昆明池畔，十余艘格物院“水龙”级微型潜艇破水而出的瞬间，三十七毫米速射炮的炮口在晨雾中闪烁着冷冽的寒光。
水花四溅中，潜艇舱盖齐齐打开，身着玄黑色天工卫制服的士兵持贞观十八年式冲锋枪跃出，迅速在池畔形成扇形防御阵型。
为首的指挥官摘下防水面罩，露出刚毅的面容——正是天工卫副指挥使、秦王府旧将尉迟宝琳之子尉迟环。
“末将奉格物院公输院长密令，在此守护“水龙”暗桩已七日。”尉迟环单膝跪地向李易行礼，手中呈上一枚鎏金怀表，“公输院长言，此物当物归原主。”
“丰裕仓守将赵德柱何在？”李易目光扫向池畔。
尉迟环挥手，两名天工卫押着被反绑双手的赵德柱上前。
这位原左骁卫中郎将此刻面色惨白，额头上还留着方才被飞艇坠落气浪掀翻时磕破的伤口。
更令人瞩目的是，他腰间佩刀的刀柄上竟镶嵌着范阳卢氏独有的“五叶连枝”家纹——这是只有卢氏核心成员才能佩戴的标识。
“殿下饶命！”赵德柱扑倒在地，“末将……末将是受长孙司徒胁迫，他扣留了末将在陇西老家的妻儿，逼我在此设伏……”
“胁迫？”李易蹲下身，从赵德柱怀中抽出一封密信。
信纸用的是江南道特供皇室的金粟笺，但上面书写的却是用矾水加密的暗文。
李易从怀表夹层取出一小瓶药剂滴在纸上，暗文迅速显形——“成山伏击若败，即启动昆明池预案，务必取得李易亲笔监国退位诏。事成，许你范阳节度使、世袭罔替。”
落款处没有署名，只画着一枚精巧的铜钱图案。
李易一眼认出，这是太原王氏掌控的“开元通宝”私铸版特有的暗记。
五姓七望中，王氏主管钱粮转运，这个标记意味着此次谋逆的财力支撑皆来自王氏掌控的大唐国库与盐铁转运系统。
“好一个世袭罔替。”李易站起身，将密信交给裴行俭，“记录在案，这是谋逆铁证第七十三号。”
此刻，昆明池东侧突然传来爆炸声。
众人望去，只见三公里外的丰裕仓方向升起滚滚浓烟。
尉迟环立即举起望远镜观察，随即禀报：“殿下，是仓内粮囤起火！但烟色发黑，应是掺杂了火药助燃！”
李易瞬间明悟：“他们要销毁证据。丰裕仓不仅是京师粮储重地，更是五姓七望这十年来贪墨官银、走私军械的中转枢纽。传令——”
话音未落，池西树林中突然冲出百余骑兵，皆着右威卫制式甲胄，但手中所持并非大唐制式马刀，而是刀身带着明显拂菻锻造纹路的弯刀。
为首将领面戴青铜护面，催马直冲李易所在位置，马蹄踏碎池畔石板，声势骇人。
“护驾！”尉迟环大喝。
天工卫士兵迅速变阵，“水龙”潜艇上的速射炮调整仰角，炮手已装填完毕。但李易却抬手制止：“让他们再近些。”
骑兵队冲至距离两百步时，李易从怀中取出一枚巴掌大小的铜制装置。
这是格物院光学司三个月前刚完成测试的“眩光盾”——利用特制棱镜阵列聚焦日光，可在瞬间释放致盲强光。
他调整装置角度，对准清晨初升的朝阳。
“放！”
铜装置顶部的水晶透镜骤然爆发出刺目白光，整个昆明池畔如同被闪电劈中。
冲在最前的三十余骑战马受惊嘶鸣，骑兵们更是捂眼惨叫，队形瞬间大乱。
后方骑兵虽未被直接照射，但也被这前所未见的“妖术”震慑，冲锋势头为之一滞。
就在这混乱间隙，昆明池水面再次炸开浪花。
六艘体型更大的“海蛟-III”型攻击潜艇浮出水面，艇首的七十五毫米甲板炮已对准岸上骑兵。
这是格物院海军司的最新成果，原本计划明年才装备南洋水师，此刻却已秘密部署在长安近郊。
炮声轰鸣。
三轮齐射后，骑兵队伤亡过半，余者四散溃逃。戴青铜护面的将领在亲兵掩护下向西逃窜，尉迟环率一队天工卫紧追不舍。
李易却注意到，那将领逃跑时从怀中抛出一物，落入池畔芦苇丛中。
“打捞上来。”
片刻后，士兵呈上一枚青铜虎符。
李易接过细看，符身刻着“左威卫将军令”字样，但铸造工艺粗糙，符齿的磨损痕迹也明显是近期人为做旧。
这是伪造的调兵符——然而问题在于，左威卫将军之职自天授十一年起一直空缺，太宗为制衡军方，始终未任命新人。
“长安城内，有人已私自任命了左威卫将军。”李易将虎符交给裴行俭，“查，是谁有权力做出这等任命。”
裴行俭忍着手臂伤痛记录，突然想起什么：“殿下，按《大唐卫府律》，唯有监国或摄政王有权在战时临时任命四品以上武职。如今长孙司徒宣称奉诏监国，那这虎符……”
“所以他不是“宣称”。”李易望向长安城方向，“他手中很可能真有陛下的诏书，只是那诏书是如何取得的，就不得而知了。”
此时，东面天空传来蒸汽引擎的轰鸣声。
众人抬头，只见三架“信天翁-III”型双翼侦察机正低空掠过，机翼下涂着天工卫的飞轮徽记。领头飞机俯冲至百米高度，投下一枚加重的信筒。
尉迟环捡起信筒呈上，李易拧开筒盖，取出用防水油纸包裹的密报。
密报是苏定方从洛阳发来的八百里加急，用了格物院第二代“璇玑仪”密码机加密。
李易从怀表中抽出三根细如发丝的探针，插入密报边缘的微型孔洞——这是他与几位核心将领约定的物理密钥，只有同时插入正确位置的三根探针，才能触发密报内层化学药剂的显影反应。
字迹逐渐浮现：
“臣苏定方顿首：八月十四日丑时，臣率玄甲精骑二百抵洛阳，已全控邙山第二兵器试验场。查验库存，三十门新式一百零五毫米榴弹炮完好，然弹药库有被动痕迹，缺失爆破弹三百发、榴霰弹一百五十发。审值守武官得知，三日前有持长孙司徒手令者调走上述弹药，手令编号“天授十四年调字第七十九号”，经核验为真。
另，臣控制洛阳电报总局后，截获范阳发往长安密电七封，已破译三封。其一：“药效已达临界，窗口仅剩四十八时辰，务必于申时前取得监国诏。”其二：“登州伏击败，王孝杰被俘，恐泄成山布防图，建议启动丙号预案。”其三：“飞艇已过太原，高射炮未敢击，昆明池伏兵当可成事。”
臣已派一百骑沿黄河东进，接应孙琼医师北上。洛阳至长安铁路多处遭破坏，臣已命工兵营紧急修复，然最快也需明日午时方可通车。请殿下速定行止。
附：截获密电中提及“丙号预案”，经查与三年前陇西军械局“丙字号仓库”失窃案关联。该案丢失马克沁机枪设计图副本及特种钢冶炼配方，当时断为吐蕃细作所为，今观之恐系世家自导自演。
臣定方再拜，八月十四日卯时。”
李易读完密报，面色凝重。
他展开随身携带的大唐全域铁路图，手指从洛阳划向长安。
图上标红的受损路段竟有十七处之多，其中最严重的是潼关以东的函谷关铁路桥——这座三年前才通车的大跨度钢桁桥，竟被炸药彻底炸毁桥墩。
“世家这是要彻底断绝陆路交通。”裴行俭低声道，“他们算准了孙医师从广州北上必经此路，也料定殿下若从海路回师，必在天津换乘铁路。如今陆路断绝，飞艇又遭袭击……”
“所以他们以为本王已无计可施。”李易收起地图，转向尉迟环，““水龙”潜艇的最大航速是多少？”
“回殿下，静水状态下最高可达十二节，但昆明池至长安城虽有漕渠相通，部分区段水深不足三米，潜艇无法全潜通行，若半潜状态暴露目标……”
“不必潜行。”李易走向池畔最大的一艘“海蛟-III”潜艇，“本王要乘它直抵长安。”
众将愕然。
尉迟环急道：“殿下，此举太过凶险！昆明池连通长安的漕渠虽可航行，但渠宽仅八丈，两岸皆是民居坊市。世家若在沿途设伏，潜艇在狭窄水道中难以机动，将成为活靶子！”
“正因如此，他们才想不到本王会走这条路。”李易已踏上潜艇甲板，“尉迟环，你率天工卫沿两岸陆路掩护，但不可暴露行踪。裴行俭，你伤势未愈，乘飞艇残骸改装的车驾继续走陆路，大张旗鼓向长安进发，吸引世家耳目。”
“殿下要以身为饵？”裴行俭大惊。
“不，是要让他们以为本王仍在陆路。”李易看向东方渐白的天空，“世家此刻必然全力封锁所有陆路要道，对水路的防备反而会松懈。况且——”
他拍了拍潜艇冰冷的钢壳：“这是格物院最新的“海蛟”系列，艇身用的是天工甲特种钢，寻常火炮根本无法击穿。艇首配备的七十五毫米炮，足以轰开任何水门闸口。”
尉迟环还想再劝，李易已抬手制止：“执行命令。另，传讯格物院公输院长，启动“天工应急预案”最高级别。长安城内所有天工卫暗桩全部激活，首要任务不是保护格物院，而是确保太极宫安全——陛下身边的御医、侍卫、宫人，全部要重新筛查。”
“殿下怀疑宫中也有内应？”
“不是怀疑，是确定。”李易目光冰冷，“若非宫中有人配合，长孙无忌的三千右威卫如何能悄无声息围困太极宫？陛下身边的御医若非被收买，又怎会诊不出箭毒木之毒？传令时加上一句：若遇抵抗，格杀勿论。”
辰时三刻，昆明池漕渠入口。
“海蛟-III”型攻击潜艇缓缓驶入宽仅八丈的水道。
为适应狭窄河道，艇身两侧的潜翼已收起，通气管升至最高，柴油引擎以最低功率运转，噪音控制在六十分贝以下。
李易站在艇桥指挥室内，透过潜望镜观察两岸景象。
漕渠两岸是长安城西的延平坊与修真坊，皆是平民聚居区。
平日里这个时辰，渠边早该有妇人浣衣、商贩叫卖，但今日却异常寂静。
坊墙后的巷子里偶尔有人影闪过，但从动作看，更像是持械警戒的兵士而非百姓。
“两岸至少埋伏了三百人。”艇长低声报告，“左岸延平坊的茶楼二层，右岸修真坊的货栈屋顶，都发现了反光——是望远镜或枪械瞄具。”
李易点头：“不必理会，继续前进。只要他们不开火，我们就不暴露。”
潜艇以四节航速缓缓东行，驶过三公里后，前方出现第一道水门——金光门漕渠闸口。
这是长安城西城墙下的重要关卡，平日由监门卫把守，负责查验出入漕运船只。
此刻闸口紧闭，闸楼上隐约可见人影晃动。
“发信号，要求开闸。”李易下令。
信号兵用闪光灯发出三短一长的莫尔斯码，这是大唐水师通用信号，意为“皇室特使，紧急通行”。
然而闸楼毫无反应，反而从箭垛后伸出数支黑洞洞的枪管。
“是李恩菲尔德步枪。”艇长通过高倍潜望镜辨认出武器型号，“英国货，应该是世家通过拂菻中间商走私进来的。射程八百米，精度很高。”
李易皱眉。
李恩菲尔德步枪在这个时代属于先进武器，即便是大唐格物院，也是在去年才仿制成功并开始量产“贞观十九年式旋转后拉枪机步枪”。
世家能弄到原装货，说明其走私网络比预想的更庞大。
“他们不敢开火。”李易判断，“金光门是长安西门，此处开火等于公然谋反。长孙无忌此刻还需披着“奉诏监国”的外衣，不会在这种地方撕破脸。他们只是想拖延时间。”
果然，闸楼上传来喊话声：“来船听令！奉监国长孙司徒谕，长安戒严，所有水门关闭，陆门只开明德门供民生通行。请贵船原路返回！”
艇长看向李易：“殿下，是否表明身份？”
“不必。”李易走到艇首炮位，亲手调整七十五毫米炮的俯仰角，“既然他们以“戒严”为名，本王就以“平叛”为实。瞄准闸门铰链处，装填榴弹。”
炮手迅速动作，一枚黄铜弹壳的榴弹推入炮膛。
李易最后通过瞄具确认目标——闸门是厚重的包铁木制结构，铰链处虽有铁皮加固，但连接城墙的铆接点却是薄弱环节。
“放。”
炮口喷出火焰，后坐力让潜艇微微一震。
炮弹精准命中闸门左上铰链，爆炸的冲击波将整扇闸门向外掀起，铁木碎片四溅。
闸楼上的士兵被震得东倒西歪，枪声零星响起，但子弹打在潜艇特种钢外壳上，只溅起几点火星。
“全速前进，撞开闸门！”
柴油引擎功率提升至最大，潜艇如黑色巨鲸般撞向破损的闸门。
木屑纷飞中，五十七米长的艇身挤过八丈宽的闸口，钢铁与城墙摩擦发出刺耳巨响。
驶过闸口瞬间，李易瞥见闸楼内一名将领正对着电报机大吼——那将领身穿监门卫中郎将服色，但腰间佩玉却是荥阳郑氏的“双鲤戏莲”纹。
“记下他的相貌。”李易对身旁书记官道，“战后清算时，监门卫要重点彻查。”
潜艇驶入金光门内的漕渠主干道，这里水道稍宽，但两岸景象更加诡异。
本应是繁华西市的沿岸街巷，此刻商铺全部关门，街上空无一人。
只有坊墙后偶尔探出的望远镜反光，表明暗处仍有无数眼睛在监视。
“殿下，前方三百丈是西市漕渠码头。”艇长报告，“码头区水道宽十五丈，但两岸货栈林立，是理想的伏击地点。是否绕行？”
李易查看水道图。
西市码头是长安漕运枢纽，由此向东可分三条支流：一条北上入皇城太液池，一条东去入兴庆宫龙池，一条南下连通曲江池。按原计划，他们应走北上支流直抵皇城，但此刻……
“南下，去曲江池。”
“殿下？”艇长诧异，“曲江池在长安东南，距皇城尚有十里陆路，且池区开阔易遭围攻……”
“正因易遭围攻，他们才会把重兵部署在那里。”李易指向水道图，“你看，西市码头三条支流，北上支流最近，世家必重点设防。东去支流通往兴庆宫，那是太上皇旧居，如今空置，但宫墙高大易于防守，他们也可能布防。唯有南下支流通往曲江池——那是皇家园林，平日禁军巡逻频繁，世家若在那里设伏，需先解决禁军。以长孙无忌此刻“奉诏监国”的身份，他不敢公然与禁军冲突，所以曲江池反而是最安全的选择。”
艇长恍然：“殿下英明。但曲江池距皇城十里，我们上岸后如何进城？”
李易从怀中取出一枚铜制钥匙，钥匙柄上刻着细密的齿轮图案：“去曲江池底的“龙宫”。”
““龙宫”？”艇长从未听过这个名称。
“那是格物院三年前秘密修建的地下试验场。”李易没有过多解释，“你只需知道，从“龙宫”有密道直通太极宫紫宸殿。这件事，连陛下都不知道。”
潜艇转入南下支流。
正如李易所料，这段水路异常平静，两岸甚至能看到零星百姓在窗后张望——显然世家并未在此重兵布防。
航行两刻钟后，前方水面豁然开朗，曲江池碧波映入眼帘。
此时已近巳时，阳光照亮池面，可见池畔亭台楼阁错落有致。
然而今日的曲江池却没有游人，只有数十艘画舫静静停泊在岸边，舫上不见歌妓乐师，唯有持械的兵士肃立。
“是右威卫。”艇长辨认出甲胄制式，“至少五百人。”
“不止。”李易调整潜望镜倍数，望向池心岛上的彩霞亭，“亭里那些人，看服色是文官。”
彩霞亭内，十余名身着紫袍、绯袍的官员正凭栏观望。
为首者年约五旬，面容清癯，头戴三梁进贤冠——这是三品以上文官的标准冠饰。