“可是，可是啊！我亲爱的阿塔兰忒！你可知我此刻心中翻涌着何等澎湃的情感？我曾在木质的舞台上让一位高大的演员披着染血的托加袍，念出这句台词。我以为那便是这位伟大征服者的终极形态——威严、强大、智慧而充满悲剧性！然而今天，就在此刻——”
“我心目中伟大的凯撒，虽然并非本尊——却以另一幅面貌出现在天幕中！阿塔兰忒！你能想象吗？那位曾经让整个元老院颤抖的征服者，竟以娇小少女的姿态屹立于翁法罗斯的大地之上！”
“这是何等的反差，何等令人心潮澎湃的戏剧性转折！我必须为这位凯撒女王写一部全新的戏剧——《娇小的征服者与海妖骑士》！不，这个名字太直白肤浅了，应该叫……”
“吵死了。”
一道不耐烦的声音从身旁传来，如同一盆冷水毫不留情地从莎士比亚的脑袋上浇下。
“从刚才开始你就在那里自言自语些什么？天幕上那些人念诵几句话而已，你就自顾自地在那儿演戏，能不能安静哪怕一分钟？”
阿塔兰忒抱着双臂，眉头紧锁，投向莎士比亚的眼神仿佛在打量一只在众人耳边聒噪乱飞的苍蝇。难得红方的从者齐聚在一起，却听这个对圣杯战争没有丝毫帮助的家伙吵闹个不停。
“哦！阿塔兰忒，我美丽如月光的女猎手！”
莎士比亚完全没有被打击到的样子，夸张的语气非但没有收敛，反而更加变本加厉了。
“你难道不觉得这是命运的启示吗？我笔下的王以全新的姿态降临于异邦之地，这分明是神启，催促我再次提笔创作。不，我必须创造出更完美的作品，才能配得上那无与伦比的、逐火的史诗！”
——
「“在出征的前日，我们高唱颂歌，准备向星海启航……军团乘上那头巨兽，如洋流般漂向宇宙各地。”」
「“一颗颗星球插上了王冠的旗帜，一片片疆域被战火点燃。随着最后的反抗归于沉寂，一个庞大的帝国自群星间崛起——这片小小的池塘，也终于迎来了繁荣与和平。”」
「海瑟音忽然转过身，望向一旁正在沉浸式观赏的星。」
「“这便是故事的结局，步入剧中的观赏者，你喜欢吗？”」
「“这不是正确的结局。”星摇摇头。」
「海瑟音没有反驳：“毕竟，那静谧的池底，是由无数骸骨铺就……我这场醉梦，也该清醒了。”」
「话音刚落，星眼前的人群逐渐消失，取而代之的全都是被黑潮污染的、海妖们的尸骸。」
「星走到广场上，那欢宴不知何时已经结束，缇宝、缇安她们在附近大喊：“凯撒已死！凯撒已死！”」
「远处，刻律德菈摇摇晃晃，她的生命已是风中残烛。」
「“人们曾为我登峰欢呼…如今为陨落欢呼……”」
「“银河…我无法踏足的疆场啊……”」
「海瑟音看着眼前刻律德菈的幻影，她眉睫低垂，深深叹了口气：“在王的征程抵达尽头之前，她的生命与野心，就已被深海埋葬。”」
「“这便是真正的结局…她的宏图被剑锋撕裂，华贵的衣袍被金血沾满……”」
「“而杀死她的人…杀死她的人……”」
「海瑟音痛苦地闭上眼睛，嘴唇微微翕动着，每一个字都仿佛是剜进她胸口的利刃。」
「“…就是她最忠诚的剑旗。”」
——
刺客伍六七。
“海海海瑟音小姐——？！”
“居然会是她？不对不对……怎么会是她？！”
伍六七揉了揉眼睛，确保自己既没有看错，耳朵也没有听错。可在他印象里，海瑟音才是那个最不可能刺杀刻律德菈的人。
她不是将凯撒视为指引自己的火光吗？凯撒不是许诺她以欢宴么？可为什么……
难道是心生嫌隙，早有不满？
但以海瑟音的忠诚，这不应该啊……
“别猜啦，阿七，答案已经呼之欲出，十分明显了。”鸡大保看出伍六七脸上的困惑，推了推脸上的墨镜，“一定是凯撒穷兵黩武，死伤惨重啊，她为了自己的野心想一直打仗，但国力已经支撑不住啦。”
“而且，最最最重要的是，凯撒的愿景是不可能被实现的，她的理想终究只能以悲剧收场。”
伍六七摇了摇头：“但海瑟音也不知道凯撒的愿景能不能实现啊？这个时候救世主还没降临呢，而且，能得到铁墓的消息，那肯定就是来古士在她耳边煽风点火了。”
“而且，海瑟音明明是非常关心凯撒的，甚至还担心远征天外时她的安危……怎么反过来自己倒成了威胁她安危的人了？”
——
「“你…杀死了她？”」
「海瑟音落寞地低下头：“理由…无需赘述。这方寸池中的鱼儿，本就无法抗拒汹涌的命运。我于岸上徘徊，终于觅得了一簇火焰，又将它亲手掐灭……”」
「“我不明白，如果海洋的欢宴、凯撒的愿景、翁法罗斯的存在都是虚妄…那我们的征程还有何意义？”」
「海瑟音发出一声轻叹，她并没有希望有谁能解答她的困惑。」
「“待到救世主归来，就让这场荒唐的宴会结束吧。”」
「“但是，灰鱼儿，我还是忍不住会想……我多么希望，这场逐火的盛宴…永不散场。”」
「说罢，海瑟音的身躯便化作青烟，随风消逝了。」
「“看来，她也察觉到了你的造访，幻境的根基已经开始动摇……”来古士伸出一只手，“让我们回到序幕，那段有关洞穴寓言的问题吧：“洞穴的囚徒是否能识别投影和回声，而非将其错认为真正的世界”？”」
「“如你所见，当她卸下枷锁，终于得以环顾四周，迈开双腿，只有剧烈的痛苦袭来……她会被光芒刺眼，因为那身后的火光从来没有直接射入眼眸；她的双腿将无比沉重，因为她从未学过迈步向前。”」
「“然后，她陷入了无尽的迷茫和恐惧，并坚信：投影和回声才是真正的世界。”」
「“而银河中的我们，是否真的比她清醒？现在，无名的人、无命的人，请试想……你所行走的命途，你所信仰的星神——你所亲手“开拓”的一切——是否也只是他者投下的阴影？”」