上位对下位的压制与掠夺，亘古如是，冰冷无情。
高阶星界视低阶星界为牧场，强大宗门视弱小宗门为附庸，而那屹立于神域顶点的至强者，看待下方一切惊才绝艳者，也不过是稍显特别的……棋子或工具罢了。
用得顺手时，便赐下恩赏，加以“培养”；一旦觉得可能超脱掌控，或威胁到自身权柄，便要么彻底收服，要么……
说什么界域规矩？
可笑。
那不过是因为，尚未出现真正能动摇他们权势根基的存在。
于是他们便立于云端，轻描淡写地划下界限，定下看似“合理”的规则——
何等资源对应何等地位，何等修为享有何等待遇，层层叠叠，秩序井然。
可这秩序本身，便是最大的不公。
它维护的，从来都是既得利益者永恒的优势。
真正的铁律只有一条：
上位者的权柄，不容丝毫僭越与威胁。
陆抗察觉阎舞情绪波动，暗暗撞了撞她的肩头，含笑传音：“小舞，我知道你在想什么。此事牵涉之大，远超寻常。我已有所决断，莫要冲动！”
阎舞身体几不可察地一顿。
她的情绪波动，并非完全因为桑蝶的遭遇。
而是，身为阎魔帝女，她也曾……
罢了！
弱肉强食，这本来就是一件很矛盾的事！
这矛盾的认知，让她胸中堵着一股郁气，却不得不承认其残酷的现实。
桑蝶缓缓合上衣衫，沉默了一瞬，接着继续述说起来：
“在那之后……我便在"帝心魔种"的影响下，替他做了很多见不得光的事。直到某次，我从堆积如山的尸骸中忽然惊醒……
我找机会逃出轩辕界，先是藏在一个十分偏远的蛮荒星域。但魔种的影响极其可怕，一次剧烈的反噬，我几乎彻底失控，险些……将那片大陆上的所有生灵屠戮殆尽。
没有办法，我只能潜回琼华界。借助镇玄印的力量，我才有机会压制魔种侵蚀。
可当我终于潜回琼华界，才得知……整个宗门已经……”
陆抗眼神一厉，沉声道：“原来，那外界流传的，关于镇玄门天才莫名发疯、屠灭自己宗门的骇人故事，其实是……轩辕帝编造的？”
“是啊！他将一切罪责推到我身上，可我……连自己的意识都无法完全掌控，又怎敢站出来反驳？又拿什么去反驳那位统御诸天、言出法随的神帝？
好在，他并不知道镇玄印的存在，我也得以存活了下来。在漫长的对抗中，我无意间摸索、创造出了一门……颇为古怪的玄技。
每隔大约千年，魔种的侵蚀与镇玄印的鸿蒙之力，达到某种脆弱的临界平衡，我的身体……便会发生一次"返老还童"。
从垂垂老矣，变回青春鼎盛，再化为稚子孩童……
缺点就是，每次变幻年龄，玄力便会随之大幅消散，只能等待时间慢慢流转。
虽然这个法子很好笑，但我必须活下去。
一旦我死了，我烙印在镇玄印上的禁制，势必随着时光而松动。到时候，镇玄印必定会被轩辕帝所得！
六千年前，我刚刚经历完一次"返老还童"，变成了一个只有五六岁的孩子，又恰好被寻找镇玄门秘宝的玄者撞上……
幸亏鹿大哥及时出现，拼死将我救走，我才又一次活了下来。
接下来的数千年岁月，便是在这样的周而复始中度过……直到你们出现！”
桑蝶用短短数语概括了那漫长的煎熬，故事也说得极为简短。
但任谁都能想象得出，那是何等残酷而漫长的十数万年！
一个曾经惊艳了一个时代、本应光芒万丈的天之骄女，却被种下恶毒魔种，背负弑亲灭门的滔天污名，如同阴沟里的老鼠般惶惶不可终日。
每一次“返老还童”，并非新生，而是重新变回一个懵懂脆弱、连自保之力都欠缺的孩童。
在弱肉强食的玄界，这意味着多少次在死亡边缘的徘徊？
而守护她的鹿山，又要付出何等代价，才能一次次将她从绝境中拖出？
他并非不死之身，那满头的白发，佝偻的脊背，磨损的寿元，便是沉默的答案。
清醒时，要时刻与体内那颗疯狂搏动的“魔心”对抗，忍受着本源被污染、意志被侵蚀的无边痛苦；沉沦时，则可能沦为毫无意识的杀戮工具，造下更多罪孽，醒来后只剩噬心悔恨。
这绝非简单的“囚禁”，而是一场持续了十数万年的、针对灵魂与肉体的双重凌迟！
没有希望，没有尽头，只有一轮又一轮的折磨，以及一个比自己生命更重要的执念。
石窟内一片静默。
良久，陆抗深吸一口气，打破沉默。
“桑前辈，我现在明白你为何愿意将镇玄印相送了。不过，我现在反而不能要了！”
桑蝶皱了皱眉：“为何？”
陆抗上前一步，目光灼灼：“你是看鹿大哥他寿元将尽，心生死志，想给镇玄印找个可靠的主人，然后随他一同……离去。”
鹿山浑身一震，猛地看向桑蝶：“小蝶，他说的，可是真的？不行，绝对不行……”
桑蝶瞳孔收缩，下意识地避开鹿山目光：“鹿大哥，我……”
不等两人续苦，陆抗的声音陡然拔高：“可是，我要说的是，人生何其美好，这天地何其广阔！您与鹿前辈相伴数千载，始终困于这万里方圆。何不走出去，看看从未看过的山河；看看日升月落；看看潮起潮生……”
桑蝶眸光晦暗：“我……我哪有那个机会……”
“若我说有呢！”
鹿山原本黯淡的眼神骤然爆发出惊人的亮光，他猛地抓住陆抗的手臂，声音因激动而颤抖：
“你……你此话何意？难道你有办法，既能取走镇玄印，又能保小蝶性命，甚至……压制这魔种？”
桑蝶也豁然抬头，浑黄的眼底深处，几乎熄灭的微光，重新被点燃，紧紧锁定了陆抗。
陆抗迎着两人目光，缓缓点头：“不巧得很，晚辈的确有法子。不过，在那之前，须得先解决了轩辕神帝的隐患！”
桑蝶愕然道：“你……你是想于神帝作对？”
“有何不可？”陆抗眉峰一扬，反问得理所当然。
桑蝶刚燃起的微光，瞬间熄灭。
轩辕神帝！
统御轩辕王界，一念可定亿兆生灵生死，一言可决一方星界存亡的……至高主宰！
莫说再南神域只有寥寥几人能于其比肩，便是放眼整个神域，轩辕神帝之名，亦是矗立于金字塔最顶端的那一小撮至强者之一！
虽说，她已察觉到阎舞赫然达到了神主十级的恐怖层次。这般修为，放在任何一方大界，都足以称尊做祖，开宗立派，受万灵敬仰。
但是——
神主十级，与真正的“神帝”之境，看似只差一个称谓，实则有着云泥之别。
那不仅仅是玄力总量与精纯度的差距，更是生命层次、规则掌控、神脉传承、乃至“玄道”理解的根本性跃迁。
更更重要的是，阎舞所修的黑暗玄力，是除北神域外，所有玄者所不能容忍的存在。
一旦阎舞暴露力量，到那时，面对的就绝不是轩辕神帝了……
陆抗将她的反应尽收眼底，他并未再多解释神帝究竟有多么不可战胜，因为那毫无意义。
只是心平气和的缓缓说道：“这个世界，很多事情，说到底其实很简单，只有信于不信！信，则无限可能。不信，则万念俱灰！我这个人啊，别的大本事或许没有，就是无比的自信！”
陆抗的话，像是一把重锤，敲击在桑蝶那被恐惧冰封了无数年的心防上，裂开丝丝缝隙。
紧接着，他眼神微微眯起，那漆黑的瞳孔中，倏地溢出一缕如同老狐般狡诈光芒。
“那位轩辕神帝，不是快要到他百年一度的"万寿圣典"了么？我啊，最喜欢凑这种热闹了。”
桑蝶还是有些不敢置信：“你……你可知你在说什么？我虽不知你具体来历，但我要提醒你。你这么做，势必引起界域争斗，后果不堪设想……你我不过萍水相逢，我对着残破的天地早已无甚眷恋，赠你镇玄印，只是……只是想让它物尽其用……”
陆抗轻叹一声：“前辈有一点或许搞错了。无论轩辕帝，还是南神域，都是我此行的目的之一。至于镇玄印，其实并未抱太大期望，更多是循着线索探查。如今机缘巧合，碰到两位前辈。那这一切，便不再是简单的"取印"了。我既然已经看见了，就觉难假装看不见。”
他抬起眼，目光平静地迎上桑蝶惊愕的视线：“桑前辈，当务之急，是先稳住您的状态，待我归来斩魔种时，您也好有足够的气力撑住，亲眼看着那枷锁被斩断的一刻！我想，你方才强行逆转年龄，恢复玄力，所伤必定匪浅……”
桑蝶默然。
在她看到十大神君想要搬山之际，情急之下，便孤注一掷地加速恢复，强行将身体与玄力拔升回最适合战斗的巅峰状态。
这逆转本就如同逆水行舟，对鸿蒙元气本源消耗巨大，更打破了与镇玄印、魔种之间那脆弱的平衡。
而后，又与轩辕宏宇这等七级神主倾力恶战，更是动用了被魔种气息侵染的凶戾鸿蒙元气，施展“陨界”这等杀伐禁招。
每一击，都在燃烧她所剩不多的清明本源，也都在喂养背心那颗狰狞的“帝心魔种”。
表面上看，她摧枯拉朽般斩灭了强敌，实则却是杀敌一千，自损远超八百。
最后又遭阎舞一枪重创，固然打断了她的凶戾状态，却也令她伤上加伤。
能坚持到现在，全凭一股不愿在鹿山面前彻底倒下的意志强撑着。
陆抗见她沉默，心中已然明了。指尖凝聚融合光明之力的翠绿光芒，如涓涓细流，缓缓渗入桑蝶体内。
桑蝶顿觉体内寸寸欲裂的玄脉，仿佛干涸大地逢甘霖，剧痛大减，不由一怔。
而这股力量，竟隐隐与她体内的鸿蒙元气产生共鸣，共同抵御魔种的进一步侵蚀。
她不由愕然抬眸，看向陆抗：“你……这是……这可是光明玄力？”
“前辈莫要深究，否则，恐会招来更多烦扰。”
桑蝶、鹿山迅速交换了一个眼神，两人都是从尸山血海中挣扎出来的，历经无数阴谋与算计，怎能不理解陆抗话中未尽的深意？
有时候，知道得越少，确实越安全。
桑蝶压下心中的惊涛骇浪，不再追问，只是郑重地颔首。
待稳住桑蝶伤势后，陆抗收住玄力，面色凝重地转向阎舞。
“小舞，接下来，我需要你留在这里。”
阎舞瞳孔骤然一缩，几乎以为自己听错了：“你说什么？留在这里？”
陆抗淡淡一笑，声音放柔：“你应该清楚，一旦进入轩辕界范围，你的身份极容易暴露。到那时，所有计划都会瞬间崩溃……留在这里，保护桑前辈，守住镇玄印，我才能心无旁骛。”
阎舞紧抿着唇，理智告诉她陆抗是对的，但情感上让她放手，比剜心还痛。
“我……”
陆抗看着她眼中那份近乎执拗的担忧与不舍，心中最柔软的地方被狠狠触动。
忽然，在鹿山与桑蝶惊愕的目光中，在阎舞尚未反应过来的瞬间——
陆抗猛地向前一步，伸手揽住她的腰肢，另一只手托住她的后颈。
然后，毫无征兆地、不容抗拒地，低下头，深深地吻上了她粉嫩的唇瓣。
这个吻，来得突然而炽烈，带着安抚，带着承诺，更带着一种将千言万语都熔铸于其中的柔情蜜意。
阎舞浑身剧震，灰色的瞳孔瞬间放大，脑中有刹那的空白。
属于陆抗的气息瞬间将她笼罩，淹没了她所有未出口的抗议。
陆抗这个吻，并非刻意，更不是轻浮。
这些天来，阎舞一直伴在他身侧。无论是并肩而立，还是无声守护，亦或是现在双眸中的担忧……
点点滴滴，早已如细雨渗入心田。
而在目睹了桑蝶与鹿山之间，那跨越了六千年漫长痛苦，却依旧深沉如海、至死不渝的深情后。
他忽然无比清晰地意识到，有些情意，决不能默默留在心间。
更要大胆地表现，更要大声地宣扬！
世事无常，命运叵测，谁也不知道下一刻是否会面临生离死别，是否会像桑蝶与鹿山那样，被迫承受漫长到令人绝望的分离与煎熬。
他不愿将来有任何遗憾，也不愿阎舞在无尽的担忧中独自咀嚼那份未曾明确的心意。
所以，他吻了她。
当陆抗缓缓退开，额头仍与她相抵，呼吸交融时，阎舞眼中的惊愕与迷蒙如潮水般褪去，沉淀下来的，是一片深彻的明了与动容。
“在这里，等我！”
阎舞轻轻吸了一口气，灰色眼眸中漾开一丝柔光：“好！”
一个字，千钧重。
无需多言，所有的一切，在那个吻痕中，被深深烙印进了灵魂深处……