“财神死了。”
消息传到“天局”总舵时，花痴开正坐在三日前那场赌局的残局前，指尖摩挲着一枚染血的骰子。那是他从财神尸体旁带走的唯一物件——一枚象牙骰子，一点那面被利器凿穿，留下一个焦黑的孔洞，仿佛那人最后未闭的眼。
窗外是“千机城”永不停歇的雨。这座建造在悬崖绝壁之上的赌城，终年被浓雾与雨水笼罩，青石板路常年湿滑，屋檐下的铜铃在风中发出沉闷的呜咽。这里是“天局”的心脏，也是花痴开和他的复仇联盟攻入的第七层防线。
“尸体怎么处理的？”花痴开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
小七站在他身后，黑袍被雨水浸湿半边：“按您的吩咐，裹了白布，送回给“判官”了。”他顿了顿，“送尸的人说，“判官”看到财神的尸体时，笑了。”
“笑？”
“是那种...很冷很冷的笑。”小七描述时，不自觉地打了个寒颤，“他说“财神终于从钱眼里解脱了”，然后让人把尸体抬去后山，说要“天葬”。”
花痴开闭上眼。三日前那场赌局在脑海中回放——不是赌桌上的牌局，而是赌桌下的生死局。财神布下了七重杀阵，从毒烟到暗箭，从心理暗示到筹码里的微型爆炸物。这个掌管“天局”半数财富的男人，把整个赌厅变成了一个巨大的死亡机关。
而花痴开能活下来，靠的不是千术，是痴。
在第七重杀阵启动，整个赌厅开始塌陷时，财神狂笑着问他：“为了复仇，搭上性命，值得吗？”
花痴开当时正用“不动明王心经”硬抗着从天花板上坠落的铁刺，鲜血从肩膀的伤口汩汩涌出。他盯着财神那张因贪婪和疯狂而扭曲的脸，忽然想起夜郎七多年前说过的一句话：“赌徒最大的弱点，是总以为自己掌控着一切。”
他没有回答财神的问题，而是做了一件极痴的事——在赌厅彻底坍塌的前一瞬，他没有逃向唯一的生门，反而冲向财神所在的主座。
那不是计算，不是谋划，甚至不是勇气。
是痴。
是那种认定了一条路，就死也要走到黑的痴。
铁刺贯穿了他的左腹，但他也抓住了财神的手腕。两人一起坠入坍塌的废墟，财神在最后时刻露出难以置信的表情，仿佛无法理解为什么会有人不惜同归于尽也要抓住他。
“你不怕死吗？！”财神在坠落中嘶吼。
花痴开那时已经意识模糊，只凭本能回答：“怕...但我更怕...让该死的人...活着。”
醒来时，他躺在临时据点简陋的床铺上，阿蛮正用烧红的匕首为他烙合伤口。没有麻药，剧痛让他几度昏厥又惊醒，每一次醒来，他都咬紧牙关，直到把木制的床沿咬出深深的齿痕。
财神的尸体在废墟中被找到，一根断裂的梁柱刺穿了他的胸膛。那双曾数过亿万筹码的手，死死抓着一个装满金票的铁匣，至死未松。
“真是个财迷。”阿蛮处理尸体时啐了一口。
花痴开却在那具尸体旁蹲了很久。他翻开财神紧握的手，取出那枚被凿穿的骰子。一点朝上，是赌桌上最小的点数，却是财神人生最后一局的全部筹码。
“他其实...”花痴开轻声说，“一直在赌自己能带走多少。”
“什么？”小七没听清。
“没什么。”花痴开将骰子收入怀中，““判官”那边有什么动静？”
“加强了防守，把“血池堂”的十八死士全调到了他住处周围。”小七汇报，“另外，我们截获了一条密信，“魅影”已经从“无忧岛”动身，最迟明晚抵达千机城。”
花痴开眉头微皱。“魅影”是“天局”三位核心高层中最为神秘的一位，负责情报与暗杀，据说从未有人见过其真面目，甚至不知是男是女。夜郎七的情报网渗透“天局”十年，也只挖出零碎片段——“魅影”善易容，精毒术，赌技诡谲莫测，曾在一夜之间让三个敌对赌帮的首脑“自然死亡”，死状各異却查不出任何他杀痕迹。
“母亲那边有消息吗？”花痴开问。
菊英娥在三天前秘密潜入千机城的地下情报网络，试图获取“天局”首脑“天尊”的真实身份。这是复仇计划最关键也最危险的一环——若不知敌人是谁，再多的胜利也只是打在影子上。
“还没有。”小七神色担忧，“夫人约定的联络时间已经过了两个时辰。”
花痴开的心沉了下去。他站起身，腹部的伤口传来撕裂般的疼痛，让他踉跄了一下。阿蛮立刻上前扶住他：“你的伤不能乱动！”
“备船。”花痴开咬牙道，“去“黑水巷”。”
“你疯了？！”阿蛮瞪大眼睛，“那里是“判官”的地盘核心，现在去等于自投罗网！”
“母亲可能出事了。”花痴开推开她的手，开始披上外袍，“夜郎叔说过，情报工作超过约定时间一个时辰就要启动应急方案，现在已经两个时辰了。”
小七与阿蛮对视一眼，知道劝不动。这三年来，他们跟随花痴开从花夜国一路杀到千机城，见证了这个看似痴傻的少年如何在一次次生死赌局中蜕变，也深知他内心深处对亲情的执念有多重。那份执念，有时是他的铠甲，有时却是他的软肋。
“我去召集人手。”小七转身欲走。
“不。”花痴开叫住他，“这次，我一个人去。”
“你——”
“人多目标大。”花痴开系好衣带，将几件简单工具塞入怀中，“而且，我要去的地方，人越少越容易进。”
他说的“地方”，是黑水巷深处的一间当铺——“永不绝当”。那是菊英娥情报网在千机城的核心联络点，表面做典当生意，实则是花夜国遗留在敌境内的眼睛。
雨越下越大。
花痴开撑着一把破旧的油纸伞，独自走在千机城错综复杂的巷道中。这座城依悬崖而建，建筑层层叠叠，街道忽上忽下，如同一个巨大的立体迷宫。雨水从高处的屋檐倾泻而下，在青石路上汇成浑浊的溪流，冲刷着这座赌城永不止息的欲望与罪孽。
黑水巷是千机城最阴暗的角落，两侧建筑高耸，几乎遮蔽了天空。即使是在白天，这里也昏暗如夜，只有零星几盏油灯在雨中摇曳，投下鬼魅般的光影。巷子里弥漫着霉味、鸦片烟味和若有若无的血腥气。
“永不绝当”的招牌在巷子最深处，字迹斑驳，几乎难以辨认。铺面极小，木门紧闭，门缝里透不出一丝光亮。
花痴开收起伞，在门前站了片刻。他看似发呆，实则用“千算”迅速扫描周围环境——左侧二楼窗后有两人呼吸，右侧巷口有三个，屋顶上还有一道极轻的脚步声。都是暗哨。
他抬手，以特定节奏敲了七下门。
没有回应。
花痴开的心沉到谷底。这是最坏的情况——联络点要么暴露被端，要么主动撤离。无论哪种，都意味着菊英娥处境危险。
他正要转身离开，门却“吱呀”一声开了一条缝。一只枯瘦的手伸出来，递出一枚铜钱。
花痴开接过，触手冰凉。铜钱是花夜国的旧制，正面是“永通万国”，背面却刻着一个微小的符号——那是夜郎七与菊英娥约定的紧急暗号，意为“有内鬼，速离”。
他握紧铜钱，掌心渗出冷汗。内鬼？在复仇联盟内部？还是母亲的情报网中？
门缝里的手收了回去，门重新关上。整个过程不到三秒，没有一句话，却传递了致命的信息。
花痴开转身，以正常步伐离开黑水巷。他能感觉到那些暗哨的视线如芒在背，但没有一个人动手。这更证实了他的判断——“永不绝当”已经被监控，对方在放长线钓大鱼。
走出黑水巷，他拐进一条更狭窄的小巷，迅速改变路线，在迷宫般的巷道中穿梭。雨声掩盖了脚步声，但多年的训练让他能分辨出至少两拨人在跟踪——一拨脚步沉重，应该是“判官”的人；另一拨脚步极轻，轻到几乎与雨声融为一体。
“魅影”的人已经到了？
花痴开加快了脚步。腹部的伤口在剧烈运动下开始渗血，温热的液体浸透了内衫。他咬紧牙关，转入一条向上的石阶，石阶尽头是一座废弃的庙宇。
推开腐朽的木门，庙内蛛网密布，神像坍塌，只有雨声从破漏的屋顶滴落。花痴开闪身进入，迅速检查了所有可能的藏身点，确认安全后，他靠在墙上喘息。
伤口疼得眼前发黑。
他从怀中取出阿蛮给的伤药，胡乱撒在伤口上，用撕下的衣襟草草包扎。药粉刺激伤口，剧痛让他冷汗直流，但也让神智清醒了些。
他掏出那枚铜钱，在昏暗的光线下仔细端详。背面的符号确实是菊英娥的笔迹，但边缘有细微的颤抖——刻写时手在抖，说明当时情况紧急，或者...受伤了？
“内鬼...”花痴开喃喃自语。
复仇联盟的成员不多，核心只有夜郎七、菊英娥、小七、阿蛮和他五人。外围有一些夜郎七的老部下和菊英娥的情报人员，但都不知全盘计划。内鬼会是谁？
小七？那个从赌场救下的孤儿，三年来为他挡过三次刀。
阿蛮？那个医术高超却来历神秘的女子，曾在沙漠中救他一命。
还是...夜郎七？
这个念头让花痴开浑身冰凉。不可能，夜郎七是父亲的挚友，是养育他成人的师父，是将复仇火种植入他心中的人。若夜郎七是内鬼，那他这二十年的生存意义是什么？一场精心策划的玩笑？
庙外传来细微的脚步声。
花痴开立刻屏住呼吸，躲到坍塌的神像后。脚步声在庙门前停住，似乎在犹豫。雨水顺着门缝流进来，在地上汇成一小滩水洼。
门被轻轻推开。
一个人影站在门口，逆着外面微弱的天光，看不清面容。但花痴开闻到了一股熟悉的药草味——是阿蛮特制的金疮药的味道。
“出来吧，我知道你在里面。”阿蛮的声音传来，带着一丝疲惫。
花痴开没有动。
阿蛮叹了口气，走进庙内。她今天穿了件深青色劲装，头发湿漉漉地贴在脸上，左臂缠着绷带，隐约有血迹渗出。
“你受伤了？”花痴开从神像后走出。
“小伤。”阿蛮看他一眼，“你的伤口裂开了，我能闻到血味。”
花痴开沉默地看着她。雨声在庙宇中回荡，两人相对而立，中间隔着三年的生死与共，也隔着刚刚萌芽的猜疑。
“你怎么找到我的？”花痴开问。
“你身上有我的药，我养的“寻踪蛊”能闻到。”阿蛮从怀中取出一个小竹筒，里面传来轻微的嗡鸣声，“小七发现你不见后急疯了，我们分头找你。幸好我来得快，再晚一点，“判官”的人就包围这里了。”
花痴开盯着她的眼睛。阿蛮的眼神坦荡，甚至带着责备：“你知不知道一个人来黑水巷有多危险？财神刚死，“判官”正愁找不到人立威，你现在就是他最好的靶子！”
“母亲可能出事了。”花痴开低声说。
阿蛮的表情凝滞了一瞬：“夫人她...”
“联络点给了警告，有内鬼。”花痴开将铜钱递给她。
阿蛮接过，仔细查看后脸色变得凝重：“确实是夫人的暗号。但内鬼...会是谁？”
“我不知道。”花痴开靠墙坐下，伤口疼得他脸色发白，“我现在谁都不敢信。”
阿蛮走到他身边蹲下，熟练地解开他草草的包扎，重新上药包扎。她的手指温暖而稳定，动作轻柔：“花痴开，你听着。我不管内鬼是谁，但你得活着。你若死了，一切就都结束了。”
“如果我信任的人背叛了我呢？”花痴开看着她的眼睛。
阿蛮包扎的手停顿了一下，然后继续：“那就杀了他。”她说得平静，却带着寒意，“但在那之前，你得先活下去，活得比所有人都长，才能看到最后的真相。”
庙外忽然传来一声极轻的哨音。
阿蛮脸色一变：“是“判官”的搜捕队，离这里不到三条街。”她扶起花痴开，“我们得走了，有个地方暂时安全。”
“哪里？”
“财神生前的一处私宅，连“判官”都不知道。”阿蛮拉着他从庙宇后窗翻出，“财神死前，我在他茶里下了“吐真散”，他迷迷糊糊说了几个藏身处的地址。”
两人在雨巷中穿梭，阿蛮对这千机城的熟悉程度让花痴开惊讶。她似乎知道每一条暗道，每一个可以藏身的角落，巧妙地避开了一拨又一拨搜捕队。
半个时辰后，他们来到城西一处不起眼的小院。院子很普通，青砖黑瓦，门前种着一棵枯死的槐树。阿蛮在门环上有节奏地敲击，门从里面打开，开门的是个佝偻的老仆，见到阿蛮，默默点头让开。
院内别有洞天。穿过前厅，后面竟是一个小型赌场，装修奢华，但空无一人。赌具整齐摆放，筹码堆叠如小山，仿佛主人只是暂时离开。
“财神真是个疯子，在搜捕队的眼皮底下建了这么个地方。”阿蛮冷笑，“不过正好，最危险的地方最安全。”
她扶着花痴开进入内室，里面有一张软榻，药箱齐全，甚至还有一个小厨房。
“你在这里养伤，我去打探夫人的消息。”阿蛮说，“记住，除非我回来，否则不要相信任何人，不要开任何门。”
“阿蛮。”花痴开叫住她。
阿蛮回头。
“你为什么会跟着我？”花痴开问了一个三年来从未问过的问题，“以你的医术和身手，在任何地方都能过得很好，为什么要卷入这场生死赌局？”
阿蛮站在门口，雨水从屋檐滴落，在她身后形成一道水帘。她沉默了很久，久到花痴开以为她不会回答。
“因为我也在找一个人。”她最后说，“一个被“天局”带走的人。我需要借你的手，掀翻这座赌坛，才能找到他。”
“什么人？”
“我弟弟。”阿蛮的声音很轻，“十年前，他被“魅影”选中，带走了。那时他只有八岁。”
她转身离开，身影消失在雨幕中。
花痴开躺在软榻上，听着雨声，感受着伤口传来的阵阵抽痛。铜钱在手心硌得生疼，阿蛮的话在耳边回响，母亲的安危压在心头。
庙宇中，神像坍塌，露出里面朽烂的木芯。
就像这场复仇，剥开层层算计与血腥，内里究竟是什么？
花痴开不知道。
他只知道，这场赌局已经下注，没有退路。
窗外，千机城的雨还在下，仿佛要洗净这座赌城所有的罪与血。但有些东西，是雨洗不掉的——比如仇恨，比如执念，比如一个痴儿要用整个赌坛为父母陪葬的决心。
他握紧那枚染血的骰子，一点朝上。
最小的点数，最大的赌注。
这一局，还没完。