转眼间，到了九月二十五日。
尧东商行名声大振。
其模式虽并不能被诸多商人复制，但却大大提升了北方商人的道德标准。
在设有尧东商行分行的州府县乡。
若有商家雇工时连一日带薪假期都舍不得承诺给伙计，他将无人可雇。
尧东商行就像一条汹涌澎湃的清澈急流。
冲击在一潭死水、满是泥沼，内里充满吝啬、贪婪、慵懒、剥削、奸滑、苛刻、市侩等一系列特点的北方商贸上。
依照目前的形势。
不出五年，黄河以北的商贸必将发生翻天覆地的变化。
……
深夜。
已经宵禁的京师，一片安静。
唯有五城兵马司的兵卒与更夫还能在街头走动。
就在这时。
京师外城永定门的一名值勤兵卒骑着快马奔到张居正的宅邸前。
砰！砰！砰！
他使劲拍打着宅院大门。
不多时。
张宅的一名看门人从里面走了出来，见是一名普通兵卒，不由得痛斥道：“如此敲门，不想活了！”
那兵卒从怀里掏出一封信。
“荆州江陵张府急信，城外驿差交给我的，他传张府管家张九之言：无论何时，都必须立即将此信呈递给阁老，一刻都不可耽搁！”
看门人的面色变得严肃起来，当即接过书信，朝着宅内狂奔而去。
他虽不知内容。
但书信来自江陵，江陵张府管家张九又有交待，自然是发生了大事。
片刻后。
张居正的卧房亮起灯光，屋内传来一阵大哭之声。
半个时辰后，近子时。
张宅的数名家仆，手持张居正亲笔文书，骑马出门，分别前往内阁阁臣吕调阳、马自强、殷正茂三人的宅邸，以及皇宫东北处冯保所休息的司礼监。
这些家仆将张居正的书信送达后。
吕调阳、马自强、殷正茂和冯保的书房亮起灯光后便再也没有熄灭，而在禁中即将开门之时，四人穿上官袍，急匆匆地奔向禁中。
……
卯时，天微微亮。
吕调阳、马自强、殷正茂、冯保四人出现在文华殿内。
与此同时。
鸿胪寺当值官员宣布因小万历身体有恙，今日免朝。
这一刻，文华殿内。
小万历坐于御座之上，李太后垂帘于幕后，冯保站于一侧。
吕调阳、马自强、殷正茂三人站在下侧。
殷正茂虽被罢去入阁参预机务之权，但当下的他仍有阁臣身份。
昨晚那封江陵来信的内容是：张居正的父亲张文明已于九月十三日病故。
小万历看向三人，面色焦急。
“三位阁老速速想办法，朕不愿元辅回家丁忧！”
吕调阳三人微微皱眉。
他们昨晚得知此事后，一直都在想如何处理此事。
所谓丁忧。
即父母去世，作为儿子的官员应立即辞去官职，回家服丧守孝二十七个月。
然而，张居正若回乡丁忧二十七个月。
不但新政难以进行，正常的朝务可能都会受到巨大影响。
在经历过武清伯贪墨之事后，李太后与小万历愈发明白张居正在朝堂的重要性。
他们皆不愿张居正离朝。
外加小万历明年三月便将成亲，亦不能缺少张居正。
冯保也不愿张居正离朝。
因为一旦换个首辅，没准儿就会对着司礼监开刀了。
吕调阳、马自强、殷正茂三人更是不愿张居正离朝。
三人全在花甲之龄。
殷正茂又不能因此事而立即入阁参预机务。
他们非常清楚张居正肩上的担子有多重，而论精力与能力，他们又远远不如张居正。
吕调阳拱手道：“陛下，当下恐怕只能强行夺情起复了！”
马自强与殷正茂皆认可地点了点头。
所谓夺情起复。
即皇帝以诏书的形式拒绝其回乡服丧守孝，让其坚守朝职。
往昔，夺情多适用于在外打仗的武将。
但近年来，在内阁也发生过这样的事情。
宣德八年，时任内阁大学士的杨溥，本应以母丧丁忧离职，但立即就被皇帝夺情起复。
成化二年三月，时任内阁首辅的李贤遭遇父丧，但丁忧了两个月，便被皇帝夺情起复。
如此做法，皆属于特事特办，虽受非议，但也算得上是成功的案例。
但在当下。
使得为张居正夺情起复较为困难。
因为在弘治年间，内阁首辅杨廷和，父丧丁忧，皇帝多次夺情，他多次不从，最终丁忧了二十七个月，一时引得无数官员赞颂，将其当作首辅丁忧的范例。
当下，孝道大于天。
不丁忧，便是禽兽不如。
小万历若下旨夺情，必然会有无数官员反对，甚至以死相抗。
刚才吕调阳那句话的重点，不在于“夺情起复”，而在于“强行”二字。
小万历想了想，看向冯保。
冯保立即会意，论对付官员，司礼监是最在行的。
随即，小万历与众臣商量好夺情起复的细节后，便令后者都去准备了。
……
很快。
张文明去世的消息便传遍了京师各个衙门。
有官员在衙门抱头大哭，悲伤得昏厥了数次，表现甚为夸张。
他这样做，不是因为悲伤，只是想要张居正知晓。
也有一些人关门窃喜。
因为一旦张居正丁忧。二十七个月，足以使得朝堂换一批人，足以令新政变成另一种味道。
而沈念听闻后，不由得无奈长叹一口气。
在他眼里，若从大明天下的利益考虑，张居正自然是被夺情较好；但他若不丁忧，朝廷必然有无数官员弹劾。
如此，将会使得朝堂大乱，使得朝堂许多官员对立。
沈念考虑的是如何能将此事的负面影响降到最低。
……
近午时。
马自强、吕调阳、殷正茂纷纷上奏。
他们援引了曾经的大明首辅杨溥、李贤的事例，恳请朝廷夺情起复，令张居正免于丁忧。
与此同时。
小万历与两宫太后分别赏赐荆州江陵张家甚多财物，以此安慰张居正。
就在这时。
张居正泣请回家丁忧的请辞奏疏送到了小万历面前。
小万历直接拒绝。
要求张居正以大明江山为重，留朝守孝，为国尽忠方为大孝。
一些言官见小万历竟要夺情，当即上奏纷纷反对。
而这时冯保将这些反对的奏疏全都留中不发，就连通政使司都没有留下副本。
第二日。
张居正再次撰写请辞奏疏，恳请返乡丁忧。
小万历再次拒绝，并批注了很长一段话。
“朕览卿等所奏，痛悼良久。元辅张先生非寻常辅臣之比，亲受先帝付托，佐朕冲年，安定社稷，一身关系，委为至重，况有往例，卿等亟当为朕劝勉，毋事过恸，以朕为念，方为大孝……”
臣恳请丁忧，君坚持夺情。
张居正与小万历用奏疏拉扯了起来。
明眼人都能看出，这自然是做给官员们看的，也是为使得“夺情”合理一些。
然而。
许多官员仍坚持孝道乃天下第一大义，纷纷上奏反对。
有人甚至能一日三奏、四奏，反对张居正夺情。
理由更是五花八门。
有人称朝中柱石之才云集，小万历可一一召对检验，朝中无张居正，并不会出现任何负面影响。
有官员称前前首辅、七十五岁的徐阶，尚有柄政之力，完全可令其还朝入阁。
还有官员称身在南京的张四维，家族已为朝牺牲，其本身并无大错，完全可以重新召入内阁。
……
冯保对待这些奏疏，采取了一种非常粗暴的处理方式。
奏疏送至御桌上，直接一把火烧掉。
十月初六。
在张居正与小万历拉扯了数日后，张居正的奏疏之言终于松动了。
张居正提出了一个“在官守制”的折中方案。
他在家中服丧四十九天，之后不随朝，不领俸禄，不参与祭祀，只赴阁办事，为公不废朝事，私下仍披麻戴孝，然后在小万历大婚之后，归家埋葬父亲。
张居正本就是不拘常理之人。
他知晓丁忧二十七个月，新政可能会前功尽弃，朝堂内一切意外都有可能发生，故而他也不愿丁忧，而愿在官守制。
就在小万历准备应下，结束这番拉扯的时候。
又有四名官员跳了出来。
这四人分别是翰林院编修吴中行、翰林院检讨赵用贤、刑部员外郎艾穆、刑部主事沈思孝。
他们没有选择继续向通政使司呈递奏疏。
而大胆地选择将奏疏挂在六科廊道、挂在内阁门外，并高声朗诵，使得百官知。
此事一下子又闹大了！