探神手常年闯荡各类危险禁区，一旦物资彻底耗尽、全员陷入绝境，就会抽签决定生死。抽到死签的人会牺牲自己，成为其他人的口粮，帮队伍撑到救援到来。事后总部会抚恤牺牲者的家属，这条残酷的规矩也一直被默许沿用。
一股寒意瞬间从我后背蹿上头顶，我彻底明白了武苍岳的打算。他是预判到了最坏的结果，怕秘境最终会耗尽物资、全员饿死，所以提前留好无力反抗的人，当作绝境最后的储备生机。
我压下心底的不适，开口打破死寂：“解药的事先放着。沈归渊能在这里布局多年，叶家祖地肯定不止困了我们，一定还有叶家的人藏在秘境深处。找到他们，说不定能问到备用出口的线索。”
武苍岳和周砚恒对视一眼，权衡利弊后点头同意。比起坐以待毙，主动寻找生路才是唯一的出路。
众人迅速拆分小队，分散开进浓雾搜寻线索和幸存者。我、阿卿、张慕瑶三人一组，径直走进了厚重的灰雾里。
雾又浓又冷，几步之外就看不清任何东西。可刚走没多，我后背原本深可见骨的重伤突然变得温热，持续的剧痛快速消失，开裂的皮肉飞速愈合，失血带来的虚弱和眩晕也彻底褪去。
我心里一惊，刚想开口，阿卿脸色发白，急促提醒：“别以为是好事，我们闯进域外力量模拟的寒冰地狱了。古籍里写过，地狱里的亡魂伤口会无限复原，不是为了救人，而是为了让你一次次完整承受折磨，永远逃不掉。这是无尽痛苦的开始。”
这番话让我瞬间浑身发冷，冷汗浸透了衣衫。刺骨的寒意钻进骨头里，不仅冻肉身，连神魂都跟着发寒。
正统寒冰地狱源自上古佛门神话中的八寒地狱体系，是十八层地狱里极寒酷刑的核心狱境，在《长阿含经》《法苑珠林》等古籍中均有明确记载。自古以来，冷血无情、残害生灵、背信不义、贪狠作恶之人，死后皆会堕入寒冰地狱，承受无尽寒罚。这片狱境没有昼夜交替、没有四季轮转，只有亘古不散的极寒阴风，刺骨寒力能冻结血肉、封滞神魂。狱内遍地万年不化的坚冰，冰层之下封存着无数罪魂，他们被极致严寒冻裂皮肉、冻碎筋骨，却因业力束缚无法陨落，只能在冰封中一遍遍承受冻彻神魂的折磨。而最残忍的便是狱境法则，所有伤痛都会快速复原，让罪魂永世反复经受寒刑，无解无休、不得解脱。眼下这片秘境寒冰地狱，正是域外力量照搬正统狱境规则复刻而成，所有折磨、复原、永罚的机制，与真正的寒冰地狱别无二致。
张慕瑶连忙握紧腰间的冥渊铃，时不时轻摇几下，清脆的铃音化作屏障，勉强挡住侵蚀心神的黑雾寒气。三人不敢停留，加快脚步往前赶路。
整片天地都被寒冰覆盖，冰层里冻着无数扭曲模糊的人影，全是挣扎痛苦的姿态，像是常年被困在此地的亡魂。半空不停坠落锋利的冰碴，远处冰层缝隙里，隐约传来幽幽的呜咽哭声，整片空间死寂又冰冷，没有半点生机。
我们全程紧绷神经，警惕四周。走了一阵，阿卿忽然抬手拦住我们，看向左侧冰岩凹陷处：“停，那里有人踩过的痕迹。”
我和张慕瑶立刻停下脚步，顺着她的目光看去，只见凹陷的避风处堆着一堆新鲜炭灰，里面还有没烧完的干柴，痕迹十分明显。
“是活人留下的，不是幻境。”阿卿语气笃定。
我快步上前蹲下查看，炭灰还带着一丝余温，说明人刚离开没多久。旁边散落着粗陶碗、兽皮垫和一些简易生活用品，从物件数量来看，至少十几个人在这里长期藏身。
我看向阿卿，疑惑发问：“寒冰地狱这么冷，火焰根本挡不住这里的严寒，他们为什么还要在这里生火？”
阿卿沉声解释：“这里的寒是狱境寒戾，普通火焰根本没用。他们生火只是自我安慰，靠一点火光稳住心态，避免在无尽死寂里彻底崩溃，半点御寒的作用都没有。”
阿卿顿了顿，神色骤然沉到极致，一字一句道：“世人向来误以为无间地狱是独立的炼狱，殊不知世间所有地狱，归根结底皆是无间地狱。所谓“无间”，从来不是刑罚有多凶狠，而是受刑岁月无穷无尽，无一秒停歇、无一丝尽头，是绝对、永恒的绝望。”
“上古佛经定下严苛的岁月劫数换算规则：人间百年为一基准小限，八十个小劫汇聚成一个大劫，一大劫便等同于人间十三亿四千三百八十四万年。但凡坠入深层炼狱的罪魂，动辄要承受数十、数百大劫的酷刑，碾压心智的折磨横跨数以百亿年计的时光。”
“凡人一生不过弹指数十年，轮回尚有终始，可地狱罪魂被业力锁死，无寿尽、无轮回、无解脱，亿万年的酷刑循环往复，不曾间断分毫。这，才是“无间”二字最恐怖的真意。”
“也正是这套残酷的无间法则，造就了这片秘境寒冰地狱最诡异的恐怖特质：所有肉身损伤都会瞬间修复，躯体被极寒撕碎、冻裂、碾碎，又会飞速重塑、完好如初。寻常生灵的伤口愈合是生机，在这里，却是禁锢众生的枷锁。摧毁与重组无限轮回，痛苦永远清零又永远重来，没有死亡可以解脱，没有时间能够终结。”
“被困在此地的人，从踏入狱境的那一刻起，就坠入了一场永恒的酷刑循环，日复一日、永无止境地承受炼狱折磨。”
我听完心里越发沉重，能在这种绝境长期蛰伏的人，心性和耐力都绝非普通人能比。
我立刻拿定主意：“我们三个人搜寻太慢、效率太低。探神手最擅长在禁区找人，我们马上回去汇合大部队，全员散开对整片寒冰区域挨个排查，一定要找到这群藏在深处的人。”
回去的路上，整片寒冰秘境依旧死气沉沉，刺骨的冷风一直往骨头里钻。我心里很清楚，刚才发现的生火痕迹绝对是关键，这里藏着活人，大概率能帮我们找到出路。
我们回到临时驻地的时候，探神手那边出去搜寻的人都陆续回来了。我直接走到武苍岳和周砚恒面前，把我们刚才的发现如实说明。
“我们在西边冰岩那边，发现了刚烧过的炭灰，还有生活用品。最少十几个人长期躲在那里，肯定是叶家残存的人。我们现在立刻加派人手整片排查，一定能找到他们，说不定就能问出离开秘境的办法。”