四十八小时倒计时归零。
太平洋赤道上空。
苍穹能量屏障如同一个淡金色的透明巨碗，倒扣在地球之外。
就在数字归零的瞬间——
盖亚之影风暴区，那道横跨数十万公里的猩红色裂痕，猛然膨胀！
肉眼可见的高能粒子洪流，如同被激怒的星河，朝着地球方向狂涌而来！
联合舰队所有屏幕前的观众，下意识屏住呼吸。
哪怕他们早已相信陆昭的护盾能够抵挡。
但当真正的毁灭性能量抵达时，本能依然会颤抖。
然后——
“嗡。”
一声低沉到近乎幻觉的嗡鸣，透过真空传递不到声音，却仿佛在每个人脑海中直接响起。
苍穹屏障表面，淡金色的光晕微微一闪。
那些足以撕裂星舰装甲、蒸发城市建筑的恐怖粒子流，撞上屏障的瞬间——
像雨水落入湖面。
无声无息，消失无踪。
甚至连一丝涟漪都没有泛起。
屏障依旧稳定，地球依旧蔚蓝，浮空城依旧悬浮在赤道上空，安静得像什么都没发生。
连线频道里，那位天体物理专家沉默了整整十秒。
“……偏转效率，”他声音干涩，“100%。”
“不是99.97%，是100%。屏障把盖亚之影这波峰值攻击……全吃了。”
“连能量波动都没检测到。”
全人类看着这一幕。
尽管早有各种推测数据！
尽管早就相信陆昭能做到——
但亲眼看见天地伟力被如此轻描淡写地化解！
那种震撼依然如同重锤，狠狠砸在每个人心脏上。
“他真的……把地球罩起来了。”
“不是比喻，是真的罩起来了。”
“我们之前还担心时间不够……担心地球会毁灭……”
“在陆神眼里，那可能只是"今天风有点大"。”
哗然声在各艘星舰炸开。
但这一次，不再有哗然，只有一种近乎麻木的敬畏。
敬畏到……连欢呼都觉得浅薄！
因为差距太大了。
大到让人连嫉妒的力气都没有。
就在这股敬畏，情绪如潮水般蔓延时——
“滋啦。”
联合舰队公共广播频道，突然被强制切入。
一个沉稳、有力、带着明显北美口音的男声，响彻每一艘星舰：
“全体注意，这里是北美代表查尔斯·布兰特。”
声音顿了顿，仿佛在给全人类时间聚焦。
“经过紧急评估，盖亚之影异常活动的峰值已过，深空航行安全窗口重新开启。”
“在此，我正式宣布——”
“金羊毛计划，即刻启动！”
哗然声瞬间压过所有议论！
“北美将在未来十二小时内，陆续发射六艘深空运输舰，前往月球轨道，搭建临时中转站。”
“四十八小时后，北美最优秀的航天员——安妮·威尔逊，将乘坐阿波罗号载人飞船，从月球中转站出发，重返地球！”
布兰特的声音陡然拔高，带着一种煽动性的庄严：
“这一次，我们不是去试探，不是去谈判——”
“我们是去沟通！是去代表全人类，向陆昭先生传达我们的诚意！”
“我们要告诉陆昭先生：星舰人类从未忘记地球！从未忘记同胞之情！”
“我们要用行动证明——人类，应该团结！”
话音落下。
自由女神号、普罗米修斯舰、以及其他北美控制的方舟，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“金羊毛！金羊毛！”
“安妮！航天之花！”
“北美加油！一定要成功！”
声浪如同连锁反应，迅速蔓延到其他星舰。
尽管前两次重返地球的结果堪称惨烈——
叶莲娜叛逃！
邓云宝三人被扔进太空监狱！
尽管陆昭的态度冰冷得像对待敌人。
但希望，就是这样一种东西。
哪怕只有1%的可能，人们也会用99%的热情去拥抱。
因为所有人都清楚——
陆昭手指缝里漏出来的任何一项技术——
超级血清、人造人改造、钢铁战衣、维罗妮卡系统、行星发动机……
任何一样，都足以让一个势力崛起，让一个文明飞跃。
更不用说，现在还有一个“机械飞升”的活例子——
叶莲娜，就在地球上自由飞翔。
谁不渴望？
谁不眼红？
“金羊毛计划”这个名字，本身就带着赤裸的暗示——
去地球，取回属于全人类的“金色羊毛”。
取回……陆昭。
东南亚联合体，罗芳伯舰。
公共广场的欢呼声震耳欲聋，人们挤在屏幕前。
仰头看着布兰特演讲的回放，眼神炽热。
卡佳拉着廖仲，穿过人群边缘，脚步越来越快。
她的心跳在加速，但不是因为激动。
是因为机会。
“大规模飞船发射……混乱……掩护……”
她低声自语，眼神锐利得像刀。
维修dOCk，C区。
昏暗的通道里只有应急灯冷白的光，空气中弥漫着机油和金属锈蚀的气味。
那艘老式深空侦察舰就停靠在最内侧的泊位——
型号是二十年前的“猎户座-3”，外壳上补丁摞补丁，舷窗玻璃都蒙着一层灰。
但它还能飞。
这是卡佳花了三天时间，黑进系统后台确认的。
“我们真要偷这玩意儿？”
廖仲咽了口唾沫，看着那艘破船，心里有点发怵。
“不是偷。”
卡佳重复着这句话，但这次语气里多了几分急切：
“是借用。等我们到了地球，让陆昭赔他们一艘新的。”
她走到舱门前，从贴身口袋里掏出一个自制的解码器，贴在电子锁上。
“滴滴——咔。”
舱门滑开，一股陈年灰尘的味道扑面而来。
驾驶舱很小，控制台上积着厚厚的灰，仪表盘的玻璃都裂了几道缝。
但核心系统指示灯是绿的。
能源舱读数：77%。
够飞到地球了。
“上去。”
卡佳推了廖仲一把，自己紧随其后。
舱门关闭，气压平衡系统发出老旧的“嘶嘶”声。
卡佳坐到主驾驶位，快速启动自检程序。
屏幕闪烁，一行行数据滚动——
【推进系统：正常】
【导航模块：离线（需手动校准）】
【生命维持：最低功率运行】
【外壳完整性：91%（多处破损）】
廖仲挤在副驾驶座上，看着那些触目惊心的数据，脸都白了：
“老师，这玩意儿……真能飞到地球？”
“能。”
卡佳头也不抬，手指在控制台上快速敲击，开始破解导航锁：
“只要不遇到盖亚之影的二次爆发，不在大气层里解体，不被陆昭的防空系统打下来——”
她顿了顿，居然笑了一下：
“就能。”
廖仲：“……”
一点都没被安慰到好吗！
就在这时——
“嗡！”
dOCk外部的警报灯突然亮起！
红光透过舷窗，把驾驶舱染成一片血色！
紧接着。
沉重的脚步声从通道外传来！
“不好！”
卡佳脸色一变，手指敲击的速度陡然加快：
“他们来了！”
“谁？！”
“布兰特的人！”
卡佳咬牙，调出dOCk外部监控画面——
只见一队全副武装的卫兵，正端着脉冲步枪，朝着泊位快速逼近！
为首的是一个穿着北美军装的高大男人，手里拿着战术平板，屏幕上赫然是卡佳和廖仲的通缉令！
“他们怎么知道我们在这儿？！”
廖仲声音发颤。
“不要小瞧北美的力量！”
卡佳冷笑，手指在最后一串指令上重重敲下：
“他们现在早就盯着我们了。”
【导航锁破解完成】
【目标坐标：地球·亚洲东部沿海（原天海市区域）】
【航线规划中……】
系统提示音响起的同时，dOCk舱门开始缓缓闭合！
但卫兵已经冲到了泊位外！
“卡佳小姐！廖仲先生！”
为首的男人举起扩音器，声音冰冷：
“奉布兰特长官命令，请你们立即出舱接受调查！”
“重复：立即出舱！否则我们将采取强制措施！”
卡佳看都没看外面。
她一把将廖仲按在副驾驶座上，飞快地给他系好安全带：
“听着，小胖子。”
她的声音前所未有的严肃：
“航线已经设定好了，自动驾驶会带你到地球。”
“降落坐标我设在了天海市郊区——”
“遇到来访阻拦，告诉陆昭，你是廖仲！”
“然后……”
卡佳顿了顿，眼神复杂：
“如果可能，请你求求他，来救我。”
廖仲瞪大眼睛：“卡佳小姐，你——”
“我没时间了。”
卡佳打断他，：
“记住，活下去才有机会。”
说完，她转身就要去开舱门！
“卡佳小姐！”
廖仲猛地抓住她的胳膊，眼睛红了：
“我们一起走！这船还能挤——”
“挤不了。”
卡佳摇头，抬手指了指外面：
“我们两个要是留下来，那么谁都走不了！”
“外面那些人，需要有人去拦着，只有我最合适，而你比我更合适回到地球，因为你是陆昭的朋友！”
她用力掰开廖仲的手，眼神决绝：
“你得活着。活着到地球，活着见到陆昭。”
“然后……求求他，救救我。”
卡佳最后看了廖仲一眼，那眼神里有太多廖仲看不懂的东西——
遗憾？决绝？解脱？还是别的什么？
然后她猛地按下舱门开关！
“嗤——”
气压失衡的尖啸声中，卡佳跃出舱门，反手将舱门重重关上！
“卡佳！！！”
廖仲扑到舷窗前，拼命捶打玻璃。
他看到卡佳落地后，朝着卫兵走去。
当看到她被卫兵粗暴地按在地上，铐上合金镣铐。
看到她抬头，朝着侦察舰的方向，无声地说了一句话。
看口型，是——
“快走。”
“不——！！！”
廖仲的嘶吼被隔绝在驾驶舱内。
他疯了一样扑向控制台，想取消自动驾驶，想打开舱门——
但卡佳早已锁死了所有手动控制权限。
【倒计时：10秒】
【9秒】
【引擎预热完成】
【8秒】
侦察舰尾部的老式化学推进器，喷出灼热的橙红色火焰！
dOCk的固定锚被自动解除！
【3秒】
【2秒】
【1秒】
“轰——！！！”
推进器全功率喷射！
老旧的船体发出不堪重负的呻吟，朝着dOCk出口猛冲而去！
泊位外，卫兵抬起脉冲步枪，想要射击——
但已经晚了。
侦察舰如同挣脱牢笼的困兽，撞开半闭的舱门，冲进外部通道，朝着罗芳伯舰的外层发射井狂飙！
侦察舰驾驶舱。
廖仲瘫在副驾驶座上，眼泪糊了满脸。
他透过舷窗，看着罗芳伯舰的钢铁舱壁飞速后退。
看着那艘庞大的星舰越来越远，看着卡佳被卫兵押走的画面，最终消失在视野尽头。
无力感像冰冷的潮水，淹没了他。
他什么都做不了。
只能眼睁睁看着。
就在这时——
【警告：即将脱离罗芳伯舰重力场】
【请做好冲击准备】
廖仲猛地回过神，胡乱抹了把脸，死死抓住座椅扶手。
下一秒。
侦察舰冲出发射井，扎进漆黑的深空！
惯性将他狠狠压在椅背上，五脏六腑都像移了位。
舷窗外，星辰如瀑。
地球就在前方，那颗蔚蓝色的星球，在黑暗中散发着温柔的光。
那么近。
又那么远。
廖仲看着地球，看着那片熟悉的蔚蓝，眼泪又涌了出来。
这一次，不是因为恐惧。
是因为……
他终于要回家了。
尽管是以这种狼狈的、孤独的、背负着另一个人性命的方式。
但无论如何——
他回去了。
【航线稳定】
【预计抵达时间：41小时28分】
【生命维持系统：正常运行】
【能源剩余：77%】
冰冷的系统提示音，在寂静的驾驶舱里反复回荡。
廖仲蜷缩在座椅上，握着枪，看着地球。
心里只有一个念头——
活下去。
然后，救她。
“怎么回事？！”
“不是说发射六艘深空运输舰吗？怎么出现第七艘？！”
“那不是深空运输舰，那……那是老式的深空侦察舰！”
“没有标识！谁在上面？又是哪个见不得的家伙，偷偷行动？！”
也就在这时。
联合舰队中，观看金羊毛计划行动的人们，很快发现了异常情况！
纷纷议论纷纷！
对于这艘老式的深空侦察舰，感到好奇？！
各种猜测，接连响起！
命运之环。
各国代表也很快得到了汇报。
不同的是，他们得到更多的消息，确定这艘老式的深空侦察舰来自于罗芳伯舰！