黑羽闻声走到外院时，风雪正急。
梅香捂着脸，跌跌撞撞地从西侧小院里跑出来，身上只披着一件半旧的棉斗篷，发髻散乱，脸上还挂着泪痕。
她身后传来安如梦尖锐的骂声：“滚！你这个吃里扒外的东西！见我失势了，就想攀高枝？也不照照镜子，你也配！”
“砰”一声，院门被重重摔上。
梅香浑身发抖，悲怆的哭了一声，掩面离去。
管家就站在附近，见状叹了口气。
黑羽皱眉上前：“怎么回事？”
管家连忙躬身：“黑羽大人，是安侍妾那边的动静，听说这婢女见主子失势，想投奔穆侧妃，被发现了，这不，被赶出来了。”
“区区小事，闹成这样？”黑羽声音冷硬，“昭武王尚未回府，王爷刚敷了药歇下，再有人敢在王府内喧哗吵闹，一律拖下去，家法处置。”
“是，是。”管家连声应下，“小人一定会严加管教府中奴仆。”
黑羽看了一眼梅香离去的方向，没再多言，转身离去。
雪越下越大。
梅香浑身冻得几乎麻木，迈着步子，一步一步，朝着张高宝暂居的宅邸方向走去。
张高宝的宅子位于城东，原就是安大人相赠的，梅香自然认得地方。
暖阁里炭火烧得正旺，熏香袅袅。
张高宝半躺在软榻上，闭着眼享受美婢的揉捏。
两个丫鬟跪在脚边，一个为他捶腿，一个捧着暖炉。
“公公，”门外小太监低声禀报，“安侍妾身边的婢女梅香求见，说有要事……”
张高宝眼皮都没抬：“不见，安家的事，杂家不想掺和了。”
话音未落，外头忽然传来一阵骚动。
“公公！公公为奴婢做主啊！”
梅香竟不顾阻拦，一路哭喊着闯了进来。
她发丝凌乱，满面泪痕，斗篷上沾满雪沫，扑通一声跪在暖阁门口。
张高宝睁开眼，细长的眸子眯起：“哟，这是唱的哪出啊？”
梅香抬起头，泪水涟涟：“公公，奴婢是一个人来的，小姐被贬为侍妾后，性情暴躁，奴婢实在伺候不了了……”
她哽咽道：“安家回不去，王府也容不下，奴婢走投无路，求公公收留！否则奴婢今夜就要冻死在街头了！”
张高宝盯着她看了半晌，忽然笑了。
那笑容温和，眼底却一片冰冷。
“梅香姑娘，”他慢悠悠地开口，“你想留下，杂家自然乐意，可你以什么身份留下呢？杂家这儿，不缺丫鬟。”
梅香身子一颤。
她缓缓站起身，在张高宝审视的目光中，伸手解开了斗篷系带。
厚重的棉斗篷滑落在地，露出里面单薄的藕色夹袄，还是安如梦赏给她的旧衣。
暖阁里炭火熊熊，可却很安静，先前伺候张高宝的两个丫鬟退去旁边。
梅香走到张高宝脚边，跪坐下来，伸出冻得通红的手，轻轻捧起他一只脚，褪去鞋袜。
张高宝脚背发黄，梅香将他的脚抱在怀里，用自己温热的胸腹紧紧贴着。
窗外风雪呼啸，屋内暖意融融。
可她只觉得，从脚底到头顶，每一寸肌肤都在发冷。
张高宝任由她动作，脸上笑容不变：“梅香姑娘，你这怎么使得？杂家可是阉人，你一个清清白白的姑娘家，可不能做这么下贱的事啊！”
“公公也是人。”梅香抬起头，眼中含泪，却强挤出一丝笑容，“奴婢只求公公庇护，什么名分都不要，只要能有一口饭吃，有一处容身。”
她声音越来越低，最后几乎听不见。
张高宝呵呵笑了两声。
那笑声尖细，在暖阁里回荡，带着一种说不出的阴冷。
“没名没分的跟着，你也愿意？”他俯身，伸手挑起梅香的下巴，“梅香姑娘，你可想清楚了，跟了杂家，这辈子可就这样了，走到哪儿都会被人耻笑的。”
“奴婢愿意。”梅香闭上眼，泪水滑落。
张高宝盯着她看了许久，忽然收回手，靠回软榻。
“关门。”
暖阁的门被小太监轻轻合上，其余美婢退下。
炭火噼啪，熏香氤氲。
张高宝重新闭上眼，任由梅香跪在脚边，为他暖着脚。
雪是冷的，而人是烫的。
窗外，夜色浓重，风雪凄迷，很快似乎传来女子低低的哭声，很快散在风声中了。
*
许靖央接手幽州与通州后，当即颁下三道政令。
皆以寒灾救济、民生恢复为由，令行禁止，雷厉风行。
首道为征兵军令。
寒灾绵延，春耕暂缓，百姓多困守于暖舍之中。
许靖央便鼓励青壮参军入伍，凡军户家眷，皆可额外分得粮饷与俸禄。
这道命令刚下，百姓们都激动坏了。
要知道，这可是昭武王，她手中掌管的是神策军。
在大燕人心里，神策军所向披靡，是大燕的英雄，谁不想做这英雄？谁不想加入这虎狼之师，走到哪儿都受人尊崇？
许靖央第二道政令，是告诉当地富户，如果能捐出余资余物，按所捐计数，可以抵近两年赋税与关税。
此令一出，不少商人踊跃响应，物资陆续汇聚官仓。
最后一条，则是征调暖舍里的那些受灾流民，允许他们以工代赈。
这个冷的天，修缮城墙，还有加固官道，都需要有人做。
民工每日管两餐，另发工钱，至于老弱妇孺则可以缝制冬衣，按件计酬，各得其所。
此外，许靖央又以修葺暖舍为名，将两州工匠和铁匠尽数编入麾下。
给予厚酬，令他们专司营造锻冶之事，既可御寒固城，也是为了暗暗储备器具。
不过五六日，幽州城已焕然一新，小雪纷飞中，满城尽是劳作之声。
运木扛梁者往来不绝，药坊前百姓有序排队，街巷间忙碌而井然。
那官道上的雪，刚落下薄薄的一层，很快就被人踩化了，旁边立即有民工拿着铲子上前，利落的将雪水铲去一旁，腾出一条笔直宽阔的主路。
穆知玉只是出去转了一圈，看见此景象，便不由得咂舌。
大雪封路，京城天高地远，他们这里说是世外桃源也不为过。
穆知玉的丫鬟看着井然有序的暖舍，百姓们如常来领粮食，没有一个人吵闹，大家的手揣在袖兜里，呼出寒气，还有说有笑。
丫鬟忍不住惊叹：“小姐，奴婢好像终于明白王妃为什么要提前收粮食了。”
在寒灾之前把粮食都收走了，是为了统一管理，目的是稳住粮价。
百姓饱暖无忧，自然不生乱子。
米商虽手握存粮，却在许靖央的压制之下不敢抬价牟利，反主动将存粮交由官府统筹调度。
毕竟身家性命皆系于此，谁敢与昭武王抗衡？
穆知玉跟着重重点头：“可想而知，若不是昭武王提前征收粮食，稳住局面，此时还不知要闹成什么样子。”
因为饥荒和灾难同时发生，会死多少人，不敢想象，而历史上多少起义造反，都是由此开始。
冻馁交加之下，民心溃乱，许靖央救的何止是百姓们的性命。
穆知玉在城里转了一圈，看见没什么能帮忙的，就转身回王府了。
刚到了门口，却见马厩的小厮牵着踏星，朝马房走去。
丫鬟一喜：“小姐，您不是要等王妃吗，坐骑回来了，王妃定然也回来了。”
穆知玉连忙提裙进府。
刚绕过长廊，就见许靖央的身影在前头，有一人跟在她身边喋喋不休。
穆知玉皱眉看去，认出那是威国公。
“靖央，你这次说什么也要答应为父。”