大太监将北梁女皇的病情形容的格外严重，说是跟永安公主发病的时候别无二致。
两位老太医料想那一定是很凶险的突发病情了，可紧赶慢赶，见到女皇时，却看她悠然自得的坐在窗下品茶看书。
脸上仍戴着面具，换了一身衣裳，北梁权相张秉白侍立在她身边，正在陪她说话。
之前那群北梁使臣也都已先出宫去了。
得知两位老太医前来的原因，北梁女皇的面具下，传来淡淡笑意。
“多谢大燕陛下关心，本宫只是一点不妨事的小毛病，方才得我们随行医官诊治，已经没有大碍了，劳烦两位太医跑这一趟。”
说话声音很正常，只是有点不自然的沙哑。
两位老太医拱手：“女皇陛下没事自然是好，那臣等着就去给皇上复命。”
他们走了，北梁女皇透过窗子看着他们的身影走远。
身边的张秉白笑容不变，眼神却像是淡淡微笑的狐狸一样。
“突然生病，也将臣吓得不轻。”
北梁女皇扭过头，面具下的眼眸斜了他一眼，没说什么。
她声音沙哑道：“去做你的事。”
*
天阴沉沉的，像是随时要落雨，却又始终没有落下来。
裘家的祖坟里，新起了两座坟茔，是裘敞和他儿子裘安之的。
土湿濡，墓碑也是新的，但没有悼词，没有挽联，更没有同僚敢来吊唁。
裘敞是罪臣，能有一口薄棺、一块墓碑，已经是萧弘英网开一面了。
不然，连裘家刚迁来京城的祖坟都能掘了。
裘婉莹跪在坟前，披麻戴孝，小脸白得像纸，眼泪早已流干了，只剩下眼眶红红肿肿的。
她身后的母亲裘夫人，还有妾室和庶女们哭得东倒西歪，被丫鬟搀着，站都站不稳。
穆知玉站在一旁，一身素衣，没有戴孝，额头上缠着一圈白布，遮住了那道还没完全愈合的伤口。
她没有哭，因为她知道，现在她哭没有用，没有人会心疼她这个时候的眼泪。
纸钱在火盆里燃烧，灰烬被风吹起来，飘飘荡荡地散了一地，像是无处可去的孤魂。
远处的山峦灰蒙蒙的，眼看着是要下雨了。
穆知玉弯腰，将最后一沓纸钱投进火盆，火舌舔舐着黄纸，直至化为灰烬。
她站起身，拍了拍裙摆上的灰，走过去揽住裘婉莹的肩膀。
“走吧，该回去了。”
裘婉莹抬起头，眼睛红肿，嘴唇干裂：“表姐，我们做错了什么？一夜之间，连家都没了。”
穆知玉叹气，眼神哀伤。
裘婉莹哽咽：“父亲只是疼爱我，想让我进女学，他有什么错？那些人为什么要这样对他？那个卢砚清，那个许靖妙，他们为什么要赶尽杀绝？”
“他们想让许心苗做第一名，我让给她就是了，我又不是非要争这个头衔，为什么他们的人杀了我哥哥，又害死我父亲，皇上一句话也不说呢？”
穆知玉搂紧了她，手掌轻轻拍着她的后背。
“婉莹，别说了，再说下去，对我们都没好处。”
“可是表姐，我心里好难受。”裘婉莹终于哭了出来，伏在穆知玉的肩头痛哭。
穆知玉当然也难受。
舅舅是她在这世上为数不多的亲人了。
父亲死后，舅舅是唯一还会真心疼她的人。
虽然舅舅有野心，也比较贪婪，有时候做事不计后果，可他对她和弟弟穆枫是真的疼爱。
穆知玉紧紧握住裘婉莹的手：“婉莹，日子总要正常过，现在裘家被抄了，府邸也被没收了，不过没关系，你们可以住到我那里去，我的宅子还在，够住。”
裘婉莹抬起头，泪眼模糊地看着她：“可是表姐也没有官职了……”
穆知玉伸手，替她擦去脸上的泪痕。
“皇上仁德，没有将我的宅子收回，再者，这四年我为女学奔走，也有些人脉，不会落魄的。”
她看着裘婉莹的眼睛，语气笃定：“你要相信我，我一定能再次回到朝堂。”
裘婉莹点了点头，又扑进她怀里，紧紧地搂着她。
“表姐，你一定要留在京城，千万别走！”裘婉莹哽咽，“有一天，你会比昭武王更有名，更厉害的。”
穆知玉抬起头，看着远处灰蒙蒙的天际线，目光一点一点地沉了下去。
其实她没有想过要超越许靖央。
但她想让所有人都知道，她穆知玉不是许靖央的影子，不是许靖央的附庸，不是许靖央施舍了官职才能活下去的可怜虫！
她有自己的本事，而且，这四年，她为女学奔走，是实打实的，又不是靠许靖央才做到的。
“我会的。”穆知玉说，“我一定会比她更有价值，让皇上以后都不会再这样无情地对待我们。”
幼秀书院换了新的监事。
闵大人年过五旬，面容清瘦，胡须花白，是翰林院退下来的老学究，出了名的刚正不阿。
萧弘英选他来接手幼秀书院，意思很明确，幼秀书院不需要八面玲珑的人，只需要一个认死理的。
苗苗的伤养了大半个月，后背的淤青已经散了。
今日是她重新去幼秀书院报到的日子。
苗苗换了一身干净的青色衣裙，头发梳成两个小髻，站在书院门口深吸了一口气。
她看向旁边那张告示牌上的新榜单。
自己的名字格外醒目，第二名和第三名也都换上了真正的归属者。
苗苗心情松快，抬脚走了进去。
书院的格局没有变，青砖灰瓦，回廊曲折。
新来的监事闵大人早已在内院等着，看见苗苗来了，脸上露出一个和蔼的笑容。
“你就是许心苗？”
苗苗规规矩矩地行了一礼，上交玉牒：“学生许心苗，今日来报到。”
闵大人站起身，上下打量了她一番，目光温和，没有那种居高临下的审视，倒像是一个长辈在看自家的晚辈。
“伤养好了吧？”他问。
苗苗点点头：“好得差不多了，多谢大人关心。”
闵大人叹了口气，语气里带着几分感慨：“这件事，是书院对不住你，皇上已经处置了相关人员，以后你只管安心读书，其他的不用多想，有任何麻烦可以来找我。”
苗苗乖乖地应了一句。
闵大人笑眯眯地说：“正好，有一位贵人想见你，听说你今天会来报道，他已经提前来了，你跟我来。”