盛都城，黄昏。
乐福回到家时，天色已经很晚。但全家人都还在等他吃饭。
就连平日里总没几个时间在家的乐庆也在桌上。
“老爷回来了。”夫人起身问候，同时吩咐下人上菜。
桌上早已摆好碗筷，酒具，以及数碟凉菜。
乐庆嘴唇动了动，本来也想问候一句的，但话却没说出口，嘴里只咕哝一声，随即坐下。
两个被小妾各自揽在身边的几岁大孩子则只是轻轻叫了声“爹”，亦没敢多言。
“吃饭吧。”乐福一边坐下，一边示意大家开动起来，“陛下临时召见，去了趟宫里，所以回来得有些晚了。”他像是自言自语地说。
“老爷，最近好像人人都在说陛下数日不朝的事。大家都说，皇上此番打阆州回来，好像整个人都变了个样，据说连最亲近的人也经常见不到他。老爷您，您不会也……”
“我这不才去面君回来吗，胡乱猜疑些什么。”
乐庆瞧着父亲不太高兴，肚子里一定有什么心事，于是试探着问：“宫里是不是出什么事了？”
乐福扭头看了一眼自己这个整日无所事事的儿子，对他虽有些不满，但更多却是无奈，“宫里出没出事，咱家难道不是你该最先知道？”
“父亲此言谬矣。”乐庆一副纨绔子弟的皮赖模样，“咱家最先知道的，该是咱姐才对。”
“没用的东西。”乐福举起筷子，却只停在半空晃了晃。
此时，仆人将主菜热食统统端了上来。乐福收回筷子，“先吃吧。”
乐庆见状，忙给他爹倒上酒。
“其实，我也有消息告诉爹爹，就怕你没兴趣听。”
“噢，你有什么消息？”
“爹爹是否知道，晋寿侯已经进了盛都城，而且已跟皇上私下见过了。”
“废话，当然知道。我刚才进宫时他也在。”
“真的？”乐庆悠悠抬起筷子，“那他今天还带了什么人去吗？”
“带什么人？”乐福慢慢扭头，“晋寿侯为何要带什么人去见陛下？”
“我就是问问。因为晋寿侯先前带那人去见皇上，曾专门要求，说会面不能在宫里。”
“你到底在说谁？晋寿侯带了什么人去见圣上？”
“一个身份特殊的人。”
“身份特殊的人？谁？”
“等等，让我想想，看这事能不能说。”乐庆卖了个关子，“他带那人要跟陛下私下见面，并且必须在一个不引人注意的地方。这种事，可能需要保密。”
“这样的事你怎么会知道？”
“当然知道。要不然，我还怎么叫太子亲信，怎么能担当太子卫率之责呢。”
“太子？太子也见了那人？”
“见了。这次见面，太子只带了我一个去。陛下身边也只有董相国陪着。”
“见什么人这么神秘？那个聂玉琅没跟着去？”
“当然没有。此事怎么能让他知道。一个小小的商贩之子，有什么资格。”
“行了，行了，快告诉我，皇上和太子到底见了谁？他们在哪里见面？”
“这次密谈是晋寿侯一手安排。地点在西林观。而晋寿侯带去跟陛下和太子见面之人，说出来你保准不敢相信，竟是青峰五子之一，前任青衣卫首领，拂云子吴瑛。”
“陛下真跟青峰山的人见面了？”乐福的确不敢相信。
“不敢相信吧？”乐庆得意地冲老爹撇起嘴角，“陛下重启青峰山这股力量，朝中一定将会有场重大变故，连你这尚书令大人都还蒙在鼓里呢。”
我是蒙在鼓里，但只要你小子还没被排除在核心之外，就说明皇帝还是信任我乐家的。
想到这里，乐福不由长长舒了口气。
身为主管军队的尚书令，自上次南城门兵变，他这颗心便时常提在嗓子眼。后来眼见圣上对此似乎并不怎么在意，这才渐渐有所宽慰。
不过，此后陛下所有出行安排都交给董焦，似乎又暗示着他对自己已不信任。乐福为此苦苦求解，左右试探，好不容易才通过晋寿侯的嘴摸清陛下心思，于是赶紧行动，跟诸葛逊、萧景等人逐渐走近，并达成一致。说起来，他这也算是跟晋寿侯保持了同一阵线。
毕竟圣上这些年所倚仗的两大股肱，除了国师，就是晋寿侯。
可明明跟他说得好好的，这人此次到了盛都，居然也不跟自己打声招呼。
莫非是皇上之意？
这让乐福心里再次感觉没底。
圣上心思实在难以捉摸。
关键是这董焦回来后也是神出鬼没，见不到人。乐福去找过几次，董相国却都不在家。这让乐福心里七上八下，忧虑难安。当时他可是跟董焦专门去过信的。
幸好太子这次没带聂玉琅同行，总算让乐福稍感放心。
自从上次跟诸葛逊谈论过此人种种，他对那位商人之子越发动了疑心，产生了警惕。这倒并非是因为自己的儿子跟对方合不来，而是真觉得此人有些古怪。
这时，乐福夹了块鸡肉放在嘴边，“对了，你听没听见陛下跟青峰山的人都谈些什么？”
“没，他们谈话时，我和董相国都在门外守着。”乐庆喝了口酒说。
“跟拂云子谈话时，只有陛下、太子和晋寿侯在场？”
“对，具体谈话时，就他们四个。我和董相国都没进去。”
“是没进去，还是没让你们进去？”乐福十分在意细节的区别。
“这个，当时太子就说让我在外面看着点，然后董相国也跟我一起守在那里。好像也没人说过不让进去的话吧。”
“算了算了。不说这个。”乐福吞下鸡肉。
这花花公子，也就这样了。他想。听话听音啊，傻孩子。
“对了，你跟那聂玉琅最近可有见过面？”
“如果可以不见，我巴不得永远见不到那张脸。阿谀奉承，小人得志。”乐庆撅起嘴道。
“你觉得他是个阿谀奉承之人？”
“反正他经常做出一副唯唯诺诺的样子，很讨厌。”乐庆歪着头想了想道。
讨厌归讨厌，但若是中肯评价，那人也并非一无是处。至少有时候，他完全是另一副样子。所以他接着又说：“不过，他也并非总是那副样子。”
“说说看。”乐福试着鼓励儿子，“把你对他的了解，说给我听听。”
“依我看，他就是个两面人。”乐庆撑着下巴说，“但也不是当面一套，背着一套那般表现。他就像有两副嘴脸。有时用上这副态度，而有时又是另一副。”
“你是说，他像是两个不同的人吧？”乐福试着启发道。
“对，爹爹你说得对。他就像是两个人。”乐庆猛地一拍桌子，“看着一样，但感觉不同。”
“如果一个显得唯唯诺诺，像个商人之子，那另一个呢？”乐福继续问。
“另一个？”乐庆再次以手撑住下巴，目光望向半空，“另一个很有威严，说话不卑不亢，跟太子身边那位乌衣师傅倒有几分相像。”
“那位陛下派去辅佐太子的常老先生？”
“对，那姓常的老头到底啥来历，父亲可知？我有些时间没见他了。”
“噢，对此人，我也不太了解。据说是国师府出来的，圣上见他颇有才学，便将他送给太子去当个幕僚。怎么，此人有何名堂？”
“不是。我听说太子上次去酆城，是带着此人去的。可后来再没见回来。好像留在酆城，还是去哪里了，也没人知道。”
“你没问问太子？”
“问过了，太子说，人老了，该做的事也帮他做了，想去哪里养老都无所谓。”
“这么说，太子还是有些事不愿告诉你啊。”
“这就是你们不了解太子的地方了。太子不是不愿告诉我这些事。而是他知道，我对他忠诚是没问题，可能力有限。所以真正重要的事，他宁愿跟聂玉琅讲，也不会跟我讲。”
“你还挺了解自己。”
“可不，我又不傻。”乐庆又给自己倒了杯酒，“不过，我说那聂玉琅跟常老头有那么些相似之处可不是随口乱讲。毕竟我跟他俩都见过面，深有体会。但有意思的是，只有不卑不亢起来的聂玉琅才像常老头，而唯唯诺诺那个完全不像。”
“你见过他们同时在一起吗？”
“见过啊。但凡有常老头在的时候，聂玉琅便只会是一副唯唯诺诺的样子。”
“看来这太子府里，还真有些名堂呢。”
“父亲，太子哥哥可是你女婿，我的姐夫，你可不能动什么歪心思。”
“胡说八道。”乐福斥道，“他是太子，我哪敢有什么歪心思。”
“可我听太子哥哥说了，这朝中有人并不看好他，在打他这太子之位的主意呢。”
“另几个皇子年幼，对太子不会有任何威胁，可别听人瞎说，再去跟太子面前胡言乱语。”
“我可什么也没跟他说，是太子哥哥跟我说的。”
“他跟你说这些？”
“对呀。他说，他的父皇春秋鼎盛，而皇帝心里最喜欢的，却并不是他这个长子。”
“一派胡言。”乐福怒道。
“好好，算我没说。”乐庆端起酒杯，一饮而尽。
“好了，你们吃好了么？”乐福忽然将目光扫向同桌的夫人和两位小妾，以及他们身边两个乖巧可爱的小男孩。“吃好了，就先下去吧。”
“好了，好了，我们都吃好了。”夫人连忙道。
说罢，她便带着两大两小匆匆离席，出了房间。
“记住，”见众人离开，乐福开口喝道，“帝王家的事，有些可讲，有些不可讲。”
“不是你在问吗？”乐庆一副被冤枉的表情，“你问啥，我说啥啊。”
“有些话，就算人家问起，你也可以不说。祸从口出，会掉脑袋的。知道吗？”
“可你又不是别人。”乐庆振振有词，“你是我爹啊。”
“我……”