一、隐泉宗
岫云山深处有隐泉宗，踞寒泉之侧已三百载。宗门不大，仅七殿十三舍，弟子不过四十余人。所修法门独特，不炼丹、不炼器，专事“品露”。
每岁春分至寒露，弟子寅时即起，持玉瓶于山间采集晨露。晓光初透时，枝头露珠将坠未坠，此时以特殊心法感应，若露中含一丝“甘露真意”，便小心接取。取回后倾入寒泉，观其相融之态，品其味韵变化，谓之为“鉴心修行”。
宗主号“澄观先生”，年已过百，须发如雪，常年坐于寒泉旁一方青石上。他说：“世人修行，或夺天地灵气，或炼金丹大药。我宗只取枝头一滴露，泉中一味禅。露是天地交感所生，最清最脆最短暂之物。能于瞬息间见永恒，方是我道真谛。”
青源入宗已十二载，是年轻弟子中最勤勉者。他总在最早时辰上山，最晚时辰归来。腰间玉瓶是最普通的青玉，瓶身已有细密裂纹，他却从不更换。同门偶有笑语：“青源师兄的瓶子，裂纹都比他人多几分禅意。”
这日寒露，宗中有小比。
二、鉴露
寒泉池阔三丈，水色湛碧，望之生寒。水面终年缭绕白气，如薄纱轻覆。池边立十三名弟子，各持一瓶晨露。
澄观先生坐于青石，双目微阖。身旁侍立大弟子明性，手捧记录玉册。
“开始罢。”先生声音不高，却字字清晰。
首名弟子上前，躬身行礼，将玉瓶微倾。一滴露珠坠入寒泉，水面漾开细小涟漪。奇异的是，那露珠竟不立即化开，而是如珍珠般沉下三尺，方才缓缓散开，化作数缕乳白色丝线，在水中盘旋片刻，逐渐消融。
澄观先生微微颔首：“西峰古松之露，得松魄三分，沉而不滞，清气留存十二息。善。”
依次鉴过七人，各有评语。或曰“竹露过清，失之寡淡”，或曰“花露艳媚，心性未纯”。
轮到青源。
他缓步上前，玉瓶在手，竟有些微颤抖。瓶中露是他今晨在断崖一株无名矮木上所得。那木生得奇怪，半枯半荣，向阳处枝叶稀疏，背阴处却郁郁葱葱。晓光初现时，他见一枝梢头凝一滴露，大如黄豆，内中竟似有光华流转。接取时心有所感，却又说不分明。
瓶口倾斜。
露滴坠落。
三、异象
那滴露落入寒泉的刹那，池中白气陡然翻涌。
露珠并未下沉，而是悬于水面下寸许处，缓缓旋转。旋转间，竟从晶莹透明渐变为淡金色，金光虽弱，却穿透白气，映得池边众人须眉皆染淡金。
更奇的是，寒泉水面开始结出细密冰晶，冰晶并非白色，而是浅碧色，如无数翡翠碎片铺展开来。冰晶蔓延至露珠周围三尺，便不再扩展，形成一圈完美圆环。
泉底传出清越鸣响，似玉磬轻击，又似远山风过松涛。
满场寂然。
澄观先生睁开了眼睛。那双已有些浑浊的眼睛里，闪过一线精光。他凝视那滴金色露珠，又看向青源，目光复杂难明。
“此露何处得来？”先生问道，声音平静。
青源如实禀告断崖无名木。
“采集时有何感应？”
“弟子……仿佛听见滴水之声，但四下并无水源。又觉心中空明，似有所悟，却捉摸不定。”
澄观先生沉默良久，缓缓道：“此露含“甘露真意”，且极为精纯，为三十年来首见。”顿了顿，补充一句，“上次见此异象，还是为师接任宗主那年。”
众弟子哗然。明性握玉册的手，指节微微发白。
四、旧事
当夜，青源被召至澄观先生静室。
室中仅一榻一几，几上燃一支线香，烟气笔直上升。先生盘坐榻上，示意青源坐在对面蒲团上。
“你可知“晓枝滴甘露，味落寒泉中”这两句的来历？”先生问道。
青源摇头。
“此乃我宗开山祖师“泉镜真人”留下的谒语。真人原是一位游方道士，云游至此，见山间寒泉清澈，便结庐而居。某日清晨，他见一枝头露水滴入泉中，忽有所悟，创立此宗。”先生徐徐道来，声音悠远，“那谒语后还有两句：“若问真意在，回头寻本心。””
“真意何在？”青源忍不住问。
澄观先生却摇头：“三百年来，无人参透。只知那“甘露真意”非凡露可比，乃是天地灵机偶然凝结。得此露者，或有缘窥见大道。”
他看向青源：“今日之露，已近真意。你采集时心有所感，证明你与它有缘。但这缘是福是劫，犹未可知。”
“弟子不解。”
先生目光深邃：“甘露真意太过珍贵。六十年前，你师祖曾得一滴，三月后坐化。三十年前，为师亦得一滴，同年，你大师伯下山云游，再无音讯。”
青源心中一震。
“真意能照见本心。”先生缓缓道，“有人照见后心境突破，有人照见后心魔丛生。它能助人，亦能毁人。”
线香燃尽，最后一截香灰落下，在空气中散开。
五、暗流
自小比异象后，青源在宗中地位微妙起来。
同门对他多了几分敬而远之。偶有交谈，言语间也带着试探。唯有明性师兄待他一如既往，甚至更为亲近，常邀他切磋品露心得，分享采集要诀。
这日午后，青源在藏经阁翻阅典籍，想寻那无名矮木的记载。阁中藏书三千卷，大半是历代弟子品露心得记录。他翻到一卷泛黄手札，是百年前一位号“漱石”的师祖所著。
手札中有一则记载，令青源心中一动：
“丙午年春，于断崖见异木，半枯半荣，枝生太极之象。采其露，得金芒三转，泉冰成环。疑是“阴阳木”，载《山海残卷》。此木应天地气机交感而生，非福地不长，非灵泉不傍。其露含阴阳调和之机，或可解“寒泉鉴心”之困……”
后面数页被撕去，痕迹陈旧。
青源正思索间，身后传来脚步声。明性不知何时已站在他身后。
“青源师弟寻到什么有趣记载？”明性笑问，目光扫过那卷手札。
青源如实说了阴阳木的猜测。
明性接过手札细看，半晌才道：“这位漱石师祖，当年是宗门第一天才，可惜后来心魔丛生，自废修为下山去了。他的手札，看看便罢，不必深究。”
语气温和，话中却有深意。
六、夜探
青源心中疑惑愈深。他想起澄观先生的话，想起手札被撕的痕迹，想起明性闪烁的眼神。
当夜子时，他悄然起身，再赴断崖。
月华如练，山崖浸在清冷光辉中。那株无名木静静立在崖边，半侧枝叶沐着月光，半侧隐在阴影里，果然有几分太极图的意味。
青源走近细察，发现树干上有极淡的刻痕，似字非字。他以手轻抚，触感凹凸，借月光辨认，竟是两个古篆：鉴心。
正惊疑间，身后传来枯枝断裂声。
“师弟好雅兴，夜半独访灵木。”明性从阴影中走出，面上仍带笑意，眼中却无半分温度。
青源起身行礼：“师兄也未歇息。”
“心中有事，如何安歇？”明性踱步至木前，仰头观枝，“这株阴阳木，我寻了七年。七年间，我三百余次来此，采集晨露无数，从未得见金芒异象。你初次至此，便得真意甘露。你说，这是何道理？”
话音渐冷。
青源警惕后退一步：“机缘之事，难以揣测。”
“机缘？”明性轻笑，“师弟可知，为何我宗修行，要品露鉴心？”
不待青源回答，他自顾自说下去：“因为寒泉之水，非是凡水。它有一桩妙用——能照见品露者本心深处。露是媒介，心是本源。你今日所得金芒甘露，并非那露真有神奇，而是你心中有“真意”。”
青源怔住。
“澄观师父说，师祖坐化，大师伯失踪，皆因甘露真意。”明性转过身，目光如炬，“他们没说全。师祖坐化，是因为他在泉中照见了自己的大限将至。大师伯失踪，是因为他照见了此生无法突破的瓶颈。而我——”
他顿了顿，声音嘶哑：“七年前，我在泉中照见自己终其一生，也得不到师父认可，成不了宗主继承人。”
山风骤起，吹得林木飒飒。
七、真相
“所以你撕了漱石师祖手札？”青源问。
明性点头：“那手札记载了阴阳木的秘密，也记载了破局之法。师祖当年发现，若以阴阳木之露为引，配合寒泉鉴心，不仅能照见本心，还能短暂改变心念。他说这是“逆天改命”之术，却也最易滋生心魔。”
“你想用此法改变澄观师父对你的看法？”
“不止。”明性眼中闪过狂热，“我要借甘露真意，在鉴心时引动泉中灵机，照见突破契机。届时修为大进，师父自然认可。这宗主之位——”
话音未落，一道苍老声音响起：“这宗主之位，从来不是修为高者得之。”
澄观先生从崖后走出，白须在月光下如银丝飞舞。他看看明性，又看看青源，长叹一声：“你们皆来了，也好。”
“师父……”明性脸色一变。
“明性，你七年前鉴心所见，并非为师不认可你。”澄观先生缓缓道，“而是你心中执念太深，自己困住了自己。为师让你多品竹露，修清净心，你却以为我贬低你，愈发执着于证明自己。”
明性踉跄后退，撞在阴阳木上。
澄观先生又看向青源：“你今日所得甘露，确是机缘。但更大的机缘，是你采集时心境空明，无欲无求。那无名木三百年前由泉镜祖师亲手栽下，专为考验后人心性。心有执念者，永远采不到真意甘露。”
青源心中豁然开朗。
原来宗门三百年来所寻的真意，从来不在露中，而在采露人心里。
八、鉴心大典
三日后，隐泉宗举行鉴心大典，这是三十年一度的盛会。
四十余名弟子齐聚寒泉边，连闭关多年的两位长老也出关了。澄观先生端坐青石，面前摆着三只玉瓶：青源的淡金甘露，明性历年来采集的七滴精华，以及先生自己珍藏的一滴——三十年前所得。
“今日鉴心，不评高下，只问本心。”澄观先生朗声道，“我宗修行三百载，常思祖师“晓枝滴甘露，味落寒泉中”的真意。今日当有所悟。”
他先取自己那滴甘露，倾入寒泉。
露落泉中，水面泛起层层涟漪，涟漪里竟浮现模糊画面：一位青年道士结庐泉边，日复一日品露修行，从青丝到白发。最后画面定格在老者安详闭目的瞬间。
“这是为师的修行路。”澄观先生平静道，“平淡，漫长，无悔。”
接着是明性的七滴露。七滴先后落入，泉水翻腾，浮现的画面却支离破碎：有幼时苦修的艰辛，有不得认可的委屈，有暗中撕毁手札的愧疚，有夜访断崖的偏执。最后七幅画面碰撞交融，竟渐渐归为一幅——明性自己坐在青石上，教导弟子们品露。
明性看到此景，浑身剧震，两行清泪滑落。
原来他内心深处所求，并非宗主之位，而是传承道统。
最后是青源那滴淡金甘露。
露珠落入泉中，金芒大盛。所有白气尽数消散，寒泉水变得清澈无比，清澈到能看见泉底每一块卵石。水面没有浮现任何画面，只是如明镜般，映出天空流云，映出周围众人，映出山川草木。
镜中有天，有地，有人，有物，唯独没有“故事”。
澄观先生凝视水面，忽然大笑，笑声畅快淋漓，回荡山间。
“原来如此！原来如此！”
他起身，面向众弟子：“看见了吗？青源的甘露，照见的是当下。无过去之牵绊，无未来之妄念，唯有此刻天地，此刻本心。这便是“味落寒泉中”的真意——露即是心，心即是露，落入寒泉，返照本来面目！”
众弟子若有所悟，纷纷凝视泉中倒影。
泉中有自己，又不只是自己。
九、尾声
大典后第七日，澄观先生将宗主之位传于明性。
明性跪接法印时，澄观先生道：“宗主非位，而是责。责不在统御弟子，而在守护这方寒泉，让后来者皆能于此照见本心。”
明性叩首：“弟子定不负所托。”
青源则请命驻守断崖，照料那株阴阳木。他在木旁结一草庐，每日依旧寅时起，采露品心。不同的是，他不再执着于寻找甘露真意，只是静静观察晓光中枝叶的变化，露珠凝结的过程。
某日清晨，又有一滴露凝在枝头。
青源持瓶欲接，忽见露中映出整片天空，映出远山轮廓，映出自己平静的面容。那一瞬，他忽然想起漱石师祖手札残缺处的内容——那被明性撕去的部分，他在藏经阁另一卷杂记中偶然看到补全：
“……寒泉鉴心，鉴的是当下心。执着真意，反失真意。甘露从来不在枝头，而在观露人眼中。此理至简，三百年来无人信，因世人皆求复杂，不识简单。”
露珠滴落，坠入玉瓶。
青源收起瓶子，没有去看瓶中是否泛起金芒。他坐在崖边，看朝阳跃出云海，万道金光洒满群山。
寒泉方向传来晨钟声，悠远清澈。
晓枝又凝新露，寒泉依旧清泠。来来去去的，是采露人；不生不灭的，是鉴心镜。
而那两句谒语的全貌，澄观先生在大典次日才告知青源：
“晓枝滴甘露，味落寒泉中。
若问真意在，回头寻本心。
本心何处是？当下即相逢。
莫向枝头觅，枝头露亦空。”
青源此刻忽然懂了：回头寻本心，不是回头找过去的心，而是回归“观”本身。枝头露空，因为真正的甘露，是能照见露珠空性的那颗心。
他起身回庐，开始记录今日品露心得。笔锋落下时，窗外有鸟掠过，啼声清越，融入山风泉声，了无痕迹。