然后，周苍岩的声音再次响起，带着一种压抑的凝重：
“我们和龙国这边，算是勉强扛住了，也找到了路子。但......天穹城，现在很不好。”
姜寻眼神一凛：“天穹城？人口压力？”
“不止是人口压力！”周苍岩语气急促起来，“天穹城的设计承载能力是强，但那是针对正常运转状态！
之前因为灾难，开发修复的进度被耽搁了不少，现在只有30%左右的区域可供使用。
一下子塞进去将近上亿人！而且还在不断增加！
很多还是从沦陷区逃出来的，携带的物资极其有限，甚至很多人就是空手进来的！”
“后勤系统已经濒临崩溃！食物、饮水实行极限配给，也只能维持最基本的生存需求，营养不良和疾病开始蔓延。”
“最要命的是医疗和净化资源！
黑斑病患者虽然在外面得到了控制，但天穹城内人员高度密集，一些潜伏期、或者之前轻微感染没被发现的，现在集中爆发！
我们的净化符阵和圣水产量根本跟不上！隔离区已经人满为患，恐慌情绪在不断累积！”
周苍岩的声音带着深深的无力和担忧：
“阿寻，你知道这意味着什么吗？天穹城是我们预设的最后堡垒，是保证文明火种不灭的底线！
如果这里因为内部崩溃而出事......那后果不堪设想！
我们前面所有的牺牲和努力，可能都会付诸东流！”
“现在天穹城内部治安压力巨大，摩擦冲突每日剧增。管理机构已经超负荷运转。
我和龙国这边已经在尽全力抽调物资支援，但杯水车薪......我们需要尽快开辟新的、稳定的大型生存基地，分流人口！必须快！”
姜寻静静地听着，海风吹动他的发梢，他的脸色在星光下显得异常冷峻。
周苍岩带来的消息，比他预想的还要糟糕。
天穹城不仅是后备基地，更是所有求生者心理上的最后一道防线。
这道防线一旦出现裂痕，引发的连锁反应可能是毁灭性的。
“我明白了。”姜寻的声音冷静得没有一丝波澜，
“翡翠环礁岛的验证基本完成，证明海域确实存在未被污染，适宜生存的岛屿。
我会立刻加快对周边海域的勘探，寻找更大、更适合建立大型定居点的岛屿。”
他顿了顿，继续道：“同时，"沉寂计划"和探测器的研发必须同步加速。
陆地上的"净渊之芽"是解决灾难的根本，我们不能放弃。
天穹城那边......尽力维持，告诉他们，希望还在，我们正在寻找新的出路。”
通讯那头，周苍岩长长吐出一口气：“好！我就知道找你没错！陆地上的事情交给我们，海上的路，靠你了！务必小心！”
“放心。”
通讯结束。
姜寻站在原地，久久未动。
远处篝火的暖光与欢声，仿佛来自另一个世界。
他抬头望向天空中那两道瑰丽而陌生的星屑光带，眼神锐利如刀。
肩上的担子，从未如此沉重。
陆地上，是惨胜后的疮痍与深渊虎视眈眈的反扑；
天穹城内，是岌岌可危的人心与秩序；而这无垠大海，既是希望之地，也必然藏着未知的风险。
但，他没有退路。
他转身，走向营地，步伐坚定。
篝火旁，赵跃然似乎感应到了什么，抬头望来，脸上轻松的笑容收敛，露出了询问的神色。
姜寻走到她面前，目光扫过所有看向他的队员，声音清晰地传遍海滩：
“休整提前结束。天亮之前，完成所有补给和检查。”
他的话语打破了夜晚的宁静，带着决断。
“"龙脊号"下一阶段勘探，得提前开始。我们的时间，不多了。”
夜色深沉，大海无言。
但所有人都从姜寻的话语和眼神中，感受到了一场与时间赛跑的远征，即将加速启航。
风帆升起，龟岛猿们在岸边，依依不舍地挥手告别。
......
就在姜寻与赵跃然于翡翠环礁的星空下感受到紧迫之时。
远在无数空间阻隔之外的天穹城，正缓缓滑向失控的边缘。
这座被誉为“最后堡垒”的宏伟巨城，其设计初衷是作为“天翎族”文明的火种库与终极避难所。
从未预想过会像现在这样，如同一个超载的沙丁鱼罐头，被硬生生塞进近亿惊慌失措的灵魂。
城市的宏伟架构依旧，高耸的合金穹顶隔绝了外界的魔尘与威胁。
内部模拟的昼夜系统依旧准时更替，散发着柔和的人造光。
但光洁的金属墙壁上，如今布满了不知名的污渍和抓痕；
曾经畅通无阻的宽阔通道，如今被密密麻麻的简易帐篷和蜷缩的人影所堵塞，空气中弥漫着汗味、排泄物的骚臭。
以及一种名为绝望的气味。
资源配给点前，队伍蜿蜒如长龙，从街头排到街尾，看不到尽头。
人们眼神空洞，面容枯槁，紧紧攥着手中仅能兑换微量食物和清水的身份卡片。
每一次配给量的细微调整，都能引发一阵压抑的骚动和低声的咒骂。
“凭什么又减少了？！这点东西连孩子都吃不饱！”
一个面黄肌瘦的男人抓着栅栏，对着面无表情的守卫低吼，声音嘶哑。
守卫也是临时从各个势力中抽调出来的，他们穿着略显陈旧的制式装甲，握紧了手中的震荡棍，眼神里同样充满了疲惫与麻木：
“上面规定的，能量配额有限，要么接受，要么离开。”
“离开？去哪？外面是地狱！”
男人绝望地捶打着栅栏，引来周围一片死寂的注视。那
眼神里没有同情，只有感同身受的痛苦和一丝即将被点燃的躁动。
医疗区，或者说曾经的医疗区，如今已成了最大的隔离带与死亡前线。
临时搭建的棚屋连绵不绝，里面躺满了黑斑病感染者。
症状轻重不一，有的只是皮肤上浮现不祥的黑纹，有的则已肢体溃烂，发出令人作呕的腐败气味。
痛苦的呻吟、剧烈的咳嗽、以及偶尔爆发出的癫狂呓语，交织成一首地狱交响曲。
穿着全封闭防护服的医护人员步履匆匆。
但他们手中的圣光符水、净化药剂早已捉襟见肘。
光芒黯淡的净化符文阵在超负荷运转下忽明忽灭，只能勉强抑制黑斑病的扩散，却无法根除。
......