十月十五的咸阳，秋意已浓到极致。
从渭水南岸望去，整座城池笼罩在一片金黄色的光晕中。
城外田野里的庄稼早已收割殆尽，只留下整齐的茬口，在秋阳下泛着浅浅的枯黄。
咸阳城内却是另一番景象。
自十月初一皇帝祭祖昭告天下以来，整座城池就开始为即将到来的大婚做准备。
朱雀大街两侧的店铺都挂上了红绸，连平日里最简陋的食肆也在门楣上系了红布条。
坊间巷口，不时能看到工匠们搭着梯子悬挂灯笼。
咸阳宫的准备工作更是隆重。
从宫门到章台宫的主道两侧，每隔十步就立一根朱红色立柱，柱顶悬着六角宫灯。
宫灯也是红色，但比街上的更加精致——以薄绢为面，上面用金线绣着龙凤呈祥的图案。
入夜时分，宫灯次第亮起，将整条御道照得如同白昼，那红色的光晕映在黑色的宫墙上，庄严中透着喜庆。
宫中各处还搭起了彩棚。
这些彩棚以竹木为架，覆以各色锦缎，专为接待四方来贺的宾客所设。
最盛大的一座彩棚搭在章台宫前的广场上，可容纳数百人，棚顶以黄绸覆盖，四角垂着金色流苏，远远望去，如同一朵盛开的金色莲花。
内侍宫女们更是忙碌异常。
喜庆的气氛弥漫在咸阳宫的每一个角落。
然而，并非所有人都沉浸在这份喜悦中。
兰池宫。
这座位于咸阳宫西北隅的宫殿，是王太后的居所。
宫前有池，池中遍植荷花，故名兰池。
但此时已是深秋，池中只剩枯黄的残荷，在寒风中瑟瑟作响。
池水倒映着灰白色的天空，显得格外萧瑟。
宫门前的内侍们垂手而立，连呼吸都刻意放轻。
他们能感觉到，今日的兰池宫，气氛不对。
殿内，王太后端坐在软榻上。
她今年四十有六，保养得宜，面容依旧白皙，眼角虽有细纹，却不掩当年风华。
她穿着深紫色的太后常服，发髻高挽，戴着凤钗，通身气派雍容华贵。但此刻，那张保养得宜的脸上却布满阴云，眉头紧锁，嘴角下撇，整个人散发着生人勿近的气息。
案几上摆着几份奏报，都是各地呈上来的贺表，祝贺皇帝大婚的。
王太后看也不看，任由那些贺表堆在那里，像一堆无用的废纸。
殿中站着一个年轻的女子。
她穿着浅碧色的宫装，腰间系着淡黄色的丝绦，发髻简单，只插了一支玉簪。面容清秀，眉眼间还带着几分少女的青涩，此刻低垂着头，双手交握在身前，安静得像一株刚刚移栽到宫中的兰花。
吕雉。
半年前，她被皇帝接入宫中，安置在王太后身边侍奉。
那时她十六岁，从沛县小吏之女，一步踏入大秦权力核心。
半年了。
她尽心尽力侍奉太后，晨昏定省，嘘寒问暖，太后待她也越来越好。
前些日子，太后甚至暗示过，要让皇帝册她为后。
她心中欢喜。
可就在十月初一，皇帝在雍城祭祖时昭告天下——立禹青为后。
那一日，吕雉在兰池宫中，听到传旨内侍的宣读，心中没有愤怒，没有不甘，只有一丝淡淡的失落。
但很快，那失落就被另一种情绪取代：皇帝喜欢禹青姑娘，据说禹青姑娘还救过皇帝的命，她为皇后，理所应当。
能封个夫人，已经很好了。
吕雉这样想。
但王太后不这样想。
“我看皇帝真的是疯了！”
王太后的声音在殿中响起，打破了压抑的寂静。她的语气冰冷，带着压抑不住的怒火：
“那禹青不过一介武夫，整日舞刀弄剑，如何能为皇后？大秦母仪天下的人，应当端庄贤淑，通晓礼法，懂得如何管理后宫，如何与外命妇往来！禹青她懂什么？她连宫中礼仪都还没学全！”
吕雉抬起头，轻声道：“太后息怒……”
“息怒？我怎么息怒？”王太后打断她，手指敲着案几，“皇帝祭祖之前，我可曾得到半点风声？没有！他直接昭告天下，让所有人都知道，大秦的皇后，是个剑客！是个成天打打杀杀的女人！”
她的声音越来越高：“我王家的嫡长女，才貌双全，知书达理，皇帝看不上，我也认了。你进宫半年，侍奉得这样好，我都已经把你当自家孩子看了，皇帝却……却……”
王太后说不下去了，只是重重叹了口气。
吕雉走到太后身边，轻轻跪下，为她揉着膝盖。
“太后不必恼怒。”吕雉的声音轻柔，像春日的微风，“陛下喜欢禹青姑娘，那是陛下的心意。况且禹青姑娘在三川郡时确实救过陛下性命，陛下念及恩情，册她为后，也是人之常情。”
她顿了顿，抬起头，眼中是真诚的坦然：“吕雉进宫半年，得太后疼爱，已是天大的福分。若能得陛下宠幸，封个夫人，便已是心满意足。皇后之位，吕雉从未奢望，也……也心服口服。”
这话说得恳切，没有丝毫勉强。
十六岁的少女，还没有经历过历史的磨砺，没有变成那个权倾朝野的吕后。
她只是一个普通女子，感恩于皇帝的恩遇，感激于太后的疼爱，对未来没有太多奢求。
王太后低头看着跪在身侧的吕雉，心中涌起复杂的情绪。
这半年来，她是真的喜欢上了这个孩子。
吕雉勤快、懂事、不争不抢，每日陪她说话，为她梳头，给她讲沛县的趣事。
有时太后心情不好，吕雉就弹琴给她听。
琴艺虽然一般，但那份心意，太后能感觉到。
她已经把吕雉当成了未来的皇后。
可现在……
“你这妮子懂个什么？”王太后伸手，扶起吕雉，让她坐在自己身边。她的语气不再愤怒，而是带着一种恨铁不成钢的无奈：
“皇帝昭告天下，封禹青为皇后，如今已有半月。半月里，她来过兰池宫几次？”
吕雉想了想：“三次。”
“三次。”王太后冷笑一声，“一个月里，就来了三次。来的时候，也不提前让人通报，想什么时候来就什么时候来。来了也不说请安的话，就是坐着喝茶，问一句答一句，不问就不说话，坐一会儿就跟我说要去练剑……”
太后越说越气：“这是未来的皇后该有的样子吗？她以为她还是那个江湖剑客？她马上就是大秦的国母，要统领后宫，要接待外命妇，要出席各种典礼！她这样，怎么行？”
吕雉沉默。
她知道太后说的是事实。
禹青姑娘她见过几次，确实如太后所言。
英气勃勃，话不多，行止间带着武者的利落，与寻常宫人格格不入。
每次来兰池宫，她都是坐一会儿就走，从不主动与太后亲近，也从不多说自己的事。
“她是真的不懂如何讨好太后。”吕雉心中暗想，“也或许……她根本就不想讨好。”
但她没有说出来。
“太后，”吕雉轻声道，“禹青姑娘是江湖中人，习惯了自由自在，一时间不适应宫中规矩，也是正常。等她慢慢熟悉了，自然会好起来的。”
“好起来？”王太后摇头，“江山易改，本性难移。她若是个知礼的，第一次来就该知道怎么做。如今半月了，还是那个样子，可见根本没把哀家放在眼里。”
吕雉张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
殿外，一阵秋风刮过，卷起池边的残荷，发出沙沙的声响。
几片枯叶被风吹进殿中，在地上打了几个旋，落在吕雉脚边。
她低头看着那片枯叶，心中忽然有些茫然。
半年了。
她从富商之女，变成太后身边的红人。
太后对她好，皇帝似乎也喜欢她，她以为自己终于有了依靠。
可现在，皇后之争即将开始，她虽无心争宠，却已被卷入了漩涡。
太后需要她。
皇帝有自己的选择。
禹青……
她不知道，这位未来的皇后，会如何对待自己。
“雉儿。”太后的声音打断了她的思绪。
“太后。”
“你听着。”王太后握住她的手，目光郑重，“我不管皇帝怎么想，也不管那个禹青是什么剑神。在我心里，你才是适合做皇后的人。以后的日子还长，你不要灰心。”
吕雉心中一震。她看着太后，那双眼中满是期许，还有一丝……算计？
“太后，我……”
“哀家知道你不争。”太后拍拍她的手，“但有些事，不争也得争。这是宫里的规矩，也是命。”
吕雉低下头，没有说话。
殿外，风更大了。
残荷在池中瑟瑟发抖，枯叶在风中盘旋。
【宝子们，新年快乐】