孙嘉绩率领的浙兵，攻打宁国府之际，崔定国率领的万骑军，从广德州出发，快速向太平府推进。
在路过应天府治下的高淳县时，崔定国派出信使，前往京师报捷。
他则率领主力，继续向太平府前行。
太平府后世叫芜湖，附郭在当涂县，这是一座长江中游的历史名城。
与南明京师南京，仅有百里路程。
而长江著名的三矶之一的采石矶，就在当涂县境内。
故而当涂采石矶素来是北方政权，攻打南方必争之地。
著名的宋金采石矶之战，就是发生这里。
崔定国率军进入当涂境内时，别接到哨探传回来的消息。
获悉清军主力，往芜湖而去，目前不知具体方向。
得知这个情况，他当即召集陈德，张国柱，王遵坦三人商议道。
“当涂城中目前仅有五千人马，防备松懈，我们是不是可以展开攻击，拿下当涂呢？”
“我们缺乏攻城器械，又是骑兵，攻打一座有数千人马守卫的城池，乃是下策。”
陈德率先反对，并提出建议道。
“就算要攻打城池，我认为应该拿下芜湖，拿下芜湖就可以彻底隔离当涂守军。”
“然后调派人马攻击当涂，则可以轻松收复当涂。”
王遵坦也点头附和道。
“当涂是府城，城防坚固，如今又有五千驻军，确实不合适进攻。”
“至于芜湖，我们可以先派人侦察一下，若驻军少，防备松懈，可以考虑拿下。”
“拿下芜湖有几个好处，一是隔绝当涂之敌，二可以与攻打宁国府的浙兵取得联系。”
“还能够查清建奴主力去向，若他们杀回了池州，咱们也可以追赶上去，为大将军增添力量。”
“我同意进军芜湖。”认为陈德和王遵坦说的有理的张国柱，随即也表明了态度。
“既然大家这么认为，那就这么定。”
崔定国点头之余，继续说道。
“眼下无法与大将军取得联系，当涂的情况，我认为因该上报兵部。”
“请求兵部能够调动一支兵马，对当涂之敌进行牵制，或许会起到预想不到的效果。”
“这是崔总兵您的权利，我没有意见。”陈德笑着附和道。
虽然同时总兵，但陈德，张国柱，王遵坦都没有直接向皇帝上奏，提出军事部署的权利。
但是崔定国因为是挂印总兵，又是都督府同知，所以他有资格和权利，直接上报兵部，内阁，乃至皇帝，提出自己的战略部署，请求朝廷批准和支持。
“陈总兵，我需要知道的是，这条部署是否有可行性？”
崔定国对于陈德回答，表达着不满。
王遵坦想了想，遂开口道：“卑职认为可行，目前南京城内，除了龙骧军左右二卫外，燕子矶还有凤阳水师营的人马在。”
“可以建议兵部，调遣一营水师，攻占了采石矶码头，就足以对当涂守军形成威慑。”
“只要我们再攻占芜湖，当涂守军困守孤城，即便不投降，也必然会内乱崩溃。”
“王总兵的见解，正合吾意。”崔定国赞赏王遵坦的意见之余，不满的瞪了陈德一眼。
很显然陈德的敷衍态度，让他感受到了轻视。
“老崔，崔哥，小弟错了，你可别用那眼神看我，小弟害怕啊。”
陈德倒不是故意敷衍崔定国，只是他刚才主要考虑的问题，都在芜湖方向。
所以这才随口回了句。
“下不为例。”见陈德服软，崔定国嘴角上扬，表情严肃的说道。
“请崔哥放心，小弟以后尽心尽力，鞍前马后为您效劳。”
陈德立马一脸笑意的恭维道。
见到陈德这肉麻的嘴脸，张国柱不屑的撇了撇嘴。
王遵坦则是忍不住发出了笑声。
崔定国则是一副受用的表情，还伸手拍了拍他的肩膀笑道。
“很好，继续保持。”
这就是万骑军几位总兵的相处之道，崔定国身为主将，基本没有架子，好说话是他的标签。
陈德风趣幽默，不拘小节，跟谁都能够开玩笑。
王遵坦睿智沉稳，善于出谋划策。
张国柱不苟言笑，但却颇有义气，加上他勇猛异常，善于冲锋陷阵，大家都对他很服气。
万骑军作为韩烈帐下第一精锐，绝对是王牌中的王牌。
而这支铁骑如今形成的战斗力，离不开崔定国从辽东带回来的作战和训练经验。
作为韩烈第一批部将，崔定国的资历摆在那里，无人能够撼动。
张国柱和王遵坦一文一武，虽有能力，但二人因为是刘泽清部将投降的，资历无法盖过崔定国，也就无法竞争。
陈德文武兼备，善于和稀泥，这也是他能够担任副将的原因。
如今他们这个团体，已经形成凝聚力，彼此早没有隔阂。
自然谁也不会去算计谁。
京师内阁衙门。
“好消息，好消息啊。”
随着韩烈进驻池州，通过水师营送来的军报抵达，沉闷了几天的朝堂，也终于迎来了笑声。
然而，这仅仅只是开始，随后几天，清军主力撤出太平府。
万骑军在广德州歼灭两万清军，浙兵驰援，攻打宁国府的消息，接二连三送入京师。
这不前一天，万骑军的军报刚汇报，说是他们抵达高淳，第二天就传来消息，他们已经转进芜湖。
“史阁老，崔总兵建议我们调动凤阳水师营，攻打采石矶一事，您怎么看？”
兵部左侍郎张国维，收到军报后，第一时间来到内阁衙门请示。
“凤阳水师营总兵李牟，不是在燕子矶水师营寨吗？”
史可法心情大好的说道：“你亲自去一趟水师营，与李牟讨论一下。”
“如果他认为此战有把握，那就是让他调令一个营出击。”
“毕竟这并非是什么大事嘛。”
“下官明白。”张国维现在虽然只是兵部左侍郎，但却全面负责了整个兵部工作。
毕竟兵部尚书孙传庭在安庆，右侍郎杨廷麟在徐州，兵部所有的事务，也就压倒了他身上。
就在张国维要离开时，史可法再次叫住他。
“张大人，依你看这一场大战，大将军会在那里打响？我军胜算几何？”
张国维这几天也一直在关注战事，虽然他现在不知道两军具体方位。
但现在的局势很明朗，清军主力撤出太平，开始向池州方向进攻，很显然是想要打通后退通道。
韩烈率领的主力在池州一线，无论是进攻还是守城，战争必然会在池州周边发生。
“地点无非是池州周边各县，胜算不好说，大将军用兵，非是你我可以揣测。”
张国维如实的回道。
“不过现在的局面很明显，优势在我。”
“宁国，太平即将重回我朝之手。”
“清军人马虽多，但后路被断，后勤补给必然难以为继，时间拖得越长，他们败亡必然越快。”
“大将军现在只需要守住池州城，封锁池州这条后路，清军就会彻底陷入困境。”
张国维想了想，缓缓的说出了自己的看法。
“嗯，你分析的有理，这段时日辛苦了。”史可法满意的赞赏道。
这些天来随着池州，太平各府的失陷，身为兵部负责人的张国维，那是彻夜未眠，压力巨大。
史可法也是压力巨大，一边要应对小皇帝和皇太后的垂询，也要应对朝廷百官的弹劾，还要兼顾城防事宜。
要知道前几天，都察院的那帮御史和朝廷所谓的清流官吏。
因为池州，太平，宁国三府的失陷，弹劾兵部和韩烈的折子，那可是堆满了皇帝的案头。
这帮人职务清闲，手中也没有什么大权。
但为了彰显自己的存在感，他们最喜欢风闻奏事，刷刷自己的存在感。
韩烈在朝期间，行事霸道，手段狠辣。
清流们一直都对韩烈有怨言，收复江西战役期间，捷报频传，大家也就偃旗息鼓。
可这次清军打到太平府，差点兵临京师，这帮人迅速的跳了起来。
这次跳的最欢快的就是右佥都御史王懩，以及监察御史马绍愉。
这二人在钱谦益和吴伟业死后，算是清流之中的代表人物。
身为右佥都御史的王懩，也是进士出身，历史上南明时期他投降满清，一度受到清廷重用，出任新设立的行省安徽巡抚要职。
马绍愉虽然是举人出身，但他资历却很高，因为他与前兵部尚书陈新甲是同乡和同窗。
受陈新甲举荐，作为乡党，一度在兵部担任郎中要职。
历史上他更是作为议和使者，先后两次出使清廷，与满清商议议和之事。
史可法虽然性格有些优柔寡断，但跟在韩烈身边一长，他的做事风格，也受到了韩烈的影响。
针对朝中最近弹劾韩烈的折子，之前因为不知道韩烈的部署，他一直没有发难。
直到现在情况明朗了起来，他也有了底气。
在送走张国维后，他随即来到张慎言的办公房。
“史阁老，怎么亲自来了，有事派人传唤一声，我过去便是。”
见到史可法来了，正在处理公文的张慎言，连忙起身相迎道。
虽然同为内阁大学士，但张慎言在内阁的排名，属于靠后的存在。
东阁大学士，刑部尚书这是张慎言的职务。
而史可法则是建极殿大学士，内阁次辅，按照前唐的相位排名，史可法是妥妥的右相。
张慎言最多只能是同平章事，勉强算得上是副宰相。
加上史可法无论是人望和地位，也都比他高。
故而张慎言面对史可法，还是颇为谦虚的。
“张阁老莫要客气，今日我是为了弹劾大将军的折子一事来的。”
“都察院那帮人，最近闹得有些不像话，如今前方战事紧张，将士们正在浴血奋战。”
“可朝中有一些人啊，却喜欢捕风捉影，什么正事不干，就喜欢窝里斗。”
“我认为这样的风气很不好，都察院的初衷是溯本清源，纠察百官风气，应该是一个公平公正的机构。”
“而不是那些卖直取名，别有用心之人的工具，这样的人岂是良善？”
见史可法义愤填膺，宣泄出自己的不满。
张慎言连忙给他倒了一杯茶，笑着劝说道。
“史阁老不必动怒，谣言止于智者，大将军的功名，不是一些人写几篇弹劾文章，就能诬蔑清算的。”
“话虽如此，但这股风气，还是要遏制。”
史可法喝了口茶，正色的说道：“我希望你们刑部和大理寺，立即行动起，对都察院那帮御史，展开一次纠察。”
“凡是没有证据的诬陷，一律严惩。”
“本官也会联合礼部和吏部上奏陛下和皇太后，对各级官吏，进一步审查。”
“对于那些尸位素餐之徒，予以清退，贪官庸吏，予以严惩。”
见史可法态度坚决，张慎言也不敢推托，连忙作揖回道。
“请阁老放心，下官一定严查，绝不姑息。”
“不过，都察院的左右都御史，黄宗周和刘宗周二位大人，都是老臣，是不是先打个招呼？”
史可法眉头一皱，不满的说道。
“凡事都打招呼，那还有大明律干什么？”
“越是老臣，就越该懂得大明律法不可侵犯，我等身为臣子，上要对得起君父，下要对得起黎民百姓。”
“我相信二位老大人，都是正直之人，是能够明白朝廷用意。”
“下官明白了。”张慎言苦笑之下，再次作揖回道。
他现在算是看清楚了，史可法如今做事风格，那是真有了韩烈的雷厉风行。
朝堂上的纷争，现在根本无法动摇韩烈分毫。
只要他一天不大溃败，就无人能够撼动他的声望和地位。
绕过当涂的万骑军，于十月二十八日清晨，抵达芜湖城外。
而负责侦察的斥候队，早在昨天夜里，就摸清了芜湖城内的情况。
眼下的芜湖城内，并没有驻军，因为清军主力，已经去了繁昌县城，并做出了与明军决战的准备。
得知这个情况的崔定国，按照计划率军赶到芜湖，并在这天上午，一举占领了芜湖。
“陈德，立即安排斥候，对繁昌展开侦察，我们现在这支偏师，在敌人后背，若是抓住时机，在大军决战之际，能够切入战场，定可予以敌军重创。”
进入芜湖城的崔定国，没有片刻休息，吩咐完陈德之后，他又对张国柱道。
“国柱，你和王遵坦安排军队，抓紧时间休整，养精蓄锐，做好战斗准备。”
说到正事，陈德他们几个，也都是十分严肃认真，丝毫不敢怠慢。
繁昌县的城池，坐落在峨山脚下，地处城南向阳之地。
阿济格率领的十一万大军，于十月二十六日进驻繁昌县，二十七日上午，阿济格在县衙大堂，召集各旗将领，部署了站前会议。
“平西王，你来宣布任务部署。”
会议开始前，阿济格先是做了一下鼓舞，接着把会议大权，交到了吴三桂手中。
“喳！”吴三桂腾身而起，相貌堂堂，一脸威严的说道。
“繁昌南部和西部地形复杂，多是山丘密林，不利于大军摆开阵势。”
“所以我军决战战场，选择东部开阔的平原地带。”
“为了能够做到一战定乾坤，现在请诸位将军听清楚了。”
“刘芳名你率领两万正白旗汉军，前往南部浮山驻扎，控制着浮山这块高地，护卫左翼安全。”
“左光先，李国英二位总兵，各率一万人马，前往北部峨溪河北岸驻扎，护卫右翼安全。”
“纳穆泰，金励你们二位都统，各率五千铁骑，作为接应部队。”“徐恩盛，常登，余世忠，吴学礼，徐育贤，瞿良才六位总兵，率领本部人马。”
“随我关宁铁骑，列阵城东平原之上。”
“战斗打响之后，各军只许前进，不准后退，违令者斩！”
吴三桂的调兵遣将完毕，阿济格起身说道。
“本王再重申一遍，战斗一旦打响，只许前进，后退者斩！”
“本王也会亲率镶白旗的巴牙纛章京卫士，亲自坐镇东门下，为你们擂鼓助威。”
“喳！”
县衙大堂之上，满洲八旗都统，副都统，蒙古八旗都统，副都统，汉军八旗都统，副都统。
以及原来左良玉帐下投降的总兵，多达四五十位高级将领，躬身单膝跪地，齐声喊道。
“喳！”
阿济格帐下这支人马，虽然有四万是降兵，大经过几月整编，都具备一定的战斗力。
剩下的七万人马，其中有两万满洲八旗铁骑，两万蒙古和汉军八旗。
另外三万则是吴三桂帐下的关宁铁骑。
吴三桂所部三万关宁铁骑，相对比较独立，战斗力丝毫不弱于满蒙汉八旗人马。
这边阿济格和吴三桂刚部署完兵马。
负责打探的斥候来报：“启禀殿下，繁昌北部三十里外，发现明军大队人马，连绵十余里，不下十万余人马。”
“很好，继续探查。”
阿济格不惊反喜，现在他依托繁昌城排兵布阵，看似占据地利优势。
但是他也有一个致命弱点，那就是他手中的军粮，最多还能吃十天。
所以这个时候，阿济格最想做的事情，就是与明军尽快决战，只有速战速决，才能避免出现断粮的危险。
“殿下，看来明日一早，就可以与明军展开决战了。”
斥候退下后，续顺公沈志祥也有些惊喜。
他作为后勤主管，现在压力可是巨大。
劫掠了池州，太平府，宁国府三地，确实筹措到一笔钱粮，可也仅仅够半月所需。
出征前携带的半月粮草，这段时间早已经消耗殆尽，现在全靠吃着劫掠的粮食维持。
“此战我军必胜，击溃眼前的明军，我军定可长驱直入，直捣南京，把南明的小皇帝宰了，我大清必然可以一统天下。”
阿济格的脸上充满自信的笑容，环头豹眼的他，即便是在大笑，却已经有些瘆人。
然而，阿济格的好心情，并没有保持多久。
“报，启禀殿下，宁国府被明军攻破。”
“报，芜湖被明军攻破，采石矶遭到明军攻击，太平府城破在即。”
“报！……”