清晨，星辉别院外传来一阵悠扬的钟声。
林墨睁开双眼，神识一扫，
便察觉到数道强大的气息正朝别院靠近。
“师尊，外面有人求见。“
韩立站在门外，声音略显凝重，
“自称是“天剑宗”的长老。“
“天剑宗？“
林墨眉头微挑。
这个宗门在东星王朝颇有名气，
虽不及顶尖势力，但也是实打实的化神宗门，
门内至少有三位化神修士坐镇。
“请进来。“
不多时，一位身着青袍、面容儒雅的中年修士迈步而入，
身后跟着两名年轻弟子，皆是金丹修为。
“林掌教，久仰大名。“
青袍修士拱手一笑，“在下天剑宗长老，赵青阳。“
“赵长老远道而来，不知有何指教？
“林墨淡然回应，同时暗中观察对方。
赵青阳微微一笑：
“听闻朝天宗以傀儡之术闻名，今日一见，果然名不虚传。”
“那八具巨灵傀儡，即便是我宗的炼器堂，也未必能轻易炼制出来。“
林墨不置可否：“赵长老过奖了。“
赵青阳也不绕弯子，直接道：
“实不相瞒，我天剑宗对贵宗的傀儡术颇感兴趣，不知林掌教可愿与我宗结个善缘？“
林墨目光微闪：“哦？赵长老的意思是……“
“我宗愿以三卷上古炼器典籍相赠，换取朝天宗的部分傀儡炼制心得。“
赵青阳语气诚恳，
“当然，若林掌教愿意，我宗还可开放几处秘境，供贵宗弟子历练。“
林墨沉吟片刻。
天剑宗在东星王朝名声不错，并非那种强取豪夺的宗门，
若能结交，对朝天宗日后发展确实有利。
“既如此，本座倒是不介意交流一二。“
林墨笑道，“不过具体细节，还需再议。“
赵青阳面露喜色：“那是自然！林掌教若有闲暇，可随时来我宗做客。“
两人又寒暄几句，赵青阳便告辞离去。
待天剑宗的人走后，苏清洛忍不住问道：“爹，天剑宗这是想拉拢我们？“
林墨淡笑：“东星王朝的宗门，大多讲究利益交换。“
“天剑宗既然主动示好，说明我们的傀儡术确实让他们眼馋。“
“那我们要答应吗？“
“不急。“林墨目光深邃，“先看看东星王朝官方的态度。“
果然，没过多久，又一队人马抵达别院。
这次来的，是东星王朝工部的官员。
为首之人身着紫金官袍，腰间悬着一枚“天工令“，
气息沉稳，赫然是元婴巅峰修为。
“林掌教，久闻大名。“
紫袍官员拱手行礼，“在下工部侍郎，墨无尘。“
林墨微微颔首：“墨大人亲自登门，倒是让本座受宠若惊。“
墨无尘笑道：“林掌教说笑了。朝天宗的傀儡术，连陛下都颇为关注，特命我前来拜访。“
“哦？“
林墨饶有兴趣，“不知陛下有何指教？“
墨无尘并未直接回答，而是环顾四周，赞叹道：
“贵宗的傀儡，确实精妙绝伦。尤其是那五阶傀儡，即便是工部最顶尖的炼器师，也未必能炼制出来。“
林墨笑而不语。
墨无尘继续道：
“实不相瞒，东星王朝近年来正筹备“天工大典”，旨在汇聚天下炼器奇才。”
“共研傀儡、阵法、炼器之道。陛下听闻林掌教驾临，特意命我送来请帖。“
说着，
他从袖中取出一枚紫金色的玉简，
其上刻着“天工“二字，隐隐有灵光流转。
林墨接过玉简，神识一扫，
发现其中详细记载了“天工大典“的规则和奖励。
“前三甲者，可入“天工阁”观摩上古傀儡残篇，并获赠“星辰铁”百斤。“
林墨心中一动。
星辰铁是炼制高阶傀儡的顶级材料，即便在东星王朝也是稀罕物。
“陛下诚意十足啊。“
林墨微微一笑，“不知这天工大典，何时举行？“
“三个月后，就在百国炼器大比之后！“
“参加者也皆为百国大比的佼佼者！”
墨无尘笑道，“林掌教若有兴趣，可提前递交参赛名单。“
“好，本座会考虑。“
墨无尘满意地点点头，又寒暄几句，便带人离去。
待工部的人走后，萧焰忍不住问道：
“师尊，这东星王朝的工部，似乎对我们颇为友善？“
林墨淡淡道：
“友善是表象，利益才是根本。工部看重的是我们的傀儡术，若能借此提升王朝的炼器水准，对他们而言自然是大功一件。“
“那我们……“
“参加。“
林墨目光深邃，“既然东星王朝给了机会，我们自然要好好把握。“
与此同时，端木家府邸内。
“老祖，天剑宗和工部的人都去拜访朝天宗了！“
一名探子匆匆汇报。
端木老祖面色阴沉，手指轻轻敲击扶手：
“天剑宗倒也罢了，工部竟然也如此重视？“
大长老低声道：
“老祖，朝天宗的傀儡术确实不凡，若能与他们合作，对我端木家大有裨益。“
“合作？“
端木老祖冷笑，“林墨此人深不可测，未必愿意与我们共享傀儡秘术。“
“那……“
端木老祖眼中闪过一丝狠色：
“先观望。若朝天宗真能在百国大比上大放异彩，我们再示好不迟。若他们表现平平……“
他没有继续说下去，但意思已经很明显。
端木家，终究还是以利益为先。
翌日，林墨带着弟子们游览皇城。
街道上，修士往来如织，
各种稀奇古怪的法器、灵兽层出不穷。
“师尊，那是什么？“
柳小柔指着一座悬浮在半空的楼阁，好奇问道。
林墨抬头望去，笑道：““天音阁”，东星王朝最负盛名的音修圣地，里面的乐师能以音律操控灵气，甚至助人突破瓶颈。“
萧焰惊叹：“音修竟能达到如此境界？“
“东星王朝的修行体系远比周国完善。“
林墨解释道，“除了常见的剑修、法修外，还有丹修、阵修、符修、傀儡修等数十种流派，甚至连“食修”都有。“
“食修？“
苏清洛眨了眨眼，“就是靠吃灵食修炼的修士？“
“不错。“
林墨点头，“东星王朝的“灵膳楼”，便是食修的聚集地，据说那里的灵厨能烹制出让人顿悟的佳肴。“
众人听得啧啧称奇。
而林墨之所以知道这些，都要归功丹尘子。
对方见多识广。
有丹尘子在旁解释，他也能人前显个圣。
走着走着，韩立忽然停下脚步，
目光落在一家不起眼的小店上。
“师尊，那家店……“
林墨顺着他的视线望去，
只见店铺门口挂着一块破旧的木牌，上书“古傀斋“三字。
“有意思。“林墨嘴角微扬，“走，进去看看。“
店内昏暗狭窄，架子上摆满了各式各样的残破傀儡，
有些甚至锈迹斑斑，仿佛随时会散架。
柜台后，一个佝偻老者正低头擦拭一枚青铜齿轮，
头也不抬地说道：“随便看，不买别碰。“
林墨目光一扫，
忽然停在角落里一具残缺的傀儡手臂上。
那手臂通体漆黑，关节处刻着繁复的符文，
即便历经岁月，仍能感受到其中残留的灵力波动。
“这手臂，怎么卖？“
老者这才抬头，浑浊的双眼在林墨身上打量片刻，缓缓道：“十万灵石，不还价。“
“十万？！“萧焰瞪大眼睛，“这破手臂值这个价？“
老者冷笑：“不识货就出去。“
林墨却笑了：“好，我要了。“
说着，他直接取出灵石，放在柜台上。
老者愣了一下，随即收起灵石，将手臂包好递给他：
“阁下眼光不错，这手臂……不简单。“
林墨意味深长地看了他一眼，转身离开。
走出店铺后，苏清洛忍不住问道：
“爹，这手臂有什么特别的？“
林墨低声道：“这手臂上的符文，是上古傀儡术的“灵纹”，
早已失传。若能参透，或许能让我们的傀儡再进一步。“
众人闻言，皆是一惊。
看来，东星王朝的底蕴，远比他们想象的还要深厚！