“方姐姐今天不在家吗？”宋时妤环顾四周，试图寻找那个总是以温暖笑容迎接她的方柔，却未发现她的踪迹。这确实是一件怪事，因为方柔平日里对宋时妤和夏香极好，从不因她们是婢女而有所轻视，反而总是以平等和尊重对待她们。每当她们回家，方柔总会第一时间前来探望，但今日，宋时妤已与方夫人坐了许久，却始终未见方柔的身影。
方夫人动了动嘴唇，似乎想说什么，却又欲言又止。最终，她迎着宋时妤关切的目光，勉强挤出一丝笑容，声音中带着几分不易察觉的颤抖：“她今天走亲戚去了，不在家。”尽管方夫人如此说，但她眉宇间挥之不去的忧愁，还是让宋时妤心中生出了几分不安。然而，既然方夫人已经如此掩饰，宋时妤也只好假装没有察觉，只是再次向方夫人拜年，然后站起身，笑容中带着一丝不易察觉的勉强：“我还要去赵家送年礼，夫人，我先告辞了。”
这话让方夫人微微一愣，她不由自主地仔细打量起面前这个美丽娴静的宋时妤。只见宋时妤今日穿着一身簇新的衣裳，色泽鲜艳，裁剪得体，将她本就清秀的面容衬托得更加动人。她的眼中洋溢着喜气洋洋的神色，看起来真是让人赏心悦目。方夫人的心中不由得涌起一股酸涩，她轻轻叹了口气，问道：“你还要去赵家吗？”
“是的。”宋时妤小心翼翼地回答，心中不免有些忐忑。她知道方家以往对赵家总是避之不及，甚至颇有微词，也不允许方柔与赵家的二公子有过多的往来。因此，她担心方夫人会因为自己与赵家的亲近而心生不满。
方夫人沉默片刻，眼神复杂。她知道，宋时妤的担心并非多余，但她也有自己的考量。方家与赵家的恩怨，岂是一朝一夕能够化解的？她叹了口气，心中暗自思量，却未再多言。只是，当她的目光再次落在宋时妤身上时，却发现宋时妤的眼中闪烁着一种坚定与执着，那是对未来的期许，也是对友情的珍视。
宋时妤走出方家，心中五味杂陈。她不明白，为何方家与赵家之间的嫌隙如此之深，以至于连提都不能提。赵家的二公子，她曾有过几面之缘，那是一个温文尔雅、品行端正的少年，怎么就让方家如此忌讳莫深呢？
她想着，脚步不自觉地加快，穿过熙熙攘攘的街道，来到了赵家门口。赵家的大门上贴着鲜红的对联，门楣上挂着两个大大的红灯笼，一派喜气洋洋的景象。与方家的冷清相比，赵家显然更有过年的气氛。
赵夫人见到宋时妤，脸上露出了爽朗的笑容。她热情地招呼宋时妤进屋，一边询问着夏香的情况，一边打量着宋时妤带来的年礼。当她看到年礼中那份来自山东的阿胶时，眼中闪过一丝惊讶：“这是山东的阿胶吗？看起来和我以前吃的不一样。