奥克兰对他这句话，不置可否。
霍华德也了解他，不需要从他嘴里听到回应，淡淡地笑了会儿，就缓缓收起了闲适的笑意，表情变得严肃起来。
“你和里斯都承认她的能力，这次的项目，我也不是看不清……好吧，我也承认那孩子的能力，但是……”
老人说着，声音渐渐淡了下去，目光只盯着研究室的里面。
从这边的角度，看不见里面的评审情况，但隐隐传来些带着震惊的说话声音。
不难想像里面的情况。
短知不到一个月的时间，能做出这种成绩，别说普通的研究人员，就算是“神邸”里见识过各种奇迹的人，都难以自持，不露出震惊。
江以宁的出现，明显将“神邸”内的奇迹拔到一个新高度。
上一次，已经是七八年前的事了。
是里斯进入“神邸”的考核。
七八年后，江以宁将他最引以为傲的孩子的成绩打破，推向一个新高度。
如果——
奥克兰轻轻笑了声。
“老伙计，我知道你在顾虑什么，事实上，就算江以宁从心养在你膝下，她也未必一心向着你，你看看，里斯、约翰那几个小子，不就是最好的例子吗？”
霍华德闻言，脸色微微沉了些。
奥克兰看在眼里，心里觉得无比好笑。
看来，他这老伙计终于开始感觉到，那几个小怪物的不安分了。
不过也是，自从里斯那小子去了华国，一直召不回来，把老霍华德的耐心消磨了不少，最近又一直在蠢蠢欲动，多次违抗，再感觉不到那异常，老霍华德不如直接进坟墓长眠。
霍华德沉默了会儿，才淡淡道：
“里斯不会背叛。”
奥克兰点头。
“的确，只要制动机制还在，那几个小子最多也就是做到这个程度。”
霍华德偏差头看了他一眼。
“本，你老实跟我说，当年埋在二十一号基因里的制动因素，有没有遗传给下一代？”
“老伙计，你还是不相信我。”奥克兰轻叹，“唉，也是，换作是我，我大概也没办法相信所有事情会这么巧，我手下的研究员会卡在最关键的时候叛变，还偷走了最关键数据，更没想到二十一号也挑在那个时候潜逃。”
霍华德看着他，没有说话。
奥克兰又道：
“我为了那件事，不仅接受了三个月审查，还给出了证明，证明我没有背叛你，不是吗？”
那是当然的。
如果没有彻底洗脱嫌疑，霍华德不会留下一个存疑的人在身边。
事实证明，是那个研究员用假身份瞒过所有人，暗暗潜伏在奥克兰身边，当然，最后那个人也被他们处理干净了。
死得透透的。
“不，我不是相信你，但……本，你说所有资料已经找了回来，却唯独只有二十一号和它下一代的所有资料被销毁得无法复原，我很难不认为你是想给自己留一张牌。”
奥克兰轻叹。
“我给自己留了什么牌，老伙计，你是最清楚的……也就是靠着这点快失去价值的东西，和全靠你念着旧情，才维持住我最后这点尊严，不是吗？”
这种话题，在二十多年间，两人不知道聊过多少次，明的，暗的。
他已经能做到坦荡应对。
沉默了好一会儿，霍华德才学着他的样子，轻叹了声，递了台阶：
“老伙计，你知道的，霍华德即将迎来变数，我想把握住所有变数。”
最大的变数，竟然是一个找不到控制点，又有强大能力的小姑娘。
这怎么能让人不感到挫败。
奥克兰顺着台阶而下。
“我知道，不过，你不用担心，像里斯对于你一样，我对江以宁一样心里有数。”
霍华德一顿，掀眸。
两人对视片刻。
探究对自信。
“那就好。”
话题似乎告一段落。
里面的审评还在继续。
审评中需要确定的信息和数应非常多，耗时也会因项目大小有所不同。
霍华德在研究室里枯等了一个多小时后，脸上就开始现出疲惫之色。
贴身助理察觉到，立即上前。
“先生，你应该去休息了。”
霍华德微微蹙眉，朝评审团的方向看了眼。
“那边还要多久？”
助理回道：
“几分钟前，我跟他们确认过，可能还需要一段时间。”
也就是说，一时半会结束不了。
奥克兰有经验，道：
“这个项目不小，正常流程下至少需要花个两三天。”
不过，江以宁会是个例外。
看看评审成团的速度，就知道，今天必出结果。
所有人都急。
“你先回去休息，等出了结果再过来，也一样。”
霍华德“嗯”了一声，手握住手杖。
身体正要发力站起来时，忽然想到了什么，他又坐了回去，扭头看向助理。
“里斯和约翰呢？他们没有过来？”
闻言，奥克兰也愣了一下，这才回过神地想，怪不得从刚开始，就一直有种好像缺了什么的感觉。
原来是那两个小怪物没有出现。
里斯就不说了，约翰那小子在这个项目上，和江以宁还有牵扯。
谁不来，他都要过来看着。
助理顿了一下，低下头问道：
“抱歉，先生，我这就去确认？”
霍华德“嗯”了一声。
“去吧。”
助理很快就拿着手机走出了研究室。
奥克兰开玩笑地问：
“该不会是约翰那小子也知道自己昨晚闹得太大，知道你在这里，他就不敢过来了吧？”
不管是奥克兰，还是霍华德，都知道，这个可能性为零。
如果一定要问，有什么事情能让约翰心虚不敢露面，那答案只有一个。
没有。
没有任何事情能会让约翰感到心虚。
两人没等多少，助理很快就回来了。
“里斯先生在收到江小姐申请检验的时候，就离开了总部，正要回来，大概还有几分钟就到，约翰先生……暂时没有找到他的下落，不过，他失联前，有他调走"药"的记录。”
言下之意，约翰的失踪，是他自己有意为之，他不主动出来，没有人能找到他。
霍华德紧皱着眉头