夜幕低垂。
御书房内。
叶凡与朱标正商议着国事，突然一阵轻微的脚步声渐渐从御书房外传来。
只见一名小太监快步躬身上前，拱手说道：“陛下，鸿胪寺少卿、兵部尚书二位大人，求见陛下！”
朱标闻言，微微颔首道：“宣！”
“遵旨！”
待小太监躬身退下后不久，鸿胪寺少卿与兵部尚书二人快步步入御书房内，齐身拱手行礼拜道：“臣等参见陛下。”
朱标微微抬手，语气温和道：“二位爱卿，平身吧！”
“谢陛下！”
二人齐声回应，随后鸿胪寺少卿上前一步，拱手道：“禀奏陛下，列国国王与使臣们皆已同意大明拟定的所有合作条款。”
“除此之外，列国国王与使臣们还主动提出，愿意负责我大明驻扎士兵们的全部粮饷、衣物等一切开销用度，以表他们对大明的感激之情。”
朱标闻言，眼中闪过些许惊诧之色，赞赏的点了点头道：“好！好！鸿胪寺办事，还算周密。”
说罢，朱标目光看向一旁的兵部尚书，开口询问道：“陈爱卿，兵力驻扎的事宜，安排的如何了？”
“回陛下，臣已安排妥当！”
陈宁从怀中取出一幅舆图，呈递到朱标面前，拱手道：“陛下，此乃列国舆图，臣已将驻扎之地，悉数标注在上面，请陛下过目。”
朱标微微颔首，目光认真扫试着舆图上的每一处位置，满意道：“不错！”
“陈爱卿办事，朕还是放心的！此事辛苦你了。”
陈宁闻言，惶惶谦卑拜道：“臣不敢，为陛下分忧，乃是臣的本分。”
“陛下，按照臣的部署，每个国家驻扎的兵力，基本都在两三万人上下，皆是我大明的精锐士兵，且配备了新式神威炮与精良的铠甲、兵器，足以应对各类突发情况。”
“嗯。”
朱标面首微颔，目光转而看向一旁的叶凡，询问道：“首辅对此，可有何补充的地方？”
叶凡闻言，缓缓上前一旁，目光扫过舆图后，拱手道：“陛下，鸿胪寺少卿与尚书大人，已然将各项事宜安排得十分周密。”
“不过，臣倒是有两点补充。”
说罢，叶凡看向兵部尚书陈宁，面色郑重的说道：“陈尚书，此次我大明士兵远赴他国驻扎，一定要安顿好士兵们的后续事宜。”
“尤其是士兵们的家眷，务必安排妥当，按时发放粮饷，解除士兵们的后顾之忧。”
“除此之外，驻扎之地的将士们亦实行五年轮换之法，每五年轮换一次，再派遣新的精锐士兵前往驻扎。”
“一来，可以满足士兵们的思乡之情。”
“二来，能够防止将士们长期驻扎他国，割地为王、拥兵自重！”
朱标闻言，微微颔首道：“好！一切便按首辅之言。”
“你们各自下去安排此事吧！”
“是，陛下，臣等告退！”
待二人躬身退下，朱标目光再次望向叶凡，脸上露出了一丝意味深长的笑容，微笑道：“老师，你觉得此刻刘伯温会在他的府上做什么？”
叶凡闻言，眼中闪过一丝笑意，饶有意味的说道：“臣料想刘伯温此刻定然是坐立难安。”
朱标闻言，忍不住笑了起来，颔首道：“哈哈，果然，知刘伯温者，莫过于老师！”
“不过……朕倒是欲下一道圣旨，宣刘伯温明日入朝为官！”
说至这般，朱标的脸色亦渐显严肃，随后从桌案上拿起一份密奏递交给叶凡，沉声道：“老师，你看看这份密奏，此密奏乃是江南之地快马加鞭送来的。”
“事情的起因，乃是半月前江南之地突然降下暴雨，引发洪涝，百姓流离失所，苦不堪言。”
“朕得知消息之后，立即下旨，拨款拨粮，准备赈济江南灾民。”
“谁料……”
“哎~”
叶凡闻言，接过密奏，小心翼翼地翻阅着，神色亦渐渐变得严肃起来。
朱标长叹了口气，稍稍平定了一下心绪后，语气中带着几分疑惑的讲述道：“谁料，在通过水路，运送前往江南灾区的过程中，突然河水翻涌，将运送粮草与灾银的船只，悉数打翻。”
“而运送的粮草与灾银，也尽数被卷入河水之中。”
“据负责押送的将士奏报，称他们亲眼看到，乃是一条蛟龙现身河中，卷走了所有的粮草与灾银。”
“此消息传入民间之后，江南一带，不少百姓纷纷议论此事，流言四起。”
“传言此事乃是龙王显灵，不满于往年朝廷与百姓的供奉，才会降下如此灾祸，以此，警示朝廷与百姓。”
叶凡看完密奏，缓缓抬起头，面色郑重的说道：“陛下，此事太过荒诞！”
“在臣看来，世间本就没有什么蛟龙、龙王，所谓的蛟龙卷走粮草与灾银，不过是无稽之谈。”
“定然是有人故意掩人耳目，借蛟龙现身之言，行贪墨之事！”
朱标闻言，微微颔首道：“不错！朕亦是这般认为。”
“而且，数日前，朕收到密报，有人曾在宁波之地看到过这批赈灾的灾银流通于市井之中。”
“什么？！”
叶凡面色骤然一沉，眉头紧皱道：“陛下，如此说来，此事背后必然涉及一桩重大的贪墨一案！”
说至这般，叶凡语气突然顿了顿，沉吟道：“陛下，臣突然想到一件事。”
“臣记得先前钱子敬等人，便被安排在江南一带吧？”
朱标双眼微凝道：“不错！这也正是朕，为何要现在宣刘伯温复朝的原因！”
叶凡闻言，试探性的询问道：“如此说来，陛下这是打算让刘伯温插手此事？”
朱标微微颔首，眉宇间尽显深思道：“正是！朕之所以选择刘伯温，其因有三！”
“第一，刘伯温本就是江浙一党，相比于他人，刘伯温要更了解当地的情况！”
“同时，朕也打算借此一事看看刘伯温对江浙一党的态度。”
“第二，先前蓝玉等人走私一案，牵扯甚广，而刘伯温当时便奉命暗查此事，有着丰富的经验。”
“第三，若是此事真的牵扯到钱子敬等人，正好可以借此机会整治江浙一党。”
叶凡闻言，若有所思的点了点头说道：“陛下深谋远虑，不过臣倒是还有一些话，想要提醒陛下。”
朱标微微颔首，好奇的看向叶凡，正色道：“老师但说无妨！”
叶凡面色微顿，沉吟道：“陛下，刘伯温如今闲居在家，虽然一心想要回朝，但他毕竟身在京城之中，名声在外。”
“即使刘伯温前往江南暗查，一旦被人发现他的话，反而情况会引起对方的警觉。”
“臣以为，陛下可以以派遣刘伯温前往江南一带赈济灾民为名。”
“与此同时，暗中授予他密令，让他暗中调查这桩贪墨赈灾钱粮一案。”
朱标闻言，眼前一亮，微微颔首道：“老师所言有理！”
“来人！”
“陛下，奴婢在！”
一名小太监快步走入御书房，躬身拜道。
朱标面色肃穆，不怒自威道：“传朕旨意，宣刘伯温，明日入朝觐见！”
“奴才，遵旨！”
小太监连忙躬身行礼，快步朝着御书房外走去。