沈正泽笑意漫了开来，应声：“自然是好，有你的手艺，晚些又何妨。”
江茉心头一松，唇角不自觉弯起，抱着荷花莲蓬往桃源居走。
沈正泽跟在身侧，晚风卷着她发间淡淡的荷香，一路随两人行至巷口。
桃源居的门虚掩着，食客已经很少了，伙计在里面打扫。
暖黄的光落在青石板上，映出细碎的影。
江茉回头对沈正泽道：“沈大人稍坐，我很快便好。”
她掀了厨房的布帘进去。
沈正泽眼神追着她的身影，随处找了个桌坐下。
江茉挽起衣袖，挑了几瓣最嫩的粉荷花瓣，用清水细细漂洗。
花瓣要沥干水分。
她便将其铺在干净的白纱布上，轻轻按压，将水珠拭去，又取了瓷碗，打了两枚鸡蛋，只留蛋清，用竹筷顺着一个方向搅打。
直打得蛋清起泡，绵密如云朵，又加了糖，再筛入一勺粳米粉，慢慢搅和，调成稠滑的蛋清糊，稠度能挂住花瓣便罢。
她从架子上取了小砂锅，添上清水，抓一把新鲜的莲子，剥去莲衣，挑出苦心。
莲子莹白如玉，颗颗饱满。
入砂锅时轻响一声，又切了一小块糖，一同搁进去，小火慢煨。
砂锅盖轻掩着，只留一条细缝。
热气袅袅漫出，清甜的莲子香渐渐散开来，绕着厨房转。
待莲子羹煨得差不多，江茉便起了油锅，油入锅小火烧热。
油温至三成热，捏起一片荷花瓣，裹上一层蛋清糊，薄厚均匀，放入锅中。
油面轻响，滋滋的声音格外悦耳。
荷花瓣在油锅里浮起，蛋清糊遇热便凝，很快便炸得金黄，边缘微微卷起，像一朵小巧的金荷。
江茉用漏勺捞起荷花瓣，沥去余油，搁在铺了油纸的瓷盘里，又撒上糖霜。
糖霜遇热微融，沾在花瓣上，甜香混着荷香，浓而不腻。
她动作麻利，不多时，一盘炸荷花便摆好了。
金黄花瓣层层叠叠，撒着雪白的糖霜，赏心悦目。
砂锅里的莲子羹已煨得软糯。
莲子吸饱糖的甜，入口即化，汤水清润，泛着淡淡的米白。
江茉又切了两瓣新鲜的百合，入锅煮片刻，百合清甜融进去，更添了几分清爽。
端着食盘走出厨房，沈正泽已起身迎了两步，眼睛落在那盘炸荷花上，眼底添了几分讶异。
江茉将瓷盘与砂碗搁在石桌上，又取了两只白瓷小碗，盛了莲子羹，推了一碗到他面前。
“沈大人尝尝，炸荷花外酥里嫩，莲子羹加了百合，解腻正好。”
沈正泽：“你也坐，一起吃。”
他拿起银匙，先舀了一勺莲子羹。
莲子软糯绵密，百合脆嫩清甜，糖的甜恰到好处，不齁不淡，汤水清润，顺着喉咙滑下去，舒服极了，很养人。
“清甜适口，莲子煨得极透，百合添得妙。”
江茉眉眼弯起，示意他尝炸荷花。
“再试试这个，刚炸好的，凉了便失了口感。”
沈正泽捏起一片炸荷花。
花瓣外层的蛋清糊炸得酥脆，轻轻一咬，咔嚓一声，酥皮在口中裂开，内里的荷花瓣还带着嫩劲，软而不烂，荷香清润，混着糖霜的甜。
甜香裹着荷香，在舌尖绕着，一点都不腻，反而越嚼越有滋味，
外皮酥脆，花瓣软嫩，两种口感交织，格外美妙。
“外酥里嫩，荷香浓郁，甜而不腻。”沈正泽赞道，又捏起一片，慢慢吃着。
平日里处理公务时素来利落，此刻他忍不住慢下来，细细品味这人间美味。
江茉拿起一片尝。
是熟悉的味道。
荷花瓣裹着蛋清糊炸过，褪去了生涩，只留清润，糖霜的甜刚好衬了荷香，一口下去，满是甘爽。
她又舀了一勺莲子羹，炸荷花的酥甜，配着莲子羹的润，滋味恰好。
桌上灯火亮着，暖光落在两人身上，落在瓷盘瓷碗上。
沈正泽吃着炸荷花，偶尔喝一口莲子羹，余光始终注意着江茉。
他也说不清为何。
就是想看。
一直看不够似的。
江茉吃的时候眉眼弯弯，脸颊在灯光下泛着淡淡的粉，美人痣若隐若现，一双桃花眼顾盼生辉，每次注意到，总会有不同的惊艳。
“这炸荷花的法子，倒是别致。”
沈正泽开口，银匙轻碰着瓷碗，发出清脆的响，“往日只知荷花可泡茶做点心，倒不知炸着吃这般美味。”
准确来说，很少有人会吃炸食，毕竟油这东西不便宜。
也就是桃源居开始卖炸小酥肉，江州越来越多百姓开始尝试油炸。
江茉咬着花瓣，含糊道：“荷花瓣嫩，裹了蛋清糊炸，能锁着里面的汁水，不会干柴，加些糖霜提味，便不寡淡。若是喜欢咸口，也能裹咸面糊，撒些椒盐，又是另一番滋味。”
她眼里闪着光，谈及吃食时，总带着这般鲜活的模样，像藏了满天星光。
沈正泽颔首，又舀了一勺莲子羹。
她对吃食总是这般用心，寻常食材到了她手里，都是翻天覆地的变化。
“不过是喜欢罢了，想着法子把食材做得好吃，看着旁人吃得开心，自己也觉得欢喜。”江茉笑，看着瓷盘里的炸荷花，“这荷花今日刚摘的，最新鲜，炸出来才最有味道，若是放久了，花瓣蔫了，便做不出这口感了。”
两人边吃边说，话题绕着吃食，绕着江州的风物，偶尔提及府衙的琐事。
江茉听得认真，沈正泽说得温和，没有半分官场上的冷硬。
一盘炸荷花渐渐见了底，砂锅里的莲子羹也喝了大半，江茉吃得眉眼舒展，沈正泽也放下了银匙，唇角依旧噙着笑。
大堂的余温，昏黄的光影，桌上的甜润，还有身侧人的温柔，成了今夜最妥帖的光景。
宵夜吃完，人也该告辞了。
临走时，沈正泽有意告诉她想为她提出火药一事请功，话到嘴边又落回去。
罢了。
都是还没定下的事情，先不说为好，等陛下的意思下来，也许会是个惊喜。
江茉歪头，见他不知在想什么，有点疑惑。
不等她问，面前的人已经召来自己的马匹，翻身上马，同她道别。