一名巨兽统帅伏在母巢神经池边，享受着池水传来的兴奋电流。
它的意识里，已经铺开青叶母星被吞噬的画面。
那些会行走的树族。
那些透明叶片。
那些柔软幼崽。
都将成为母巢新的营养层。
【远征舰群。】
【第一阶段，摧毁轨道防御。】
【第二阶段，释放腐化孢子。】
【第三阶段，活体采集。】
【第四阶段，建立灵木牧场。】
母巢大厅里，成百上千头巨兽发出低沉震动。那不是笑声，却表达着近似的愉悦。
它们即将大规模进食。
就在这时，血潮星外侧的恒星监测生物集体抽搐。
一段极其尖锐的神经警报刺入母巢意识。
【恒星异常。】
【恒星核心出现未知能量注入。】
【反物质反应——】
警报还没有传完。
天亮了。
血潮星原本常年昏暗，厚重大气会把恒星光过滤成暗红色。可这一刻，刺目的白光从云层深处灌下来l，厚重大气被强行撕开。
巨兽统帅抬起头。
它的复眼里映出血潮之阳。
那颗养育了巨兽文明的恒星，表面出现第一道白色裂纹。
裂纹从赤道横贯到极区。
紧接着，第二道，第三道，更多白色裂纹织成网状，迅速铺满恒星表面。
恒星在反物质注入下失去聚变平衡，核心结构被粗暴撕开。外层等离子体向内塌陷，又在下一瞬被湮灭反应炸成白色火海。
血潮星的海洋开始沸腾。
恒星级辐射直接剥离了大气与海水，红褐色海洋从行星表面蒸腾而起。
轨道上的生物舰巢还未来得及启动推进器，就在第一轮辐射潮里烧成焦黑碎片。庞大的肉质舰体一艘接一艘膨胀、破裂，残骸在白光中四散。
母巢意识找不到坐标、敌影和宣战信号，感知里只剩恒星正在死亡。
巨兽统帅最后一次抬头时，天空已经被白光占满。
下一瞬，血潮星被恒星爆发的白色洪流吞没。
母巢意识断裂。
所有生物舰巢归零。
巨兽文明还没来得及离开母星，便连同母星与恒星一起，从银河外围消失。
……
凡罗米修斯号舰桥。
主屏上，巨兽母星系的恒星标记由红转灰。
【目标恒星结构性湮灭完成。】
【巨兽文明母星摧毁。】
【轨道生物舰巢摧毁。】
【远征舰队未形成有效外逃。】
【文明主体灭绝。】
【残余生命体已标记，自动清理中。】
……
青叶母星的第七次撤离进行到一半时中止了。
防御系统并未故障，巨兽文明也没有提前抵达；深空监测树塔却捕捉到巨兽文明母星系方向的恒星光谱剧变。
那一刻，整颗灵木母星的共鸣林都停止了风声。
树叶不再震动，根系不再交换信息。所有接入行星网络的灵木人，都在同一时间看见了深空传回的光学记录。
巨兽文明的恒星裂开了。
起初只是一道细线，随后白色裂线急速蔓延，贯穿整颗恒星表面。短短几分钟内，恒星外层光谱完全崩坏，内部湮灭反应以灵木科学家无法理解的方式吞掉了恒星核心。
紧接着，母星轨道信号消失。
生物舰巢信号消失。
巨兽文明所有公开通讯频段，全部归零。
青叶母星最高树塔大厅里一片死寂。
通讯员跪坐在根系前，双手仍嵌在神经槽里。
她脸上的木纹因紧张而泛出了浅白色，肩后的叶片一片片蜷缩。
她不敢相信。
长老们也不敢相信。
那个被他们视作文明末日的巨兽文明，那个已经吞掉十一个智慧种族的恐怖猎食者，那个生物灾难，竟然就这么消失了。
“确认……确认信号。”
老长老的声音第一次出现明显颤抖。
“也许是误判，也许是恒星耀斑，也许是巨兽文明伪装……”
通讯员闭上眼，把更多感知接入深空阵列。
几秒后，她睁开眼。
“巨兽文明母星方向，所有生物质通讯链路中断。”
“远征舰群的神经中继也消失了。”
“血潮星轨道没有任何生命反应。”
“它们……”
她沉默很久，才艰难说出那几个字。
“它们灭绝了。”
……
三小时后。
青叶恒星系外侧。
一只幽蓝色虫洞无声张开。
空间泛开水波状褶皱，银白色的凡罗米修斯号从虫洞深处驶出。它的舰体太庞大，青叶恒星系外环监测站的光学镜头无法一次框住全部轮廓。
紧接着，是第二艘。
第三艘。
更多银白战舰穿过虫洞，整齐列阵。
所有主炮收敛，护盾功率降到低位，舰体外侧亮起柔和的蓝白航行灯。炽天使机甲编队停留在母舰两侧，没有展开武器，只安静守卫。
即便如此，灵木文明仍感到难以承受的震撼。
他们最大的轨道工程，不过是一圈围绕母星运行的生态调节环。而眼前这支舰队，每一艘主力舰都拥有移动大陆的压迫感。凡罗米修斯号更是一座能遮住星辰的银白神殿。
青叶母星上，所有灵木人都抬头望着天空。
白昼区域的人看见一片银色阴影缓缓掠过大气层外缘。夜晚区域的人，则看见天幕里多出一条由舰队灯阵组成的星河。
最高树塔内，老长老站起来。
他的膝盖微微弯曲，叶片枯黄，树纹深厚。
他望着主屏上那支银白舰队，伸手取下额前象征最高长老的金绿色枝冠，随后慢慢跪了下去。
大厅里的年轻灵木人怔住。
紧接着，第二名长老跪下。
第三名，第四名。
很快，整座最高树塔里所有灵木人都伏下身，把额头贴在温暖的木质地面上。
他们不需要别人告诉他们是谁救了青叶。
巨兽文明母星刚刚毁灭，银白舰队随即降临。这段因果在他们心中清晰而明亮。
通讯员双手颤抖着接入翻译根系，向外发送了灵木文明历史上最恭敬的一段信息。
【伟大的未知者。】
【青叶文明感谢您的垂怜。】
【我们愿献上所有种子、所有森林、所有历史。】
【请允许我们膜拜您。】
信号发出后，整颗青叶母星出现奇异景象。