太和殿内，暖意融融却静得能听见呼吸声。
乔惠惠的哭声细碎而哽咽。
肖梨早已泪流满面，紧紧咬着唇才没让自己哭出声。
唯有孟斐然强撑着镇定，眼底却也满是水光，望着秦烨的目光又惊又喜。
秦烨快步上前，一手揽过孟斐然，又伸手将肖梨与乔惠惠护在身侧。
指尖抚过她们脸上的泪痕，语气里满是心疼与后怕。
“没错，朕就是你们的夫君，那个秦猎户。”
他轻轻拍着三人的后背，声音依旧带着未平的颤抖。
“告诉朕，张怀安为何要将你们打入死牢？”
孟斐然靠在秦烨肩头，压抑许久的情绪终于得以宣泄，泪水无声滑落。
待情绪稍稍平复，才缓缓开口诉说实情。
“夫君，我们从未犯错。”
“我们跟随县令大人来京城参加新帝你的登基大典。”
“丞相把我们带进宫，要我们做新帝的皇妃，我们都愣住了。”
秦烨闻言，眉头骤然拧紧，眼中闪过一丝冷意。
肖梨擦了擦眼角的泪，接过话头，语气坚定。
“我们自然不肯。我心里只有夫君你，哪怕死，也绝不会做别人的妃嫔，更不会背叛你。”
乔惠惠也哽咽着点头，指尖依旧攥着秦烨的衣袖，仿佛一松手他便会消失。
“我也是。从在冬袄坊见你第一面起，我心里就只有你。别说做皇妃，就算给我千金万两，我也绝不会负你，哪怕要被砍头，我也认了。”
孟斐然轻轻抚摸着秦烨的手臂，温声说道。
“我是你在小阳村盐矿时的大娘子，肖梨是你的小娘子，惠惠是你的红颜知己。我们三个，早已将身心都托付给你。”
“新帝虽贵为天子，却不是我们心中之人。”
“就算面对刀斧加身，我们也绝不会改初心，对你的爱，至死不渝。”
孟斐然一番话，说得情真意切，字字句句都透着对秦烨的深情与坚守。
秦烨浑身一震，心中翻涌着滔天的感动，将三人抱得更紧。
他从未想过，自己征战一年了，登上帝位后也未回小阳村，这三个女人竟为了他，甘愿舍弃生机，拒绝皇妃之位，守着初心直至绝境。
这份情谊，重逾千金，让他这个帝王，也满心滚烫。
“大娘子，委屈你们了。”
秦烨的声音带着几分沙哑，眼中满是珍视与愧疚。
“朕险些失去你们。”
他抬手，一一拭去三人脸上的泪水，语气变得郑重而温柔。
“从今往后，朕绝不会再让任何人欺负你们。”
说罢，秦烨转身对着殿外高声吩咐。
“传朕旨意，即刻召宫中掌事宫女前来，备好三套最华贵的皇妃朝服，再令御膳房备上满汉全席，设于长乐宫偏殿。”
“是！”
殿外侍卫躬身领命，快步退下传旨。
秦烨牵着孟斐然、肖梨的手，又让乔惠惠挽着自己的胳膊，语气带着几分宠溺。
“走，朕带你们去后宫，先换上新衣服，再好好吃一顿，补补这些日子受的苦。”
三女心中满是暖意，脸上泛起红晕，乖巧地跟着秦烨往后宫走去。
长乐宫偏殿早已布置妥当。
雕梁画栋间挂满宫灯，暖意融融。
桌上摆满了珍馐美味，香气扑鼻，皆是御膳房精心烹制的佳肴。
掌事宫女带着一众侍女，捧着三套绣着鸾凤呈祥的华贵皇妃服上前，恭敬地为三女梳洗打扮、更换衣物。
孟斐然身着正红色皇妃服，头戴赤金点翠步摇，温婉中透着端庄大气。
尽显大娘子的气度。
肖梨穿了一身水绿色宫装，眉眼清澈，灵动又娇俏。
乔惠惠则是一袭淡粉色华服，眉眼含情，自带几分温婉动人。
三女换上华服后，更显风姿绰约。
她们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了羞涩与喜悦。
秦烨坐在主位上，望着眼前三个妆容精致、身着华服的心上人，眼中满是笑意，招手让她们上前。
“快过来坐，尝尝这些宫廷菜肴合不合胃口。”
三女依言坐下，秦烨拿起银筷，不停为她们夹菜，耐心地叮嘱她们多吃些，语气里的宠溺毫不掩饰。
席间，秦烨偶尔说起自己这些年的经历，从离开小阳村后的颠沛流离，到征战沙场、平定天下，再到登上帝位，字字句句都牵着三女的心。
三女静静聆听，时而为他的坎坷揪心，时而为他的成就欣喜，眼中满是崇拜与爱慕。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛温馨而融洽。
秦烨放下手中的酒杯，目光温柔地扫过三人：
“如今，你们可愿做朕这个新帝的皇妃？”
此言一出，三女皆是一怔。
随即脸颊瞬间涨得通红，羞涩地低下头，指尖微微搅动着衣角。
与方才在死牢中面对威逼时的坚定不同。
此刻面对秦烨温柔的期许，她们心中满是羞涩与欢喜。
孟斐然率先抬起头，眼中满是柔情，轻轻点头。
“臣妾愿意。”
肖梨也跟着抬头，眼底闪着泪光，声音软糯却坚定。
“臣妾愿意追随夫君，一生一世。”
乔惠惠咬了咬唇，抬头望向秦烨，眼中满是深情，轻声说道。
“我也愿意，此生能伴在陛下身边，惠惠心满意足。”
三人异口同声，语气里满是真挚与坚定，没有丝毫勉强。
秦烨心中大喜，起身走到三人身边，一一握住她们的手，眼中满是释然与幸福。
“好，好！”
“朕今日便下旨，册封你们为皇妃，昭告天下，让世人皆知你们是朕最心爱的女人。”
“夫君，肖猛和赵文轩他们都来京城参加你的登基大典，他们住在驿站。”
听到肖梨这么一说，秦烨精神一振：
“你们先在此稍坐，朕安排两件事便陪你们前往驿站。”
秦烨轻轻拍了拍肖梨的手背，语气温柔却带着不容置喙的威严。
“夫君放心去，我们等你。”
肖梨抬眸望着他，眼中满是全然的依赖与信任。
秦烨颔首，转身对着殿外唤来两名侍卫，沉声下达指令。
“速去镇国将军府，宣镇国将军肖勇即刻入宫。”
“其一，让他前来长乐宫见他的亲姐姐肖梨；”
“其二，令他即刻点齐三千羽林军，封锁丞相府及张怀安所有亲信宅邸，缉拿张怀安及其同党，一律押入天牢，严加看管，不许任何人探视，待朕亲自审讯。”