金銮殿上，龙涎香的气息袅袅升腾。
尚书令王其元上前一步满脸悲戚，眼眶泛红。
“皇上！我儿横死，尸体停放半月有余，迟迟不能入土为安，老臣实在是痛心疾首，如今谢将军归京，恳请皇上为我儿做主，讨回公道啊！”
一时间，朝堂上炸开了锅。王其元的附庸们纷纷站出来，你一言我一语。
“皇上，王大人所言极是，谢将军当街打人，杀人，罔顾礼法！”
“皇上，杀人不惩，怕百姓不服。”
景康帝坐在龙椅上，眉头微蹙，目光如冰挨个看着那些附和的面孔。
自然也有看不下去的，主动站出义正言辞道：
“皇上，谢将军此番得胜回朝，实乃功臣。虽说国舅之事确实令人痛心，但在这欢庆功臣归来之时，此刻提及此事，难免会让人觉得寒心呐。”
“皇上，无人亲眼目睹是谢将军下的杀手，或许其中存在误会。”
景康帝喘了口粗气，说道：“诸位爱卿，此事朕会命京兆尹务必彻查清楚，由平王监督审理保证公正，今日庆功便不提了。”
王其元脸色一黑，叫平王监督？平王那闲云野鹤，从不把自己放在眼里，皇上是要帮偏架吗？
此时，谢琰一身银甲，挺拔如松走进大殿。
景康帝收住满脸愁容，立刻笑意满脸：“谢爱卿此次剿匪，一路劳顿，辛苦了。那匪患之事，如今究竟如何？”
谢琰撩袍跪地，语气却透着几分惯有的不羁：
“皇上，太行山中并无匪患，所谓的山匪都是被贪官污吏层层压榨的可怜百姓。”
皇上微微皱眉，神色凝重：“竟有这等事？”
“那匪首雷虎本是本分的猎户，为人正直，只因家人被贪官迫害，又目睹乡亲们受苦，无奈之下才占山自保。臣深入匪巢，深知他们实非恶徒，只是被逼得没了活路才落草为寇。”
谢琰说罢，从怀中掏出一沓罪证，双手高举过顶：“这是臣搜集的泽州刺史柳之才的罪证，桩桩件件，皆是他鱼肉百姓、贪赃枉法的铁证。臣已将其押解回京都，静候皇上处置。”
景康帝接过罪证，翻阅几页后，龙颜大怒：“此等贪官，实在可恶！朕定要严惩！”
“皇上，还有一事。太行山山火烧了半月，导致百姓损失惨重，亦是柳之才蓄意而为，至于是出于什么目的，受谁人指使，还望皇上严查。”
景康帝微微点头，语气沉稳：“此事朕会着刑部与大理寺一同彻查，由太子监督，务必揪出幕后黑手。”
众人一听，皆是微微埋低了头。
那烧山放火想致谢琰于死地的幕后之人，除了刚刚丧子的王其元，还能有谁？皇上却让太子监督此案，谁不知道太子是王其元的外孙，这不是有意袒护。
一边让平王负责王国舅之死，一边又让太子负责太行山纵火之事，皇帝还是一碗水端平，两边拿捏着和稀泥。
景康帝却不以为然，笑着继续道：“谢爱卿劳苦功高，朕已设下酒宴为你接风洗尘。”
“皇上隆恩，只是臣已戒酒，酒宴便不去了。”
景康帝见他神色有着少见的倦意，便亲善道：“谢爱卿一路奔波，那就且先回府好好歇息。”
谢琰从大殿出来，迎面就撞上了等候多时的凝华公主。
她一身华服，盘着精致的发髻，瞪着一双亮闪闪的眼睛，见了他立刻笑盈盈地凑了上来。
“琰哥哥，你总算回来了，我都快担心死了。”
谢琰神色冷淡，将腰间的紫兰仙草递给她。
“把画给我。”
他语气懈怠，好似累得不愿多说一个字。
凝华公主嘴角一扬，正要高高兴兴地伸手接过那仙草，听了他那话，顿时脸色一白，是厚厚的胭脂也掩不住的苍白。
谢琰冷眼扫了一眼她的表情，顿时心中一紧，松弛度面容也因为紧张绷得紧紧的，一双鹰眼死死盯着凝华公主那心虚的眼神，他咬着牙关缓缓开口：
“画呢？”
凝华公主撇着嘴，目光躲闪着，小声道：“我......我送给别人了！”
“什么？”
声音倒是不高，但语气却冷冽得吓人，谢琰凤眸微眯，气得嘴唇都在发颤：“那本就是我的画，你送给谁了？”
“崔澈。”
凝华公主低着头不敢去看他那猩红的眸子，紧接着解释道：
“琰哥哥，并非我故意食言，我也是迫不得已，除了那画，他什么也不要，我若不把那画给他，他就要娶我！”
谢琰猛的攥紧了拳头，手背上的青筋根根暴起，而那紫兰仙草，此刻正被他死死捏在掌心。暗紫的汁水从他的指缝间缓缓渗出，散发着一股酸涩刺鼻的气味。
纵是仙草此刻也没了丝毫灵韵之气，软烂黏糊，像是被嚼碎又吐出来的残渣，看着就让人一阵作呕。
“他想娶你便不会要那画！”
谢琰恶狠狠地扔下一句话，将手里紫兰仙草狠狠摔在地上，大步离去。
回到谢府，门口冷冷清清，不见一人迎接等候，倒是和以往不同。
谢琰独自踏进府中，站直身子朝宜兰院的方向望了一眼。
他困在山中之时，想她想疯了。
想的每一口吸入的空气，都好像铅块，沉甸甸地坠在体内晃来晃去，不断翻搅出酸涩之感。
可眼下明明知道她就在那方小院之中，却又没有半分勇气去面对她。
他哪里有脸去见她？
他对她做了不可饶恕的恶行。
他和那王国舅又有什么区别？
谢琰深深吸了口气，萧瑟秋风吸进体内，由内而外的发凉。
“世子，青松堂，老夫人有请。”
常宁小跑过来，脸色难看道。
青松堂的鎏金翼兽铜炉里换了秋日的木犀沉，青烟袅袅。
老夫人面色严肃端高坐于堂上，长公主坐在左侧的太师椅上，嘴角绷得直直的。
谢琰脚步虚浮走进门，便感到一股沉闷的气息。
“跪下！”
说话的是长公主，她对儿女向来娇惯，极少如此严厉。
谢琰身形一滞，面上没有什么表情，缓缓屈膝，膝盖重重磕在冰冷坚硬的金砖之上，发出沉闷的声响。
他低垂不语，将神情隐没在阴影里。
老夫人正想开口指责，就听小厮进来通报。
“老夫人，世子夫人来了，想见您。”
谢琰猛地抬起头，瞳孔猛地一扩。