吕雉并不恨那些开国功臣们，平时和他们也没有私仇，之前想杀他们完全是政治上的考量。吕雉的大仇人显而易见，就是那个差点搞掉刘盈太子之位的戚夫人。
现在吕雉大权在手了，那可不得有仇报仇，有怨报怨。吕雉把刘邦的那些相好妃嫔们全部关了起来，不给她们出宫，只有极少被宠幸的薄姬得以幸免。
薄姬本是曾经魏王魏豹的老婆，魏国被收服后，薄姬就入了刘邦的后宫。前面不是说过吗，薄姬的老妈，魏豹的丈母娘专门请人给薄姬看过相，说她将来的孩子一定会是天子，当时还把魏豹给乐的。但谁能想到的，这个要当天子的孩子，他不姓魏，而是姓刘，正是刘邦的第四个儿子，刘恒，现任代王，将来的汉文帝。
薄姬是个二婚，刘邦对她兴趣不大，生下刘恒后几乎就没召见过薄姬了。不过薄姬也因此躲过一劫，吕雉准许她出宫，到代国去当个王太后。
戚夫人就惨了，吕雉对这位曾经最烦人的情敌可是毫不手软，直接来了个囚犯套餐。戚夫人被打入冷宫做苦役，头发被削，穿着囚服，顶着项圈，活得像个奴隶一样。
这个戚夫人早前深受刘邦喜爱，不仅仅是因为出众的容貌，她可是个有名的才女，诗词歌赋样样精通，还是历史上有文字记载的第一位女棋手，常常陪着刘邦下棋解闷。
戚夫人一边做着苦役一边有感而发：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”后世称此为《戚夫人歌》。
吕雉听到这一出后那是相当恼火，对着戚夫人吼道：“你还想着儿子来救你吗？我这就杀了你的儿子。”
气头上的吕雉随即下令召见戚夫人的儿子，赵王刘如意。吕雉的目的再明显不过了，刘邦也早就预料到了吕雉将来会对戚夫人和刘如意出手，所以安排了一位重臣到赵国当相国辅佐刘如意，就是曾经的御史大夫，周昌。
安排周昌任赵相也是刘邦的一个妙招，不仅仅是因为周昌在朝中的威望极高。而且在太子保卫战中，周昌坚定得站在了刘盈一方，替刘盈说了不少话，吕雉还专门拜谢过周昌呢，吕雉总不好拿对自己有恩的周昌开刀。
周昌作为元老级的人物，为人耿直忠诚，刘如意是刘邦托付给他的，他就是拼了命也要保下刘如意。对于吕雉的召见，周昌直接把使者给打发走了，借口说赵王生病在家，不能出门。
一连好几次，刘如意都没召来。吕雉也不是没有办法，赵王来不了是吧，那好，我就召见你周昌。见到周昌后，吕雉怒不可遏：“你为什么要阻止赵王进京，你忘记了戚夫人曾经兴风作浪吗，太子都差点被她搞掉了。”
周昌回答：“先帝所托，臣不敢怠慢。”
周昌曾经帮过刘盈，吕雉不想对他动手，就把他留在了长安，继续派人去召见刘如意。没了周昌的庇护，年幼的刘如意乖乖听话，奉旨入京。