宋芸安躲在巷口等了许久，也没等到谢曜。
那是她曾百般瞧不上的国公府庶子，她觉得若不是因为他，使自己失了名节，定能在母亲的操办下成功嫁给谢琰。
但是眼下，她能想到兴许会帮她也只有谢曜。
谢曜单纯善良，看似一张白纸，能在她落水之时主动相救，想来心底也是向善的。
况且他本已答应娶她，说来也算有口头的婚约，他是读书人，又在谢家那样的百年清贵家族长大。
若是她软下性子，哭一哭，求一求，谢曜应不会见死不救，哪怕是做个他偷养在府外的外室，也能好吃好喝安度余生，好过被贬为奴。
先躲过这一劫，日后再寻其他出路，另谋高枝也好。
只可惜，等了半个时辰，没见谢曜出府，倒是来了一群巡逻的官兵。
宋芸安吓得捂紧帷帽匆匆离开。
她心中慌乱无措，像无头的苍蝇直奔人少的街巷而去。
也不知走了多远，她觉得浑身力竭，靠着墙角瘫坐下来。
她知道官兵很快就会找到此处，然而她却不知能躲到哪里，父母在牢中，兄长也下落不明，正满心的绝望的之时。
她那忐忑得四下的张望的眸子倏地一亮。
就在她靠着的这偏巷之上，二楼雅间的雕花木窗边出现一个人。
四目相对一瞬，宋芸安的瞳孔猛怔，老天待她不薄，那正在关窗的清瘦男子正是谢曜，是她唯一的救命稻草！
谢曜冷白的脸上神色淡然，明亮的眸子反射出深幽的暗芒。
他嘴角微微一扬，对她礼节一笑。
然后继续手上的动作，将那窗户关了起来。
宋芸安倏地从墙角站了起来，立刻绕到那茶楼正门，想要上门求见。
奈何门口的伙计将她拦了下来。
“近日，本店今日盘点店休，不便接待客人，姑娘请回吧。”
宋芸安摇摇头，哀求道：“我来找人的，我看到了他了，他就在二楼雅间！你们让我进去好不好，我有要事找他。”
店小二闻言，脸色微微一震，他眯眼打量了她一番，开口问道：“姑娘报下芳名，我上楼禀报一声。”
“我是......”
宋芸安说了一半立刻停下来，她现在是朝廷正在追捕的罪臣之女，她不能说。
“你能不能帮我叫他下楼，我自己同他说。”
小二闻言，脸色放松下来，又不知道哪里来的疯女人在这儿胡搅蛮缠，他嘴角无奈一撇：“姑娘，我们店休，二楼没有客人，你再这样我们就报官了。”
宋芸安吓得赶紧后退几步，咬着下唇，急得原地跺了跺脚，只能躲在墙角，偷偷朝茶楼望去。
二楼雅间里，谢曜将窗子关紧，转身沉眸看向端坐在椅子上的玄衣男子。
只见那人缓缓揭下头顶的帷帽，露出一张奸佞苍老的脸。
“四皇子别来无恙。”
王其元小眼微眯，露出一抹意味深长的笑意。
谢曜修长且苍白的手指轻轻捏住山根，微微闭上双眼，深吸一口气，脚步轻移，走到王其元对面缓缓坐下。
他将手指从鼻根拿开，缓缓睁开双眼，仿佛换了一个人，眼眸的单纯和清冷不复，只剩狂热与兴奋，他嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“王大人，可是有礼要送？”
说话间，他的身子微微前倾，眼睛直勾勾地盯着王其元，那眼神仿佛要将对方生吞活剥，不放过他脸上任何一丝表情的变化。
王其元感到一丝久违的寒意，这感觉在十二年前他第一次见这孩子就感知到了，那时他不过是个八岁的孩童，是蜀王送过来让他摆布的弃子，自然也是王其元和南蜀王共同的棋子。
当然，养这棋子也是要定期投喂些好处的，否则南蜀的战事也不会迟迟平定不下来。
王其元心照不宣，从怀里拿出一张图纸放在桌面，指尖轻点着推向谢曜身前。
谢曜冷白的手指将图纸打开，眸子微睁，他伸出舌头，舔了舔自己干裂的嘴唇，喉咙里发出一阵低低的笑声。
“这是沈星阑回给陛下的战略图，这份礼厚不厚重？”
王其元眯眼说道。
谢曜将图纸收好，抬眸目光如鹰盯着他，缓缓开口道：“如此肥美的大礼，王大人是要给谢家致命一击了吗？”
“怎么？难不成是四皇子对那家人有了恻隐之心？”
谢曜黑不见底的眸子毫无波动，只是嘴角浅浅一笑：“恻隐之心为何物？”
“哈哈哈......”
王其元大笑：“我就知道四皇子是干大事之人，也预祝你回国后能大展宏图。”
南蜀四皇子项渊，一个无心之人，但王其元却看出他眼中勃勃的野心，那是决非甘做棋子之人的眼睛。
先送南蜀一场胜仗，再送一场更为激烈的内战，大殷和南蜀皆国力受损，百姓流离，唯独获利的便是始作俑者王其元，他可以借此彻底推倒屹立百年的谢家，成为皇帝身边唯一的权臣，独揽全局。
谢家若真能永不参与朝堂争斗，这最后的棋子倒也不必用上，奈何，眼下皇上明显想利用谢家平衡王家的崛起，且那谢琰当街杀害自己的儿子，已经跟皇上表明了心意，他们定会联手除掉王家，他再不动手便只能任人鱼肉了。
王其元目光紧紧注释着对面谢曜：“我们都隐忍太久了。”
谢曜嘴角勾起一抹若有若无的弧度，他站起身。
“楼下还有一只无头小虾，我先去处理，告辞。”
说完，他朝门外走去。
谢曜朝门外瞟了一眼，就见宋芸安果然还蹲在外面守着。
他叫小二给她传了话，便径直朝后边的小门走去。
等了没一会儿，就见宋芸安匆匆忙忙从小巷子里绕了过来。
谢曜嘴角明朗一笑，躬身行礼：“宋姑娘。”
宋芸安一见他，眼泪瞬间盈满眼眶，扑上来便拉住谢曜的袖摆。
“谢小四爷救命。”
谢曜眼角露出一抹转瞬即逝的厌恶，轻轻抽回衣角。
宋芸安顺势滚在地上哭着哀求：“我想不为奴，求谢小四爷救救芸安。”
“宋姑娘，先别急。我给你一个
宋芸安闻声，她没想到谢曜答应的如此爽快，竟比她想象还要顺利。
她猛地抬头，就见到一张温暖和善的笑脸，顿时心头一暖，连连磕了几个头。
"谢谢，谢小四爷，芸安日后定为你做牛做马。"
谢曜柔声道：“快起来吧，我也不缺牛马。”
宋芸安欣慰一笑，擦着眼泪站了起来，接过谢曜给的
宋芸安红着脸依依不舍道：“四爷，往后会来看我吗？”
谢曜轻笑着道：“自然会的。”
宋芸安连连点头，这才含情脉脉的转身离开。
谢曜看着那慌忙的背影，目光一沉，拍了拍方才被她拉扯的袖摆，冷嗤了一声。