“刚才只顾担心表妹，忘记过问少卿有没有事？”
闻璟见他进来微微向旁挪了挪位置，拱手作揖道：“方才听表妹的意思，这次她是蒙少卿相救，从之还不知该如何答谢。”
霍凝拧眉，手一挥，“小事而已，何足挂齿。”
“少卿于表妹有恩，便是于从之有恩，从之虽只是一介学生，却也知知恩图报之理。若来日有用得到从之的地方，少卿尽管开口。”
闻璟扬着笑脸，却见自己越说对方面色越是难看，不由暗忖是自己哪句话说得不对。
马车本就拥挤，如今再多了一个人便更显逼仄，身形伸展不开双膝难免碰触。
霍凝只觉这个早春热得格外的早，不多时手心便浮出点点汗意。
“忽想起有一事，想询问明姑娘。”
霍凝侧身，淡淡瞥了一眼闻璟，闻璟怔了一瞬，默默地钻出了车厢。
明芙眼睫微垂，放至膝间的掌心轻轻捏住了裙摆。
虽说二人不算陌生，但毕竟与外男同处一间车厢，心中难免有些窘迫。
“少卿请说。”
少女声若蚊蚋，眸光流转间，眼底眉梢透着一丝往日并不常见的娇色。
霍凝只觉明芙今日语气格外的恬淡柔和，听得人昏昏沉沉脑袋发晕。
他清咳一声，赶走那一丝幽微的不自在。
“圣上大婚之事，宫中操办的太过急切，此间必有阴谋。”
“前几日大理寺查问出兰盛私藏赃物之物，只是万良等人赶去时，几个庄子里所藏的东西已经转移，以我推测，那些东西必定会借着为皇帝采办大婚所用的契机，暗中运入宫中。”
“南朝护国大将军府暗中训练了一支名为神机营的部队，可，善使火器，杀伤力极强，赵王近来行事如此明目张胆，应是已经从南秦那边得了火器。”
明芙惊讶得瞪圆了眼睛，如果霍凝所说的不错，那此次霍太后便是想借着皇帝大婚的名义将那些致命的武器运进宫中。
怪道这次会选朱家的女儿为后，原是想将皇帝同朱家一举歼灭。
明芙心中讶极，面上那一层薄薄的绯红也逐渐褪去被一片雪白代替。
霍凝皱着眉头，此刻忽然有些不忍再说接下来之言。
明芙眼底的忧虑未散，对上霍凝时却仍勾起镇定笑容，北荣已至生死存亡的关键时候。
她虽是女子，可祸乱来临时，并不会因女子娇弱无力便放过她们。
“少卿可否有了应对之法？”
“你……”
在见到明芙带着淡淡笑意看着自己时，霍凝心中忽而一惭。
到底天下女子也不只同他霍家那几个一般，或是为了一个侯爵之位，便行那等阴私陷害之事。
或是陷入了那摸不见看不着，虚妄无度的情情爱爱里将脑子喂了猪狗，放着大好的尊荣不要，助贼人谋权篡位，自取灭亡。
“已有打算，只是却有一事相求。”
明芙柔柔道：“少卿直言无妨。”
霍凝沉默，片刻后道：“前段时日，圣上收回曹子翟肩挑三部之权，重新启用了原户部尚书邓德元，内阁现今由他主理。”
“只我从前同邓尚书无甚交集，可否向姑娘借个物件以便我同其来往。”
明芙点头，“自是可以。”
邓德元算是爹爹的门生，这些年以他为首的众多湖广官员都被视作明党。
当初爹爹请辞之后，皇帝便是直接拿了邓德元入狱，这才让许多人彻底相信爹爹是真的与皇帝决裂。
现下爹爹不在，内阁大权重回了邓叔父的手中，霍凝若能与邓叔父结交，对眼下局势益处多多。
只是双方都不熟悉，贸然相交彼此心中免不得防备试探。
若霍凝能手执明府信物，倒省去了许多不必要的麻烦。
明芙想了想，从一旁的包袱中取出个巴掌大的盒子。
将盒子放到霍凝跟前，明芙淡道：“少卿带着此物去，邓叔父便知是爹爹的意思。”
霍凝将盒子打开，只见里面放着一枚小巧雅致的玉牌。那玉非白非绿，粉若桃色，泛着莹润的光泽。
将玉牌取出握在手心，只觉温软如肌，牌面光滑，单单刻着一个明字。
明芙道：“这是明芙出生时爹爹为我在道观求来的命牌，我与阿兄各得一块，上面的字是爹爹亲手所刻，邓叔父定能认得出来。”
命牌……
便是此牌自她出生那刻便伴随身边为她消灾避难，他素是不信那些鬼神之说，但一想此物竟是那个朝堂上人人憎怕的明正卿所求赠与儿女，便觉愈发地有了温度。
霍凝敛了敛神色，“多谢明姑娘信任，此牌我定当尽快归还。”
明芙柔柔笑道：“不急，贼人窃国，危及人人，明芙所做不过是绵薄之力。倒是少卿明知前路艰险，仍是一往而前，在明芙看来，少卿更比神佛。”
“只不过做我该做的，当不得姑娘这般夸赞。”
“前面就是明府，在下先行一步，玉牌改日再来归还。”
将那玉牌贴身放到胸前，霍凝掀帘子跳下马车，转眼间没进了人群里。
见他忽然急匆匆地离开，沉香有些莫名，打开车帘看了眼窗外，不知看到了什么，她慌忙将帘子掩下。
“姑娘，我们后面有几辆马车跟着。”
明芙点头，“是信国公府的。”
沉香拉开帘子仔细打量了几眼，见那几辆马车离得不近不远，待到她们到了明府门口，又悄无声息折返了回去。
跳下马车后，霍凝步履匆匆回了侯府，他并未回自己的院子，而是直接去了霍家主院。
霍岚山正准备歇下，听下人来报霍凝要见他，便穿了衣服出了屋。
“这么晚了，你有何事？”
“这么晚了，母亲都还没回来？”
霍岚山瞥了一眼屋内，“你什么时候关心起她的事来了？”
霍凝眉稍微挑，“儿子关心母亲，不是应当的吗？”
正说着话，蒋氏面色铁青的进了院子，未想这父子二人也在，她被吓了一跳，停在门口小半晌才走了进来。
“你们…...你们在这里做什么？”
“怎么这么晚才回来？”
蒋氏捏着帕子低头不语，霍岚山瞥过一眼皱起了眉，“太后娘娘召你入宫，是有何事？”
“没……没说什么。”
蒋氏眸光几闪，眼带惶恐，“娘娘不过同妾身说了些体己话，旁的什么也没说…...”
“好了。”
霍岚山挥手打断她的话，“你那点心思当谁看不出来，以后没事还是少进宫去丢人现眼。”
“是……老爷。”
蒋氏见他挥手，如蒙大赦，没心思揣摩霍凝怎会在这，匆匆回了屋中。
霍凝眸子微眯，“体己话，父亲也信？”
霍岚山拧着眉，“你还有何事？”
“父亲不若再去问问，太后娘娘今日到底同她说了什么？”
说完此话，父子二人对视一眼，霍岚山皱着眉，提步去了书房。
“管到我的院中，你倒是愈发地能耐。”
“父亲若是肯管，也不必孩儿操这份闲心。”
“够了。”
霍岚山语气阴沉，“你莫忘了分寸，她毕竟是长辈，你心中便是不敬，面子上总要过得去。”
“这些年不顾及侯府面子的人，可不是孩儿。”