大凉开元六年，冬。
河间府，太平煤矿（新开的大型矿场，为西域铁路和炼钢厂供能）。
这里虽然叫“太平”，但这几天一点也不太平。
因为赶工期，矿主下令日夜三班倒，把矿井挖到了地下两百丈。
“轰——”
深夜，井底突然传来一声闷响。
紧接着，是一阵令人毛骨悚然的水流声。
“透水了！快跑！”
井下的矿工们发出了凄厉的尖叫。
黑色的地下水，像是一条被激怒的黑龙，夹杂着泥沙和煤块，瞬间冲垮了简陋的支护，涌入了巷道。
一百多名矿工，被堵在了井底。
……
地面，矿务局。
“不救！不能救！”
吴老二拍着桌子，满脸横肉都在抖。
“那水已经淹了一半了！现在要是开泵抽水，得烧多少煤？得坏多少机器？而且万一抽不干，咱们这这一季度的产量就全完了！”
“可是下面还有一百多号人啊！”
负责技术的工长急得眼睛都红了。
“他们还有气！我听见敲管子的声音了！”
“有气又怎样？”
吴老二点了一根烟，一脸的冷酷。
“干这行的，哪个不是把脑袋别在裤腰带上？死了就赔钱呗！一人五十两，这可是朝廷的抚恤标准，够他们家属活半辈子了！”
“封井！”
吴老二下了死命令。
“把井口封死！别让水漫上来淹了主矿道！”
工长愣住了。
这是生埋啊！这是谋杀啊！
“我……我不干！”
工长把安全帽一摔。
“你要封自己封！老子去京城告御状！”
“告状？”
吴老二狞笑一声，给旁边的家丁使了个眼色。
“你觉得，你还走得出这河间府吗？”
几个家丁冲上来，把工长按在地上，一顿拳打脚踢。
……
三天后。京城，镇国公府。
江鼎正在看一份《全国煤炭产量报表》。数据很漂亮，产量翻了一番。
“哥，出事了。”
地老鼠匆匆跑进来，手里拿着一块带血的破布。
“河间府那边，有个工长拼死逃出来，送来了这个。”
江鼎接过破布。上面是用煤灰和血写的几个大字：
【太平矿透水，百人被困，矿主封井，草菅人命。】
江鼎的手猛地一抖。
那张漂亮的报表，瞬间在他眼里变成了一张催命符。
“封井……埋人……”
江鼎的声音都在颤抖。
他想起自己当年为了让这些人有饭吃，才开的矿，修的路。现在，这些人却因爲他的“效率”，被活埋在了几百丈的地下。
“这是我的罪。”
江鼎站起身，把那块破布揣进怀里。
“备车！去河间府！”
“哥，来不及了。”地老鼠拉住他，“三天了。井下没吃的，水又冷，恐怕……”
“哪怕是尸体，我也要亲手把他们挖出来！”
江鼎推开地老鼠，大步冲了出去。
“告诉李牧之，让他把皇家工兵营给我调过去！把京城所有的大功率蒸汽抽水机（最新试验品），全拉过去！”
“我就不信，这大凉的天，还能让一个小小的矿主给遮住了！”
……
河间府，太平矿。
吴老二正指挥着人往井口填土。
“快点！填实了！”
突然，地面震颤。
不是地震。
是骑兵。
李牧之亲自带着三千铁骑，卷起漫天风雪，冲进了矿场。
“谁是吴老二？！”
李牧之跳下马，手里的马鞭一指。
吴老二吓得腿一软，跪在地上：“王……王爷……我是……”
“啪！”
李牧之没废话，一鞭子抽在他脸上，把他抽得满脸开花。
“把他绑了！吊在井架上！”
“给我抽水！救人！”
巨大的蒸汽抽水机被架了起来。公输冶亲自操作，锅炉烧得通红，活塞疯狂往复运动，发出一阵阵“哐当、哐当”的巨响。
黑水像瀑布一样被抽了出来。
一天。
两天。
井下的水位终于降下去了。
江鼎带着救援队，下到了井底。
巷道里全是淤泥和死鱼烂虾的味道。
在一处高地上，他们发现了一群人。
一百多个矿工，互相抱在一起，以此取暖。他们已经没有呼吸了。
但在最中间，有一个最年轻的矿工，怀里还护着一盏矿灯。
那是江鼎发明的，用玻璃罩子罩着的防爆油灯。
灯已经灭了。
但在灯座上，刻着一行歪歪扭扭的小字：
“别怪丞相。路是对的。是我们……命不好。”
江鼎看着那行字，看着那一双双即使死了也没有闭上的眼睛。
他慢慢地跪了下去。
在这阴冷潮湿的井底，这位权倾天下的大凉丞相，哭得像个孩子。
“路是对的……”
“可这路上……血太多了啊。”
……
七天后。
吴老二被公审，当众斩首。家产全部充公，赔偿给死难矿工的家属。
江鼎颁布了《大凉矿业安全法》。
“凡矿井，必设双通风口，必配抽水机。每死一人，矿主罚银千两，停业整顿三月。瞒报者，斩。”
这部法律，是用一百条人命换来的。
它写在纸上，却刻在了每一个大凉工商业者的心里。
江鼎和李牧之，站在那个已经填平的矿坑前，立了一块碑。
碑上没有写名字。
只写了一句话：
【大凉的基石，不仅是煤和铁，更是良心。】
风雪中。
那座高耸的井架依然在运转，但它的转动声，似乎比以前要沉重了一些。
因为它知道，它承载的，不再仅仅是利润。
还有生这个国家，对于每一个普通生命的……
敬畏。