“主公息怒，主公教诲，属下不敢忘！”
该说不说，刘备为人当真极尽魅力，纵使如今虎落平阳，身边仍死心塌地有人跟随，且对其唯命是从。
故见刘备发怒，张燕一众人等便霎时偃旗息鼓，哪怕心中仍旧愤愤不平，可却也不敢再表现出来。
而见众人如此反应，刘备这才笑道：“吾知众位兄弟建功心切，然成大事者须学会隐忍，须知德不配位必有灾殃。”
话到这里，刘备憔悴的脸上仍带着从容且坚毅的笑容。
“时来天地皆同力，运去英雄不自由，想来今日一切苦难皆是上天对我等的考验。
若吾等理想轻易便可实现，何须吾等这般追求？吾等兄弟又何须聚在一起？”
“谢主公教诲，属下定铭记于心。”
张燕话落，便向刘备深深鞠了一躬，心想皇帝若有主公这般准则，天下何至于乱成这般模样？
其余众人闻言也为之动容，同时也更加坚定跟随自家主公荡平乱世的决心。
“主公说得对，吾等理想岂能因一时蹉跎而颓丧？”
“没错，纵千难万难，属下亦心甘情愿追随主公，生命不息便奋斗不止。”
“哈哈哈哈…”
刘备闻言笑道：“有众兄弟匡扶，刘某何愁大业不成？”
话虽如此，可刘备心中却是在想，尔等也别怪刘表防着我等，因为——他没错啊！
“报！”
恰在此时，一名小卒向着几人快步跑来，手中还拿着一封书信。
“禀主公，荆州牧刘表遣人送来书信。”
“哦？”
虽是疑惑，可刘备手上却没耽搁，旋即便将书信展开查阅起来，片刻以后，刘备脸上才露出恍然之色。
“主公，心中所言何事啊？”
“子扬自己看吧！”
刘晔同样疑惑，旋即便询问出声，不想刘备却将书信又递给了他，刘晔也不含糊，同样再次查阅起来。
“此事子扬有何看法？”
刘晔看完以后同样面色凝重，刘备见状便直接向其询问。
刘晔闻言意有所指的道：“主公，曹操此举耐人寻味啊！”
“哦？何解？”
“主公您想，以曹操如今实力，对付区区董卓还与刘表联手吗？
再者金角银边草肚皮，从曹操势力地缘来看，其当下首选目标该是袁术才对。
何况只待北方一统，其北方霸主势必南下中原，若曹操此时占据南阳，那将来北方无论是从汉中顺汉水而下南阳，或是从河北之地出兵，其全部压力亦将由曹操一人承受，而以曹操眼界绝不可能看不到这一点。”
“嗯！”
听刘晔这么一番分析，刘备也知晓了其中蹊跷之处，不过对于曹操的意图，刘备仍是十分不解。
“那子扬以为，曹操此举所图为何？”
刘晔没有急着回答，而是先在脑海复盘一番，这才在刘备期待的目光注视之下开口回道：
“有以下三种可能：其一、曹操的确志在荆襄，而其与刘表结盟无非是为了假借刘表之手共诛董卓。
同时还可以宽刘表之心，待董卓毙命，曹操再趁其不备一举攻过荆江统一荆州全境。
其二、曹操明攻董卓意在献帝，若能挟持献帝，曹操便可挟天子以令诸侯，举大义而讨不臣。
然此两点，属下皆以为可能性不大！
第一条属下方才已经说过，将来天下格局势必是南北之争，曹操绝不可能愚蠢到一人抗下来自北方军事压力。
至于第二条嘛，若在诸侯会盟讨董之后便立即实施，那此策倒的确是一步好棋，可时至今日此策于曹操而言亦属鸡肋。
毕竟如今局势已然明显，诸侯争霸亦已至最后决胜阶段，此刻便是天子亲至，诸侯亦不见得买账，遑论一傀儡耳？”
“如此一来，曹操真正意图便是第三种可能了！”刘备这时催促问道：“子扬快些说说，这第三又是…？？？”
“第三…”
只说出这两个字，刘晔目光便霎时一凝：“曹操此举实乃声东击西、假途灭虢之策！”
“啊！”
很快刘备便反应过来问道：“子扬的意思是袁术？”
“没错！”
“曹军不擅水战，若其渡淮河作战，成败且先不论，就是时间上曹操也耗不起。
须知北方战局已然接近尾声，故此曹操极有可能是想以此蒙蔽袁术，从而光明正大将其麾下大军转移至江夏。
如此即便袁术反应过来，那时曹操大军亦能争取不少行军的时间，相比在淮河之上与袁术僵持，曹操此举不可谓不妙啊！”
“啊！”张燕闻言一惊。
“如此一来，届时岂不是刘表以一人之力与董卓抗衡？
而刘表将此事传信告知主公，分明是想让主公为其征战。
不行，我等不能当这个冤大头，还需将此事尽快上报刘表才行！”
“不可！”
谁想张燕才话落，刘晔便很干脆的将其否决，迎着众人不解的目光，刘晔目光阴翳的道：
“常言道螳螂捕蝉黄雀在后，与其将消息传给刘表，我等何不利用此机会为主公谋上一块安身立命之地？”
“军师的意思是？”
“军师莫卖关子，还请快些道来。”
“是啊，你等读书人就是费劲，军师还是快些说吧！”
见事关自家主公，一众武将当即急不可耐，纷纷出言催促起来。
“呵呵，尔等整兵备战便好，一切事宜主公自有安排。”
对于众人的询问，刘晔并未给出解释，只委婉推辞之后便又看向刘备开口：
“主公，还请借一步说话！”
…
…
许昌…
“哈哈哈…”
曹操在收到刘表的回信之后，整个人当即忍不住放声大笑，看的底下一众文武疑惑不已。
笑过一阵之后，曹操才止住情绪开口：“刘表当真是可笑啊，居然以为曹某此番与其联盟是意在献帝？哈哈哈哈…”
话到最后，曹操又忍不住笑了起来，只是笑声之中隐隐带着些许不忿。
“哈哈，如此看来，是天意有心让主公做大啊！”
“是极
是极，连刘表也这么认为，可以预见，主公坐拥扬州已然不远矣！”
“恭喜主公，贺喜主公，如此我等便可光明正大出兵了！”
众人一开始并未察觉曹操眼中的不忿与无奈，或者说是恨其不争更为贴切。
直到最后看曹操脸色隐隐带着不悦，反应过来的众人虽不明所以，却也很识相的纷纷闭嘴，议论之声这才逐渐消退。