城墙上杀声震天，壮丁们迅速沿着南门备战。
陈砚疾步过来，接过朱子扬递过来的千里镜，对准远处密密麻麻的黑点看去。
盯着看了片刻，他察觉出不对。
那些船的帆都被下了，停在原地，并未往贸易岛来。
究竟怎么回事？
此刻的倭寇船上，刘茂山已准备了满桌子的好酒好菜，请徐知和刘宗就坐。
刘茂山身边的一名侍女恭敬地为二人斟满酒，再退到刘茂山身后站着。
徐知和刘宗对视一眼，便由刘宗不满开口：“在这儿饮酒，怕是陈砚早已察觉了，还如何攻城？”
刘茂山应道：“听二位说了陈砚多日，老夫也算听明白了，此人极难对付。先是权势滔天的徐首辅被一个同知拉下马，又逼得你们八大家不得不向其妥协，交出近半身家，后又连败我刘茂山的手下两次。如此劲敌，又怎能仓皇出战？”
刘宗皱眉：“你的意思是这仗不打了？”
“仗自是要打，”刘茂山眼皮一抬，狠辣的目光就落在二人身上：“可我刘茂山不当他人的枪。”
二人的心在一瞬提到了嗓子眼，刘宗更是后脊发凉。
徐知强制镇定下来：“刘岛主何出此言？”
刘茂山微微眯眼，目光将二人的神情尽收眼底，旋即就“哈哈”大笑：“这贸易岛就是那位领兵的张阁老给老夫下的饵，你二位竟未看出？”
刘宗一颗心终于落了地，整个人稍稍喘口气。
一旁的徐知问道：“刘岛主怎知那张阁老的心思？”
徐知上岛后，就将张毅恒领兵之事说了，且将朝廷此次对刘茂山出手之事，尽数推到张毅恒与焦志行二人身上。
一来能让八大家与胡刘二位阁老从中摘出来，二来也是为了给刘茂山提个醒，让其能与张毅恒对抗。
即便最终张毅恒依旧能以此立功，也要让其损失惨重，如此才能既消灭刘茂山，又能对晋商，对张毅恒在军中的势力有一大波消耗。
胡阁老已给徐家传了消息，此次张阁老领的兵里，有好几位将领都是张阁老的人。
可刘茂山并未真正见过张毅恒，又如何能知晓张阁老的布局？
刘茂山双手撑着膝盖，整个人仿若一只即将展翅的雄鹰：“许多人嘴上虽尊称老夫一声岛主，心里却瞧不起老夫，只觉老夫是上不得台面的倭寇。”
此话一出，徐知的血液都冰冷了几分。
他强行维持神情，以免让刘茂山看出端倪。
刘茂山目光极锐利，让徐知和刘宗二人坐立难安，仿佛自己早已被对方看透。
“老夫被上次轻视，倒也有好处，那就是没人会料到老夫在沿海重要的地方都安插自己人。张阁老明知老夫对贸易岛心心念念，依旧将贸易岛的民兵与炮船尽数调走，为的不就是诱老夫去攻岛？”
上千万两白银，加上数不尽的货物，对倭寇实在是巨大的诱惑。
就算他刘茂山能挡得住诱惑，手底下的人也扛不住。
“锦州留下上万将士守住大本营，再围困潮生岛，留给老夫最好的突破就是物资、银钱都极丰富的贸易岛。”
刘茂山冷笑一声：“有松奉知府陈砚在，老夫想要攻下来绝不是易事。那张毅恒想要老夫与陈砚鹬蚌相争，好叫他那渔人得利，他如此贪心，却也不想想老夫又岂会径直往他的套子里钻？”
就算要打贸易岛，收拾陈砚，也得先将张毅恒的大本营锦州给端了。
张毅恒以为上万将士与锦州水师，就能保锦州无恙？
殊不知再多人相守，只需城内有人开门，他们就可轻易破城，端了他张毅恒的老巢。
为了能解潮生岛之围，他还派人屠了沿海两个村子。
可惜那张毅恒并未派兵前来，想来是又回去攻打潮生岛了。
潮生岛每日只两三个时辰退潮，张毅恒的将士们在那时登岛，就是活靶子。
涨潮之后，也并非光用划子就能冲上去。
底下的礁石、泥土极为复杂，不熟悉者极容易搁浅。
加之有火炮、火铳阻拦，划子想要安然冲上岛极难，纵使偶有几艘划子冲到岛中心，一旦后面的划子跟不上，也是被斩杀的结果。
从倭寇们占据潮生岛至今，朝廷多少次组织水师来攻岛都未成功，他张毅恒又岂会在短短几日内就能登岛？
且让他在潮生岛耗着，没了粮草，几日后就不得不退兵。
就要趁着张毅恒腾不出手，贸易岛成一座空城之际拿下贸易岛斩杀陈砚，抢夺财物，一旦民兵回了松奉，想要再攻下贸易岛，就要付出极大的代价。
不过在此之前，他需得先确认一件事——八大家是敌是友。
刘茂山一抬手：“将人带上来！”
立刻有两名倭寇押着被捆绑的张润杰进来。
此时的张润杰虽依旧穿着官服，手却被绑着，嘴巴塞着布团，脸上或青或紫，显然被打得不轻。
加之衣服上清晰的鞋印，实在有些狼狈。
一名倭寇对着张润杰的膝盖窝就是一脚，将其踹得单膝跪在刘茂山面前。
剧烈的疼痛与屈辱让张润杰惊恐之下奋力挣扎，却被两人死死压住肩膀，最终不得不两条腿都跪在刘茂山面前。
刘茂山站起身，缓步走到张润杰面前，居高临下地看着其身上的官服：“大梁的官老爷又如何，照样是人，需得跪在我刘茂山面前。”
张润杰满脸屈辱，再次极力挣扎，“呜呜”声不断，显然是有话要说。
刘茂山抓住他嘴里的布团，往下一拽，张润杰对准刘茂山的身上便吐了一口浓痰，咒骂道：“尔等贼寇丧尽天良，必死无葬身之地！”
刘茂山看到裤子上的唾沫，拿着塞张润杰嘴巴的布团擦干净，赞赏道：“嘴巴还挺硬，就不知骨头硬不硬。”
伸出手，旁边的倭寇立刻递过来一把匕首。
刘茂山接过之后，对准其嘴唇便是一刀，嘴唇瞬间变成四瓣，血喷涌而出，染红了整张嘴。
剧烈的疼痛让张润杰惨叫，那声音让徐知与刘宗头皮发麻。