萧谨淮的南巡旨意，是在一个春日的午后送达青竹镇的。
彼时洛卿卿正在院子里教萧念认药材，萧念蹲在药篓子前，捏着一片干枯的陈皮，翻来覆去地看，时不时凑到鼻子前闻一闻。
“这是陈皮，橘子皮晒干的，可以入药，健脾理气。”洛卿卿耐心地解释。
萧念似懂非懂地点了点头，然后将那片陈皮塞进嘴里。
“不能吃！”洛卿卿眼疾手快地从他嘴里掏出来，萧念嘴一瘪，眼眶里立刻蓄满了泪水。
萧谨风从屋里走出来，手里拿着一封拆开的信，面色如常，看不出喜怒。
“谁的信？”洛卿卿问。
“三哥的。”萧谨风将信递给她，“他要南巡，路过青竹镇，想来看看。”
洛卿卿接过信，快速扫了一遍。
萧谨淮在信中说自己登基以来一直忙于朝政，难得有机会出京，想顺道看看他们一家，还特意提到想见见萧念和念晚。
“他什么时候到？”洛卿卿问。
“信是三天前发出的，算算日子，明后天就该到了。”
“住哪儿？”
“住咱们家。”萧谨风顿了顿，“他说不住客栈，嫌冷清。”
洛卿卿看了看自家的院子，又看了看萧谨风。
三进的院子，正屋他们住着，东厢田氏住，西厢莲心和竹影住，还有一间空房堆着杂物。
“那得收拾一下。”她说。
萧谨淮抵达青竹镇那日，天朗气清。
他没有摆皇帝的銮驾，只带了一队便衣侍卫，乘一辆不起眼的青篷马车。
车停稳后，他自己掀帘下来，穿着一身月白色的常服，头上只戴了一枚玉簪，看上去像个出来游历的世家公子。
萧谨风站在院门口，没有跪迎，只是拱手行了一礼：“三哥。”
萧谨淮摆了摆手，目光越过他，落在院子里正蹲在地上挖土的萧念身上。
萧念挖得正起劲，屁股撅得老高，嘴里还哼着不成调的小曲，浑然不觉有人在看他。
“这就是萧念？”萧谨淮问。
“嗯。”
萧谨淮走过去，蹲下身，与萧念平视。
萧念这才发现面前多了一个人，抬起头，睁着一双乌溜溜的眼睛打量他。
“你是谁？”萧念问。他说话已经比从前利索多了，虽然有些字还咬不太准。
“我是你伯父。”萧谨淮说。
萧念歪着脑袋想了想，似乎在理解“伯父”是什么意思。
想了一会儿没想明白，便放弃了，低下头继续挖土。
萧谨淮看着他那副专注的模样，忍不住笑了：“像你，小时候也这样，不理人。”
萧谨风站在一旁，面无表情，但嘴角微微抽了抽。
念晚被田氏从屋里抱出来时，萧谨淮的眼睛明显亮了一下。
小家伙刚睡醒，脸蛋红扑扑的，窝在田氏怀里，啃着自己的拳头，啃得口水直流。
“这孩子像她娘。”萧谨淮伸手轻轻碰了碰念晚的脸蛋，念晚停下啃拳头，转头看了他一眼，又继续啃。
“她叫什么？”萧谨淮问。
“萧念晚。”洛卿卿从厨房端着一盘切好的水果走出来，“遇见你虽晚，却刚刚好。”
萧谨淮看了看萧谨风，萧谨风别过脸去，假装没看见他的目光。
“四弟，你什么时候学会说这种话了？”萧谨淮的语气里带着明显的调侃。
萧谨风面不改色：“我一直都会。”
洛卿卿忍不住笑了，将水果放在院中的石桌上，招呼大家坐下。
番外30：皇帝南巡(第2/2页)
萧谨淮在青竹镇住了三日。
他像是终于卸下了皇帝的面具，变成了一个普通的兄长。
早晨起来，他会在院子里打一套拳，然后坐在廊下看萧念追鸡。
午后他会和萧谨风下棋，两人棋艺相当，每局都下得难解难分。
傍晚他会抱着念晚在院子里散步，小家伙趴在他肩头，口水糊了他一肩膀，他也不在意。
田氏一开始还有些拘谨，毕竟对方是皇帝。
但萧谨淮开口闭口叫她“田姨”，她渐渐也就放开了，变着花样给他做好吃的。
“陛下，这道红烧肉您尝尝，卿卿最爱吃这个。”田氏将菜端上桌，笑眯眯地说。
萧谨淮夹了一块，嚼了两下，眼睛微微睁大：“田姨，您这手艺，比御膳房的好。”
田氏笑得合不拢嘴，连说“陛下过奖了”。
洛卿卿在一旁看着，心想田氏如今是真的不一样了。
从前在侯府，她连正堂都不敢进，如今面对皇帝都能谈笑风生。
人果然是会变的。
第三日，萧谨淮要走了。
他站在院门口，萧念扯着他的衣角不肯松手，仰着头问：“伯父，你什么时候再来？”
萧谨淮蹲下身，揉了揉他的脑袋：“等你不挖土了，伯父就来看你。”
萧念低头看了看自己沾满泥巴的手，又看了看萧谨淮干净的衣摆，不好意思地将手背到了身后。
萧谨淮笑了，站起身，看向萧谨风。
“四弟，朕在宫中孤家寡人，倒羡慕你们。”他的声音不大，却带着几分真切的感慨。
萧谨风看着他，沉默了片刻，说：“三哥若是累了，随时来。”
萧谨淮点了点头，转身上了马车。
马车缓缓驶出巷口，萧念追了几步，站在路中间，朝远去的马车挥了挥手。
“伯父，再见！”
马车里伸出一只手，也挥了挥。
那晚，萧谨风坐在灯下，手里拿着萧谨淮临走前留下的一封信。
信不长，只有几句话：“朕知道你不愿入朝为官，不强求。但朕需要你在外面，替朕看着这天下。你是朕最信得过的人。”
萧谨风将信折好，收进抽屉里。
洛卿卿抱着念晚走过来，在他身边坐下。
“他跟你说了什么？”
“没什么，兄弟之间的话。”萧谨风接过念晚，让她靠在自己怀里。小家伙打了个哈欠，闭上眼睛，很快就睡着了。
洛卿卿靠在他肩上，看着窗外的月亮。
“萧谨风。”
“嗯。”
“你三哥是个好皇帝。”
“嗯。”
“你也是个好弟弟。”
萧谨风低下头，看着她，唇角慢慢弯了起来。
“你也是个好妻子。”
洛卿卿笑了，靠得更近了些。
窗外的月亮又圆又亮，清辉洒满小院。
远处传来几声犬吠，又被夜风吹散。
这一夜，萧谨风做了一个梦。
梦里他和萧谨淮都还小，在御花园里放风筝。
他的风筝飞得最高，萧谨淮的风筝线断了，他也不恼，笑着说“四弟真厉害”。
醒来时，天还没亮。
洛卿卿躺在他身边，呼吸均匀，一只手搭在他胸口。
念晚睡在小床上，萧念睡在隔壁，田氏在厨房熬粥，莲心和竹影在院子里扫雪。
一切都刚刚好。