秦桧话音刚落，帐外传来急促的脚步声。
一个穿着文官袍服的中年人掀帘而入，朝秦桧躬身行礼。
“相公！下官听闻您遭贼寇伏击，特来……”
这人叫周焕，是户部派到湖州负责军需后勤的官员。
说白了，就是朝廷安插在吴广军中的眼线之一。
秦桧被人打断了刚才的豪言壮语，脸色有些不自然。
“周焕，你来得正好。”
“本相方才已与吴将军议定，待春收之后，今年漕粮优先拨付御营左军，另外再加两成……”
“相公不可！”
周焕急得快跳起来了。
“怎么不可？”秦桧的眉头皱了起来。
周焕快步走到榻前，压低了声音：
“相公，这御营左军的新式武器，威力几何尚不可知。”
他偷瞄了一眼站在旁边的吴广，又把声音压低了几分：
“朝廷已为此军花费巨大，光是调拨的铜铁就有数万斤。若不能亲眼验证其战力，便贸然再拨钱粮……”
周焕没把话说完，但意思已经很明白了。
你秦相公是欠了人家救命之恩不假，可国库的钱不是您自己的钱。
秦桧趴在榻上，那股感激涕零的劲头一下子就淡了。
他是什么人？
能在夏金两国之间来回横跳还屹立不倒的人精。
刚才答应得痛快，一来确实被打懵了，二来是欠着吴广人情。
但现在周焕把话挑明了，他脑子里那根算账的弦立刻就绷紧了。
吴广若不能展现出足够的军事价值，凭什么白拿好处？
“吴将军。”
秦桧的语气比方才冷了几度：
“老夫对你自是信任有加。但朝廷拨付钱粮，总得有个说法。”
他斟酌着措辞：
“你这御营左军的战力究竟如何，总得让老夫亲眼见识见识，老夫才好回去跟官家请示。”
爱吃大盘鸡的脸色瞬间沉了下来。
他看着周焕，把这张脸记得死的。
自己刚把好处讨到嘴边，这个狗腿子一句话就给搅黄了。
朝廷养这帮文官，专门给武将添堵是吧？
既然秦桧变了卦，那就只能拿真本事说话。
“相公说得在理。”
吴广脸上堆起笑容：
“我们的新式武器确实已经研发出了一台样机，只是还没经过实战检验。”
他顿了顿，声音拔高了些：
“不如这样……明日，我带兵开到湖州城下，去跟邵青那帮逆贼干上一仗。”
“一来，替相公报今日的血仇。二来，也让相公亲眼看看，我御营左军到底值不值朝廷的这份投入。”
秦桧一听要找邵青报仇，眼底的怨毒立刻翻涌上来。
屁股上的疼还在火辣辣地烧着，这笔账他非得讨回来不可。
“好！就依吴将军。明日老夫亲自去看看你们的新式武器。”
话音未落，周焕又凑了上来。
“相公身体欠安，明日不宜亲临阵前。”
“不如让下官代相公前往，在近处仔细查验，相公在后方远处观阵便是。”
他回头看了吴广一眼，语气里带着挑刺的意味：
“吴将军不会不让下官靠近观看吧？”
吴广放声大笑。
“周大人说的哪里话！欢迎之至！”
“明天我给你安排个最好的位置，保证看得清楚楚。”
周焕满意地点了点头，觉得自己在秦桧面前又立了一功。
等他摸清楚了新武器的门路，自己就是朝廷的首功。
——
当晚。
一封战书被快马送往湖州城。
信上的措辞极尽刻薄：
“……尔等贼寇偷袭秦相公行营，本将军已知之甚详。”
“杀人不过头点地，若尔等取了秦相性命也就罢了。然尔辈竟行龙阳之事于秦相公之身，致其不堪其辱、下榻不得……”
“……禽兽之行，天人共愤……”
“……限尔三日内开城归降，交出侵犯秦相公之恶徒，否则严惩不贷！”
落款：御营左军都统制吴广。
湖州城内。
邵青拿着这封战书看了三遍，整个人都是懵的。
他们什么时候袭击秦桧了？
还有什么龙阳之好？
这写的什么玩意？
“大哥，这封信……”
他的兄弟也看完了，嘴角抽搐得厉害：
“这个吴广，是在骂咱们？”
邵青把信拍在桌上。
“他在羞辱我们，这个杂碎八成是自己打了秦桧，转头栽赃到咱们头上。”
“那咱们怎么办？前几日出城野战，我们没有讨到好处。”
“现在朝廷还要来攻城……”副将犹豫了一下：“要不要去求陈胜帮帮忙？”
“不用。”
邵青一口回绝。
他邵青纵横太湖多年，什么时候给人当过小弟？
“我们是水匪出身，不擅野战，输了正常。但湖州城的墙有多厚，你不知道？”
邵青站起来，走到窗边看了一眼远处城墙的轮廓。
“上次野战咱们吃了不熟悉的亏。但守城不一样，我们不会战阵，难道还不会站在城头扔石头吗？”
“让他来，来了叫他连滚带爬。”
兄弟们不再多言。
大哥说的也有道理。
湖州城经过他们半年的十几次加固，城墙最薄处都有两丈厚。
就是用投石机砸上三天三夜，也未必能打出个豁口。
邵青拿起桌上那封战书，撕成了碎片。
“回他一个字。”
“滚。”
---
次日清晨。
太阳刚升起来，湖州城外的平地上就热闹了起来。
一万人马列阵城外，旌旗蔽日。
阵型最前列是一百架床弩，整齐齐地排成两排。
每架床弩的矛头上，都绑着一个黑色的陶罐，用浸油麻绳固定得严严实实。
床弩后面五十步，是二十多台配重抛石机。
巨大的力臂高竖起，兜网里已经装填好了弹药。
而在这两层火力后方，还有一样东西。
一门乌黑的大家伙。
三人多高的木制炮架上，一根一丈二尺长的铸铁炮管斜指向天空。
炮身用铜箍加固了三层，底座嵌在一块厚木板上，两侧各有一个巨型铁环用来固定。
大将军炮。
重两千斤，口径超过三寸，一发装药一斤二两。
这是玩家们从零开模、耗时近两个月才造出来的宝贝。
从炼铁到铸管，从配药到制弹，全程手搓。
光是炮膛实验就炸了四根，死了十几个玩家。
最后这一根，是唯一通过了试射的成品。
今天，是它第一次上战场。