紧跟着又有几个人围上来，七嘴八舌地问款式、问裁缝，眼里满是羡慕。
“瞧瞧这剪裁——我从没见过这样的做法！”
“太太，请问这裙子出自哪位裁缝之手？是巴黎来的吗？”
“这针脚、这滚边……简直是艺术品！”
林枫立即跨前半步，正好隔开人群：
“各位，见谅。”
“这是我一位朋友的手艺，他有个怪规矩——一件衣裳只做一次，绝不重样，也绝不出售。”
话音落下，人群里顿时响起一片啧啧惊叹。
“天底下还有这样有脾气的手艺人？”
“这式样真真是独一份，要是能让他给我也做一套，花多少钱都愿意！”
“算我一个！”旁边立刻有人接腔，“让他开个价——”
“先生，留个地址总行吧？哪怕只见上一面……”
冷檬一看势头不对，丢下一句话：
“我们还有事要办，就不奉陪了。”
然后拉着林枫，一阵风似的出了面包店。
上了街，回头率直接拉满：
卖花女正低头扎花，抬眼一瞧，手里的雏菊“啪嗒”掉在地上。
就连路过的几位穿燕尾服的绅士，都下意识地扶了扶礼帽，目光追着冷檬的身影走出去老远。
冷檬驾着马车，脊背笔直，把满街目光照单全收，嘴角微微扬起。
走出半条街，她才慢悠悠开口，语气里带着三分嫌弃：
“就不能给我拿套低调些的？”
林枫一脸无辜：“这套在我们那儿，已经算低调的了。”
冷檬：“……”
她将缰绳一扯，马车拐进一条僻静的横街。
没走几步，便停在一间老店铺门前。
店门是深胡桃木做的，磨得油亮温润，门楣上嵌着铜制的齿轮纹饰，边上悬着枚小小的铜铃。
两人跳下马车，推门进去。
“叮铃——”
铜铃轻响，迎面就是满墙的钟，细碎的滴答声密密地叠在一起，像檐角下个不停的细雨。
店中央立着一口一人多高的落地钟，鎏金的钟摆上雕着衔尾的蛇，钟摆左右晃着。
深处是工作台，一盏黄铜油灯烧得正旺，台上摊着拆到一半的机芯，齿轮、发条、小螺丝摆得整整齐齐，镊子和放大镜搁在手边。
墙根的木架上码着一排瓷瓶，装的是钟表油，标签是手写的，墨迹洇开，像一朵朵小黑花。
柜台后面，一颗花白的脑袋埋得极低，正就着灯光给一枚指甲盖大小的齿轮上油，眼皮都没抬一下。
“霍夫曼。”冷檬开口。
老人手一抖，抬起头来，眯眼看清来人，脸上的皱纹笑开了：
“哟，冷管家！今儿怎么亲自来了？”
他的目光随即落在林枫身上，上下一打量：“这位是？”
“林枫，伯爵府的客人，今天请他过来搭把手。”冷檬答得自然。
霍夫曼连忙点点头，沾着细碎机油的手在粗布围裙上蹭了蹭：
“林先生幸会，小店寒酸，别见怪。”
林枫微微欠身：“老师傅客气了。”
冷檬直入正题：“古堡的大钟要修整，得让它重新走起来。”
“昨天派匠人上去查看过——机芯还能救，唯独核心的那只直径60厘米的铸铁齿轮，锈烂了。”
“你这儿有没有货？”
霍夫曼捋着胡子沉吟：“直径六十的铸铁齿轮……有是有……不过，已经被人预定了。”
“没有别的了？”
“仅此一个。”霍夫曼摇头，“还是上个月从河湾老磨坊拆下来的。”
冷檬向前半步，语气沉了下来：“霍夫曼，这齿轮对我们非常重要。”
“古堡马上就要举行庆典，堡里的大钟必须重新运转，正点鸣钟——这是老祖宗传下的规矩。”
“我可以出五倍的价钱。”
“五倍？！”霍夫曼的眼皮猛地一抖。
他低头看看账本上那行小字——克鲁格定的，订金才50诡币。
他原以为那块废铁能在有生之年卖出去就不错了，没想到……
老人浑浊的眼珠转了两圈，捻着胡须，明显开始在心里掂量——
要不，找个什么由头，把克鲁格那笔小单子给搪塞掉？
就在这时——
门楣上的铜铃“叮铃”一响。
一个穿呢子短外套的矮壮男人跨进门来，大嗓门震得满墙挂钟嗡嗡直响：
“霍夫曼！我的齿轮好了没？”
他说着话，眼角扫到柜台边的两人，见是冷檬，脚步顿了顿，抬手略点了点头：“冷管家也在。”
冷檬和林枫微微颔首，算是回礼。
霍夫曼搓了搓手，笑着说道：“克鲁格，你来得正好。是这么回事……冷管家也相中那枚钟楼的主齿轮了。”
克鲁格的眉毛“唰”地就拧成了疙瘩，粗粝的指节敲了敲柜台：
“霍夫曼，咱们半个月前就定好的事，这不合规矩吧？”
冷檬立即把古堡祭典、百年鸣钟的老规矩道来，末了补了一句：
“此事关乎伯爵府的体面，还请克鲁格师傅行个方便。”
“方便？”克鲁格嗤笑一声，“齿轮对你们重要，对我就不重要了？我那台榨油机等着它开开工呢！”
冷檬取出200诡币，搁在柜台上：“这样，你让出这只齿轮，这二百诡币，就是你的。”
克鲁格从鼻子里哼出一声，露出一个鄙夷至极的表情：
“有钱就了不起吗？有钱就可以为所欲为吗？”
“我先预定的！凡事讲个先来后到，这是天理！”
霍夫曼搓着手打圆场：“克鲁格啊，要不……你匀给冷管家，订金我双倍退你——”
“霍夫曼！”克鲁格猛地一拍柜台，满墙挂钟齐齐一颤，“你个见钱眼开的老东西！”
“我告诉你！今天你要敢撤我的订单、把齿轮卖给她，我立马去镇公所、去集市上替你宣扬宣扬！”
“我倒要让全镇人都看看，老霍夫曼的店是什么规矩——谁钱多货就归谁？！”
霍夫曼的脸唰地白了，连连摆手：
“消消气，消消气……我也就这么一说。”
“你不同意，我自然还是卖给你的，规矩就是规矩……”
“不同意！”克鲁格把袖子一甩，“把齿轮拿来！”
老人无奈，佝偻着身子钻进里间，吭哧吭哧搬出一只麻袋。
麻袋口一敞，一只黑黢黢的铸铁齿轮滚出来半边。
轮齿粗大，齿面上还浸着一层防锈的黄油，看着就沉甸甸的，估摸足有三十公斤。
克鲁格蹲下验了货，从怀里数出四百诡币拍在柜台上，扛起麻袋，头也不回地出了门。
冷檬和林枫交换了一个眼神。
都从对方眼里读出了同一个字——“抢”！