朝中文官高层，也有玄蛇的人？
或者，是周福虚张声势？
但无论如何，这是一个极其危险的信号。
“周福现在人在何处？”这是最关键的问题。
周福海摇头：“小人真的不知！堂兄行踪不定，有时在长安，有时在洛阳，有时又说去江南……上次联系，是一个月前，他说要去河北办件大事，之后便再无音讯。”
河北！
又是河北！
周福很可能就在河北，与李怀玉，甚至与那位“尊者”在一起！
“押下去，严加看管，继续审讯！”上官拨弦下令。
找到周福与宝昌隆的直接证据，是重大突破。
但周福本人依旧在逃，朝中可能存在的保护伞也若隐若现。
而军械案的直接执行者贾顺，也尚未归案。
上官拨弦感到，一张无形的、更高层次的大网，正在缓缓显现。
她必须更加小心，也更加果断。
回到特别稽查司，她立刻将发现周福印鉴密信之事，写成密奏，准备呈报皇帝。
同时，加派更多人手，追捕贾顺。
她也开始秘密调查，朝中哪些官员或其亲眷，与宝昌隆有异常密切的经济往来。
这是一步险棋，但不得不走。
忙碌到午后，霍子衿带着最新的排查结果回来了。
他脸色极其难看，甚至带着一丝悲愤。
“上官大人，最新统计……问题装备数量，可能超过三千副甲，五千件兵器……而且，在右千牛卫的一批弩箭中，发现了箭镞被某种酸液浸泡过的痕迹，穿透力大减……”
他声音哽咽：“这都是将士们保家卫国的依仗啊！那些畜生……怎么下得去手！”
上官拨弦沉默片刻，拍了拍他的肩膀。
“正因如此，我们才更要揪出他们，让他们付出代价，告慰将士，重整武备。”
霍子衿深吸一口气，重重点头。
就在这时，门外传来李晔焦急的声音。
“上官大人！不好了！追捕贾顺的兄弟在城西发现其踪迹，但贾顺拒捕，逃入了一处民宅，挟持了人质！我们的人投鼠忌器，僵持住了！”
贾顺找到了！
上官拨弦眼神一厉。
“走！去看看！”
城西，一处偏僻的里坊。
狭窄的巷道已被金吾卫和特别稽查司的差役团团围住。
气氛紧张，刀剑出鞘，弓弩上弦。
被围住的是一间不起眼的青砖小院，院门紧闭。
李晔手臂带伤，正与一名金吾卫校尉低声商议，见到上官拨弦赶来，连忙上前。
“上官大人！”李晔脸色因失血而有些苍白，但眼神锐利，“贾顺逃进了这院子，里面有一对老夫妇和一个小孙女。他手里有刀，抵着那孩子的脖子。我们不敢强攻。”
上官拨弦点头，目光扫过院子。
院子不高，围墙斑驳，里面传来孩童压抑的哭泣和老妇人哀求的声音。
“贾顺，你已无处可逃！放开人质，出来投降，或可留你一命！”金吾卫校尉扬声喊道。
院内沉默片刻，传来贾顺嘶哑而疯狂的声音：“放我走！准备快马和五百两黄金！不然我就杀了这小崽子，再放火同归于尽！”
“冥顽不灵！”校尉怒道。
上官拨弦蹙眉。
强攻，人质危险。
答应条件，后患无穷。
她仔细观察院墙和房屋结构。
院子侧后方，似乎与邻家房屋挨得极近，有一处狭窄的缝隙。
“阿箬。”她低声道。
阿箬会意，立刻放出两只细小的、擅长攀爬钻缝的“壁虎蛊”。
蛊虫悄无声息地爬上墙头，从瓦缝潜入院内。
通过蛊虫的感知，阿箬很快将院内情况低声告知上官拨弦。
“贾顺背靠正屋墙壁，左手勒着那小女孩，右手持刀。老夫妇被捆在墙角。院子里堆着柴禾，他脚下有个火折子。”
情况棘手。
“有没有办法，让他暂时失神或手臂麻痹一瞬？”上官拨弦问。
阿箬想了想：“我的“迷心蛊”需要靠近到三丈内，且需要一点时间发作。或者……用“麻筋针”，但必须精准射中他持刀手臂的穴道，不能伤到孩子。”
三丈内？
精准射穴？
上官拨弦看向李晔：“李仵作，你受伤了，还能用弩吗？”
李晔咬牙：“一点小伤，不碍事。弩机没问题，但需要角度和时机。”
“阿箬，你能让蛊虫在院中制造一点轻微响动，吸引贾顺注意力吗？哪怕只有一瞬。”上官拨弦问。
“可以试试。用“响尾蛊”，能发出类似老鼠跑过的窸窣声。”
“好。”上官拨弦快速制定计划，“李仵作，你带弩手悄悄上隔壁屋顶，找最佳射击角度。阿箬，听我信号，制造响动。金吾卫的兄弟，正面继续喊话，分散他注意。我绕到侧面试图接近，若有机会，会给你们手势。”
“上官大人，太危险了！您不能亲自涉险！”李晔和霍子衿几乎同时反对。