苏木沉默了片刻，手指紧紧攥着茶杯，指节微微泛白。
他看着顾老深邃的眼神，那里面没有丝毫恶意，只有一种长辈对晚辈的期许与笃定。
他知道，顾老不会害他，这看似苛刻的要求，实则是为了让他真正放下执念。
终究，他还是点了点头：“好，我去。”
“嗯。”顾老满意地点了点头，又给苏木续了杯茶，“记住，夜里无论听到什么、想到什么，都别慌，别逃。静下心来，接纳它，看着它，它自然会慢慢消散。”
苏木重重地点头，将顾老的话记在心里。
他端起茶杯，一饮而尽，茶水的温热顺着喉咙滑下，仿佛也给了他一丝勇气。
回到小屋时，徐佳莹正在院子里晾晒衣物，阳光洒在她的发梢，泛着一层柔和的光泽。
看到苏木回来，她笑着迎上前：“今天回来得挺早，顾老没说什么吧？”
苏木把顾老的要求一五一十地告诉了她。
徐佳莹脸上的笑容瞬间僵住，手里的衣架“哐当”一声掉在地上。
“独自在土地庙守一夜？”她的声音带着难以置信的颤抖，“那里荒了那么久，墙都快塌了，又黑又偏，万一有什么危险怎么办？苏木，不行，太危险了，我们不能去。”
“顾老既然让我去，肯定有他的道理。”苏木弯腰捡起衣架，握住她冰凉的手，轻声安慰。
“而且小镇这么淳朴，民风和善，不会有什么坏人。再说，顾老也说了，那地方离镇子不算太远，有樵夫路过，不会有猛兽的。只是让你担心了。”
“我怎么能不担心？”徐佳莹的声音带着一丝哽咽，眼眶瞬间红了，“那地方连个人影都没有，黑灯瞎火的，连盏灯都没有。你身体还没完全好，要是冻着了，或者半夜不舒服了，连个求助的人都没有。
苏木，我们跟顾老说说，换个任务行不行？哪怕再去寻一个月竹叶，我都陪着你，别去那荒庙行不行？”
她拉着苏木的手，力道有些大，仿佛一松手，他就会消失在夜色里。
这些日子，她看着苏木一点点好起来，心里刚燃起希望，实在不敢想象，万一在荒庙里出了什么岔子，后果不堪设想。
“佳莹，别这样。”苏木替她擦去眼角的泪水，指尖温柔地拂过她的脸颊，“顾老说了，这一关对我的调理很重要。我知道你担心我，但我必须去。这些年，我亏欠你的太多，也亏欠自己太多。
我想好好调理身体，想陪着你和苏锦，长长久久地走下去。这一夜，是我必须跨过去的坎。”
他的声音很轻，却带着一种不容动摇的坚定。
徐佳莹知道苏木的脾气，一旦决定的事，就不会轻易改变。
她拗不过他，只好咬着嘴唇，含泪点头：“那我给你准备厚一点的外套，再装一壶热乎的姜茶，里面放些红枣和桂圆，能暖身子。我再给你找个厚实的坐垫，庙里的地面肯定凉，别冻着膝盖。
还有，手电筒一定要带，顾老不是允许了吗？万一害怕，就打开照一照。”
“好，都听你的。”苏木笑着点头，将她揽进怀里。
徐佳莹靠在他的胸膛，听着他平稳的心跳，心里的担忧稍稍减轻了一些，可依旧沉甸甸的，像压了一块石头。
当天傍晚，徐佳莹把东西收拾得妥妥当当。
一件厚厚的棉袄，是她特意从衣柜深处翻出来的，里面填的是新棉花，格外保暖。
一壶-温热的姜茶，用保温壶装着，她还特意多放了几块红糖，中和了姜的辛辣，一个厚厚的羊毛坐垫，是她去年织的，一直没舍得用。
还有一个强光手电筒，她反复检查了电池，确保电量充足。
“再带把小刀吧？”徐佳莹一边把东西装进帆布包，一边念叨，“万一遇到什么情况，也能防身。”
“不用了，顾老说了不让带多余的东西。”苏木按住她的手，“而且真遇到事，一把小刀也解决不了什么。放心吧，我会照顾好自己的。”
徐佳莹只好作罢，又把姜茶拿起来，试了试温度，确认还是热的，才重新放进包里。
“那你要是实在受不了，就别硬撑，早点回来。我在家给你留着灯，门也不锁，你一回来就能进屋。”
“好。”苏木点头，接过帆布包，背在肩上。
夕阳西下，余晖将两人的影子拉得很长。
徐佳莹送苏木到土地庙门口，远远地就看到那座破败的小屋蜷缩在西山脚下，像一只被遗弃的孤兽。
屋顶的瓦片残缺不全，露出黑漆漆的椽子，墙壁斑驳脱落，露出里面的黄土，门窗也有些歪斜，挂着几块破烂的木板，在风中轻轻摇晃，发出“吱呀吱呀”的声响，格外渗人。
“我在这里等你？”徐佳莹停下脚步，声音带着一丝犹豫。
她实在放心不下，想在这里守着，可又怕自己会干扰苏木，也怕自己一个人在这荒郊野外遇到危险。
“不用，你回去吧。”苏木说道，“这里太偏了，天黑下来路不好走，你一个人回去不安全。我明天一早就回去找你，到时候给你带镇上早点铺的油条，你不是一直说想吃吗？”
徐佳莹只好点点头，泪水又忍不住涌了上来。
她拉住苏木的手，反复叮嘱：“有事一定要喊，附近虽然没人，但山坳里回声大，说不定能有人听到。姜茶记得时不时喝一口，别等凉了再喝。坐垫一定要垫上，别直接坐在地上。手电筒别一直开着，省着点电，实在害怕了再打开。”
“知道了，知道了，你都说了八遍了。”苏木笑着替她擦去眼泪，“你再不走，天就黑了。快回去吧，我看着你走。”
徐佳莹一步三回头地离开了，身影渐渐消失在暮色中。
苏木站在原地，看着她的背影彻底看不见了，才转身走进土地庙。
一踏进庙里，一股尘封已久的霉味和土腥味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了几声。