沼泽、埋伏、悍不畏死的敌人、全军覆没……
叶蒲卢真的死了。
自己留在淮阴的三千铁骑，真的没了。
怎么会这样？
为什么会这样？
他忽然想起了在徐州的战前会议。
当时，他听金兀术夸大洛家军的实力，心里是不屑的。
更让他嗤之以鼻的是
金兀术居然听从一个汉人女人的建议，提议全军调集主力，优先歼灭淮东的洛尘。
他记得，当时自己几乎要笑出声来。
一个娘们，也懂打仗？
滑天下之大稽！
现在。
他才发现自以为是、刚愎自用的是他自己！
“呵……”
拔离速喉咙里发出一声干涩的、比哭还难听的笑。
一股无法言喻的悔恨和愤怒，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。
“噗！”
拔离速再也压抑不住翻涌的气血，一口鲜血喷了出来，洒在了身前的地图上。
“将军！”
帐内众将大惊失色，纷纷围了上来。
“我没事。”
拔离速摆了摆手，用手背抹去嘴角的血迹，眼神却变得愈发阴沉可怖。
他死死地盯着地图，仿佛要将那片土地看出一个洞来。
败了。
败得如此彻底，如此窝囊。
他甚至都不知道敌人是怎么做到的。
根据那些溃兵颠三倒四的描述，洛家军似乎用了一种诡异的战术，将叶蒲卢的骑兵引入了沼泽，然后……就没有然后了。
这不仅仅是一场军事上的失败，更是对他拔离速本人，对他所代表的大金军威的奇耻大辱！
“报——！”
就在这时，帐外又传来一声急促的通报。
一名传令兵连滚带爬地冲了进来，脸上带着惊惶之色，噗通一声跪倒在地。
“将军！大事不好！临淮……临淮县城发来急报！”
拔离速的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“讲！”
“临淮守将急报，今日午后，城外突然出现大批敌军，约有四五千人，旌旗招展，已经将县城团团围住！看旗号，也是……也是洛家军！”
“什么？！”
此言一出，满帐皆惊。
如果说淮阴失陷是一记重拳，那临淮被围，就是一把捅进他们后心的尖刀！
拔离速的脸色却已经难看到了极点。
他现在终于明白，自己面对的是一个什么样的对手了。
声东击西，虚实结合。
在淮阴设伏，吸引了所有人的注意力，暗地里却又派出另一支部队，直插自己的软肋。
好狠的手段！好毒的计策！
“将军，我们必须立刻发兵救援临淮！”一名将领焦急地说道，“临淮城小墙薄，守军不过数百，根本顶不住几千人围攻啊！”
“可……可我们若是分兵，泗州的防守就空虚了。万一淮阴的敌人趁机杀过来……”另一人提出了担忧。
一时间，帐内陷入了两难的境地。
救，还是不救？
这是一个足以决定他们生死的问题。
拔离速紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷入了掌心。
他知道，自己已经没有选择了。
临淮，必须救！
否则，大家一起困死在这里。
现在已经不是考虑如何进攻，如何建功立业的时候了。
现在，他要考虑的是，如何在这张由洛家军编织的大网中，挣扎求生。
“传我将令！”
“我率三千精骑，即刻出发，星夜驰援临淮！务必击溃围城之敌，保我粮道通畅！”
“另外！”
他环视帐内众人，眼中杀机毕露，：
立刻派人，八百里加急，向粘罕都元帅求援！就说……就说我部遭遇洛家军主力，战事不利，淮阴已失，泗州危机，请求元帅速派大军增援！”
然而说完这一切，他还觉得差了点什么。
对了，是金兀术。
准确来说，是金兀术身边的那个汉人女子。
如此情形。
该如何逆转，不如询问一下对方的建议。
于是拔离速又让人给金兀术写了一封信，一是向对方解释，前段时间语气有点太大了。
二是询问一下，当下困局该如何解决。
……
与此同时。
泗水上游的深山密林之中，一支疲惫不堪的队伍正在艰难穿行。
队伍的旗帜已经破烂不堪，但依然能辨认出上面绣着的赵字。
领头的将领，正是从徐州突围而出的赵立。
他身上的甲胄布满了刀砍斧凿的痕迹，一张年轻的脸上，却刻满了忧虑。
他回头望了一眼身后长长的队伍。
队伍里。
不仅有和他一样身穿盔甲的士兵，还有大量搀扶着老人、抱着孩子的普通百姓。
他们的脸上，写满了疲惫、饥饿和恐惧。
自从金人铁蹄踏破徐州城，这样的日子，他们已经过了快一个月了。
一个月前。
赵立才募集了近万义军，从北撤的金人手中收复了徐州。
然而在东京留守司南撤后。
面对金军排山倒海的攻势，孤立无援的徐州城，终究陷入到了弹尽粮绝的地步。
赵立率领残部。
护着数千不愿受金人奴役的百姓，从金军的包围圈中，硬生生杀出了一条血路。
一路南撤，一路血战。
金军的骑兵如同附骨之疽，在他们身后紧追不舍。
为了躲避追杀，他们只能放弃官道，钻进这茫无边际的深山老林。
山路难行，粮食耗尽，他们就靠着挖草根、啃树皮，捕猎野兽为生。
最初突围时的六千多名壮士，如今只剩下了不到三千人。
而跟随他们的百姓，更是死伤惨重。
现在只有不到四千余人。
每一个倒下的人，都像一把刀子，深深地扎在赵立的心上。
“将军，前面就是泗阳了。”
一名斥候从前方奔回，脸上带着一丝喜色：
“只要过了泗阳，再往南走一百多里，就是淮阴了！”
淮阴！
听到这个名字，队伍中响起了一阵小小的骚动。
许多人的眼中，重新燃起了一丝希望。
在他们的认知里，淮阴是淮河的入海口，是江淮地区的门户。
只要到了那里，就等于回到了大宋的土地。
然而，赵立的心，却沉了下去。
他摊开那张已经磨得破旧的地图，手指在淮阴两个字上，久久没有移开。
淮阴。
是他们南归的最后一关，但同样，也是最难过的一关。
作为金军南下的重要节点，淮阴城内，必然有重兵把守。
以他们现在这支缺衣少粮、疲惫不堪的残兵，去冲击一座坚城？
无异于以卵击石。
可绕路，又能绕到哪里去？
他们的粮食，已经撑不了几天了。
再在这山里耗下去，不用金人来攻，他们自己就会饿死、病死。