事情没有千代想象的那么顺利，以分享情报的名义，把鬼之国的护卫以及被他们保护着的紫苑送出去，并不难。
问题，爆发在另一侧。
鬼之国当代巫女弥勒所能坚持的时间，远比千代最为保守的预估，还要短暂得多。
几乎就在砂隐村刚刚完成人员移交、信使尚未返回之际，鬼之国中踏出了无数巨大石像士兵的事情，就已经传了回来。
作为最先开始警惕的势力，大概也是第一时间收到消息的一方，千代不得不一边向着邻居报信的同时，一边派遣忍者小队跨境展开拦截。
即便风之国大多是砂子，但是先在国境线外拦截边打，总比让这些不知疲倦、不畏死亡的石头军团直接在自家土地上肆虐要好得多。
忍者的单兵作战能力较之傀儡而言出色得多，可对方是不会死，也不会疲劳的傀儡。在魔物力量的催动下，可以日夜不休地前进。
因此，当紫苑一行人在严密护送下，历经辗转终于抵达木叶，站在火影大楼之中时，几乎与他们的脚步同时被呈上木叶高层案头的，便是石像军团正在节节突破砂隐临时防线、不断向着内陆推进的糟糕战报。
木叶的反应机制全速启动。几乎在确认情报真实性的第一时间，相应的支援预案便被激活，首批增援部队立刻开始集结与调动。
于是，那个千代最不愿见到的人，最终还是无可避免地，出现在砂隐村的会客室中。
“根据它们目前的前进路线和速度进行推演，石像军团最先波及并可能造成实质性威胁的大国领土，极有可能是土之国与风之国。”
坐在会议室中的人，陈述着现实。
千代面色阴沉：“我当然知道，所以，你想谈什么？”
“木叶派出的第一批增援部队，一部分已经经由海路出发，以期尽快抵达战区侧翼。但是，我们必须考虑到最坏的情况——风之国西部边境被突破，本土沦为主要战场的可能性，正在急剧升高。”
“所以，木叶的忍军是想要踏上风之国的土地吗？在经历了之前那些事情之后？”千代冷笑着。
“木叶也可以选择另一条路线，”修司平淡地回应，“经由雨之国，再过鸟之国和石之国，多绕行一段不短的距离，然后，木叶可以暂时作为旁观者，先看着你们打。”
“虽然我们至今仍不清楚鬼之国内部究竟发生了什么，以至于封印崩溃、局面失控到了如此地步。”
“眼下已经不只是各大忍村之间的矛盾。”
“忍村之间的战争，无论多么惨烈，终究有其底线和规则，涉及平民、涉及战后。但这些石像军团经过各国土地时，却不会有任何顾忌。”
“作为亲手了结四代风影性命的人，我能够不顾及自身安危，亲身踏上这片土地。我想，这作为表达木叶在此事上诚意的一部分，应该算是足够了。”
千代与海老藏只是不语，大概还在思考。
事实上，就在不久之前，木叶那边刚收到边境部队传回的、关于砂隐异常动向和鬼之国小巫女抵达的初步消息时，高层内部还在进行各种推测与辩论。
谁能想到，雷声刚起，暴雨便已倾盆而下。
鬼之国现任的巫女弥勒死了没有？魍魉是什么情况，石像军团怎么就出来了？
这么多年下来了，为什么突然就撑不住了？有谁参与进去了？还是魍魉自身的力量发生了未知的变化？
接回来的小巫女懵懵懂懂，仅存的护卫们也只知道执行最后的护送命令，对国内剧变的根源同样不甚了了。
他们手上唯一的凭证，只是一份弥勒巫女亲笔签署的紧急委托书，也只知晓巫女让他们尽快送人走。
这能推理出什么来呢？大抵是鬼之国巫女已经死了的可能性比较大。
还能够猜测到鬼之国中，存在着另一股力量以至于巫女不敢直接通过公开的方式向忍界五大国求援，甚至会对护卫说出能接触到谁，就把委托交给的谁的话来。
但这些推测，对于如何遏制正在步步紧逼的石像军团，几乎起不到任何实际作用。
“砂隐必须尽快做出决定。”修司结束了短暂的沉默，“是选择与木叶协同布防，还是独立应对，承担可能出现的全部后果。”
“我必须提醒各位，石像军团扩散后，承受第一波冲击的国家，可不是火之国。”
“木叶此刻的主动介入，是基于对整个忍界未来安全局势的战略考量，是一种预防性的区域安全合作行动，但并非毫无替代方案的、必须恳求贵方同意的唯一选择。”
“我们甚至可以不选择绕道，”他最后说道，“就在川之国与风之国的边境线上等着，就地构筑第二道防线。只是那样一来，贵国边境的压力，恐怕会远超现在。”
海老藏轻叹了一口气，千代知晓弟弟的意思，木叶，至少是当前的木叶高层，对于风之国这片贫瘠的土地确实没有什么领土上的觊觎之心。
不然他们也没有必要提出所谓的国土改造计划。
包括眼前这个亲手杀了罗砂的年轻人在内，木叶现阶段最大的期望，或许真的就是砂隐能够一直安安分分地待在风之国内，处理好自己的内部事务，不要再给他们制造额外的麻烦。
千代从喉咙挤出了声音：“……木叶的人，可以在砂隐部队的陪同下，前往西部指定的防守区域。”
修司没有再说什么可能刺激对方的话语，只是微微颔首。
“可以。我会即刻传令回村，让后续支援部队做好准备，随时接受贵方引导，进入预定阵地展开布防。”
做出了最终决定以后，千代仿佛也卸下了一口气，神情变得淡漠，不带任何情绪地说道：“边境部队的指挥官是马基。他会负责与你们的对接，并配合你们的行动。”
“但石像军团只是表面问题，解决问题的根源，只在巫女身上。”
如果知道鬼之国的问题会这么快就爆发，她和海老藏就不会做出把紫苑送出去的决定。
留着这张牌，好歹在处理魍魉的问题上还能握有主动权。