黄飞虎不解。
顾铭抬眼看他。
“军管要人。设卡要人。查封仓库、清点货物、配给发放……哪一样不要人？”
他站起身，走到窗边。
窗外月色清冷，洒在庭院里，像铺了一层霜。
“赵柏手里有多少兵？满打满算，江南卫所加上他带出来的亲军，不过五万。还要驻防城池、看守码头、维持秩序——”
他转身，看向黄飞虎。
“你说，他还剩多少人，能用来对付我们？”
黄飞虎眼睛一亮。
“大人的意思是……”
“等。”
顾铭走回案前，吹灭烛火。
堂内陷入黑暗，只有月光从窗棂漏进来，在地上切出几道苍白的光痕。
“等他的人手捉襟见肘。”
“等百姓的怨气积到顶点。”
“等那些被抄了货的商户，恨他入骨。”
他声音很轻，却字字清晰。
“那时候，才是我们动手的时候。”
三天后。
金宁城西，孙家大宅。
宅门紧闭，门楣上“孙府”两个鎏金大字，在秋阳下泛着冷光。
院内静得出奇。
往日来往的仆役、掌柜、脚夫，全不见了踪影。只有几个护院抱着刀，缩在门房里，眼神警惕地打量着街面。
正堂里，孙老爷子躺在榻上，身上盖着厚被。
他脸色灰败，眼窝深陷，嘴角还残留着前日呕出的血渍。
长子孙文远跪在榻前，手里端着一碗药。
“父亲，喝药吧。”
孙老爷子没动。
他盯着头顶的承尘，眼神空洞。
“货……全没了？”
声音嘶哑，像破风箱。
孙文远手一颤，药汁险些洒出来。
“卫所的人……全拉走了。库里的丝，窖里的茶，还有刚从运河上卸下来的三百石盐……一点没剩。”
他低下头，声音越来越小。
“他们说，这是太子令。违者……以通敌论处。”
孙老爷子闭上眼。
胸口剧烈起伏，喉间发出嗬嗬的声响。
孙文远慌忙放下药碗，替他顺气。
“父亲！父亲您别急！身子要紧……”
“要紧？”
孙老爷子猛地睁开眼，眼里布满血丝。
“孙家百年的基业……全砸在我手里了……我还活着做什么……”
他想坐起来，却使不上力，又重重跌回榻上。
孙文远红了眼眶。
“父亲，留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在，总有翻身的日子……”
“翻身？”
孙老爷子惨笑。
“拿什么翻身？货没了，铺子封了，连宅子外头都有卫所的人守着……我们孙家，已经是砧板上的肉了。”
他剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩成一团。
孙文远慌忙拍背，又端来温水。
好一会儿，咳嗽才止住。
孙老爷子喘着气，眼神涣散。
“顾铭……顾铭那边……”
他忽然抓住孙文远的手，指甲掐进肉里。
“他烧了牌照……是不是……是不是就没指望了？”
孙文远吃痛，却不敢抽手。
“父亲，顾铭烧的，是给那些首鼠两端之人的牌。我们孙家……我们孙家还没表态啊！”
“表态？”
孙老爷子松开手，无力地垂在榻边。
“怎么表？赵柏的人就在外头守着……我们连门都出不去……”
他喃喃自语，像说给自己听。
“早知道……早知道就该听沈老头的……早早去怀远府……领了牌……好歹还能留点家底……”
声音渐低，终至无声。
孙文远跪在榻前，看着父亲枯槁的脸，眼泪终于掉下来。
他想起三天前，赵柏的使者登门。
那时父亲还硬气，说孙家世代忠良，绝不事二主。
使者笑着走了。
第二天，卫所的人就来了。
不由分说，封库抄货。
护院想拦，被一刀鞘砸在脸上，满嘴的血。
孙文远到现在还记得那个黑脸将领的眼神。
冰冷，漠然，像看一堆死物。
他打了个寒颤。
门外忽然传来脚步声，很轻，却急促。
一个丫鬟慌慌张张跑进来，脸白得像纸。
“少爷！外头……外头又来了！”
孙文远猛地站起。
“谁？”
“卫所的人……还、还有那个黑脸将军……”
话音未落，院门已被撞开。
甲胄碰撞声、靴子踏地声，混成一片嘈杂的潮水，涌进这方死寂的庭院。
黑脸将领按着刀，大步走进正堂。
他看也没看榻上的孙老爷子，目光落在孙文远身上。
“孙少爷。”
声音依旧粗粝。
“太子有令，征用孙家所有存粮，以充军需。”
孙文远脑子嗡的一声。
“所、所有？”
“所有。”
黑脸将领从怀里掏出一纸文书，拍在桌上。
“这是征调令。孙少爷，画押吧。”
孙文远看着那张纸。
墨字淋漓，底下盖着鲜红的“开业太子监国”大印。
他手抖得厉害，几乎拿不住笔。
“将军……孙家库里的粮，前日已被征过一次了……剩下的，是留着过冬的口粮啊……”
“口粮？”
黑脸将领笑了，刀疤扭曲。
“太子将士在前线拼命，你们却在后头囤粮过冬？”
他上前一步，手按在刀柄上。
“画押，或者——”
刀出鞘半寸，寒光凛冽。
“以通敌论处。”
孙文远腿一软，瘫坐在地。
笔从手中滑落，滚到黑脸将领脚边。
将领弯腰捡起，塞回他手里。
“孙少爷，识时务者为俊杰。”
孙文远抬头，看向榻上的父亲。
孙老爷子闭着眼，胸口微弱起伏，像已睡去。
可孙文远看见，他垂在榻边的手，攥紧了被角，指节泛白。
“我……我画。”
孙文远听见自己的声音，干涩，陌生。
他接过笔，在文书上写下名字。
每一划都像刀，割在心上。
黑脸将领拿起文书，吹了吹未干的墨迹。
“早该如此。”
他转身，朝门外挥了挥手。
“搬。”
士兵们涌进来，冲向库房。
撞门声、翻箱倒柜声、粮食倾倒进麻袋的沙沙声……
像一场凌迟。
孙文远跪在地上，一动不动。
他看见父亲眼角，滑下一行浑浊的泪。
同样的戏码，在金宁、吴会、天临三府，同时上演。
粮商、盐商、丝商、茶商……
凡有存货的，无一幸免。
卫所的士兵像蝗虫，扑向每一座仓库，每一间铺面。
搬不走的，就地封存。
敢阻拦的，刀鞘见血。
短短三日，江南市面彻底瘫痪。
粮店无粮可售，盐铺无盐可卖。
百姓攥着铜钱，在紧闭的店门外徘徊，眼神从茫然，变成恐慌，最后变成绝望。