萧惩这辈子头一次杀这么多人。
一剑一剑砍下去，眼睛都杀红了，直至累得精疲力竭，完全依靠身体的本能出招。
视线中一片模糊，甚至分不清剑下究竟是敌人还是自己人。..
殷九离他们也差不多。
叶斯文武着他的大刀，花应怜抱着他的古琴，昔日懵懂顽劣各不相让的少年们，面对敌人时又都同仇敌忾。
战场上，不是你死，就是我亡。
然而玉鸾有备而来，兵强马壮；咸池久日绝粮，饥寒交迫。
双方实力过于悬殊。
敌人击退一拨儿又来一拨儿，杀也杀不尽，而咸池在一日日的消耗中损兵折将，逐渐只剩下一群老弱病残。
萧惩他们用法力苦苦支撑，才又勉强撑过三年。
三年间，与敌作战八千场，有胜有败。
但败多胜少，失陷城池三千座。
咸池士气因此遭受重创，萎靡不振，加上又冷又饿，虚弱的连兵器都提不起来。
于是当战鼓再次擂起，军号再次吹响，他们全都躺在地上喘粗气，任殷九离怎么劝说都不肯再上战场。
“打不过，打不过。”
士兵们喊，“反正战死冻死都是死，不如就安安静静躺着等死吧！”
萧惩闻言一语不发，转身走出大营。
殷九离拦住他，问：“你要去哪儿？”
萧惩挣开他的手，淡淡道：“出去透气。”
殷九离见拦他不住，就没再拦，任他离去。
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其实他不是去透气，而是要去敌营找一个人。
五年前粮仓之事还是在两人间产生了隔阂，自那以后，殷九离再没亲昵地唤过他“小十”，都是以姓名“萧厄”直称。
连年征战至今，每个人都很累，猜忌与怀疑比瘟疫更可怕，迅速在军营里蔓延。
若被表哥知道他认识敌营里的人，肯定又要多想。
未免引起不必要的误会或者不愉快，更深一步击溃兄弟间本就日渐稀薄的信任，他就没有直说。
趁着夜色。
潜入敌营。
脚踩在雪地上发出“沙沙沙沙”的轻响。
怕声音惊动敌人，他刻意施法放轻了脚步，但刚一迈步，还是有“沙沙沙沙”的声音传来，就像有人在后面跟着。
萧惩不禁皱眉，回头看了眼。
什么都没有。
奇怪。
最近一段时间每次走夜路时他都能听到这种“沙沙”声，倒也不是白天没有声音，只是白天太吵，即使有也听不到。
好在这声音于他似乎并没有什么危害。
许是雪地上有洞，被风一吹发出来的吧。
他没再多想，利索地放倒两名哨兵，躲过几波巡逻队，一猫腰儿钻进一顶青灰色的帐篷。
“有刺客！来——”
不等帐内青年喊出声来就立掌一击将其敲晕，抗在肩上背出了玉鸾大营。到了营外，把人往雪地里一扔，再重新弄醒。
青年醒来后茫然地扫视四周，发现不在己方大营，才意识到自己被人掳了，抬眼猛地看到有个穿着咸池军服的红衣少年站在面前，意外之下肩膀微微一震。
不过比起有些人又喊又叫，他显然镇定许多。
萧惩侧身负手而立，也不看他，淡声道：“别看了，这里虽不是玉鸾大营，但也不是咸池大营，你是安全的。”
青年再次观察了周围。
都是茫茫雪原，毫无遮拦，除了面前少年之外根本藏不下一兵一卒，于是放了心，从地上爬起来，拍拍身上的雪，撇了萧惩一眼，问：“你是什么人，抓我来干什么？”
萧惩缓缓转过脸，盯着他的眼睛道：“你再仔细看看。”
“你、你是……”
青年仔仔细细打量了萧惩几遍，越看越觉得眼熟，终于回想起来，呼道：“恩公！你是恩公！”
“原来你还记得。”
萧惩嘴角微勾，半嘲半讽地说：“别喊我恩公，我可不敢当。听你这么喊我，我觉得我他妈就是咸池的罪人。”
五年前他家乡被毁，同乡亲们一起进皇城求国主主持公道。
结果被关在城外。
是萧惩给了他们二十两银子，让他们找家茶铺度过漫漫雪夜，才没被冻死街头。
岂知今日再见，竟已物是人非。
萧惩说：“若当夜我没有给你那二十两银子，就让你活活冻死，今日你也不会叛国。”
青年被怼得一噎，但面不改色。
默了会儿，缓缓说：“我有钱之后曾去你说的那家道观找过你。城里那些达官贵人给了我很多钱做盘缠，这辈子、几辈子都花不完的钱，我拿着钱去找你，想要还钱给你。然而，等我找到太极观时，太极观已经倒闭了，只剩下一片废墟。”
“倒闭？！”
萧惩瞳孔微震，攥住他的手腕逼问：“什么叫‘倒闭"，怎么会倒闭？道观里的人呢？我师父师兄呢？还有……还有一名目不能视的少年呢？”.
连他自己都没发觉，提起颜湛，他的声音竟控制不住的发颤，揪心得连呼吸都要止住了。
三年前，他接到系统的第七个任务——
【随殷九离御驾亲征】
考虑到战场上刀剑无眼，小孩儿跟着帮不上什么忙不说，反而还会遇危险，于是就将他留在了道观。
邺都是皇城，咸池的中心。
即使关外战火连天，一时半会儿也还打不到邺都去，是以他想，将小孩儿留下才最安全。
而且白道人还能帮忙照看照看。
好端端的，太极观怎么就化成废墟了呢？
但青年说：“我去时只看到一个满脸雀斑的少年躺在废墟里，饿得快死了。”
满脸雀斑？好像是六师兄。萧惩问：“你没向他打探其他人的去处吗？”
青年摇摇头，“没有，我只问他你去了哪儿。你告诉过我你姓颜，但他却说道观里只有一个姓‘颜"的小孩儿，但他是个小瞎子，不是你。我找不到你，就下山了，至于恩公你刚刚提到的那些人，我没看到，也没多问，想必……
“想必不是冻死，就是饿死了罢。”
不是冻死，就是饿死。萧惩心中又是一紧，深深皱起眉头：“怎么会？”
老头儿平日神神道道的，仅靠一缕仙气儿活着，根本用不着吃饭，至于小孩儿，他是本书的主角——
主角头上都是顶着光环的，哪儿这么容易死。
想到这里，心口悬着的石头又踏实落了地，是啊，他家小孩儿头上有光环，不论流落到哪儿都能活下来。
于是定定神，恢复了往日的镇静。
再次看向青年时，青年正从怀中摸出个什么，动作小心翼翼地，充满了珍惜：“恩公，当年我把所有的钱都拿去买通守城官，只这二十两银子，我一直留着，就是想有朝一日能再见到你，好把钱还给你。”
萧惩朝他手中一瞥，见是一枚荷包。
时间太久，绣上去的图案还有荷包的边边角角都被磨得起毛了，有些地方还褪了色，但洗得很干净，被雪地的反光一照，白得发亮。
正是当年他递给青年的那枚。
此时青年想要物归原主，萧惩却没有去接。他敛了视线，淡声说：“我用不着你还钱，我只想跟你赌上一局。”
青年一愣，“赌？赌什么？”
萧惩盯他双眼：“就赌你心里，还有没有半点儿良知。”
话毕不待青年反应，抓过他的肩膀一个瞬移术带他翻越高山大川，踏过无数枯骨，转眼就立在了长城之巅。
彼时，天色已亮，站在城上。
往北望。
巍峨高山，连绵起伏，山上翠绿的树木随风掀起阵阵绿涛，生机盎然。
在群山环绕之中，错落着一座座城镇。
集市上，小贩的吆喝声、顽童的嬉笑声，有人跟美艳的老板娘调侃了几句不着调儿的荤话，逗得其他客人会心一笑；
田地里，男人一边耕种一边哼着悠扬的小调儿，女人一边织布一边摆弄着头上新戴的首饰；
学堂里，教书先生文文绉绉之乎者也，学童们摇头晃脑学的有模有样。
往南望。
群山被茫茫大雪覆盖，城镇被茫茫大雪覆盖，田地被茫茫大雪覆盖，学堂也被茫茫大雪覆盖。
不论大人、小孩，或者男人、女人，一个个全都佝偻着脊背像四脚动物一样在雪里爬来爬去，艰难觅食。
爬着爬着就倒下了，再也站起不来。
很快新落的雪花就会将之掩埋，或者被同伴围上来，像饥饿的野兽一样分尸吞食。
“你忍心吗？”
萧惩缓声说：“南咸池，北玉鸾，仅一墙之隔，却一个如地狱，一个似天堂，你曾经也是咸池人，你忍心看到昔日的繁荣故土变成如今模样吗？”
说这些话，萧惩也没奢望能让青年听了后有些许动容，但看到对方满脸的冷漠还是有点儿心寒。
青年立在风中，古怪地笑了一声，忽得抬起左手，说：“恩公，你看。”
萧惩垂了垂眼，见他手腕上系着一根红绳，绳上串着两块细细的骨头，一大一小，像是人的手指。
青年先拨弄了下大的，以异常平静的口吻说：“这是我老婆的。”
又拨弄了下小的，“这是我儿子的。”
萧惩被风吹得眯了眯眼睛，声音有点儿干涩，“你，吃了他们？”
“吃？”
青年笑着纠正，“不，不是吃，是吞。”
他挥着手跟萧惩比划，“先这样撕碎，再这样吞下去，大口大口地吞下去。”
笑着笑着又哭了，说：“因为如果不快点儿把他们吞干净的话，我就能看到他们的脸在我眼前晃啊晃的。”顿了顿，他又笑，“恩公，你说我还是人吗？为了活命连老婆孩子都能吞。”
不等萧惩回答，又接着自言自语，神志好像都有些不清醒了，大喊：“是他们自己让我吞的！他们临死之前让我一定要活下去！拼命拼命地活下去！”
一顿，抹了几把眼泪，又笑着说：“我不想死，我自己也不想死！当时我就想明白了，我是咸池人还是玉鸾人有什么区别呢？谁来做皇帝跟我又他妈有什么关系呢？我只是个寻常百姓啊，我只想平平安安的过日子啊，我就想，叛国就叛国吧，谁他妈能让我活着，我就跟着谁……”
说到这里再说不下去，他开始掩住脸呜呜呜地哭。
泪水从他的手指缝里渗出来。
听着青年的话，望着长城以南的茫茫雪原，萧惩心中突然感到一股莫大的悲凉——
人命如蚁，逃不过利益所驱。
不过这样也好。
比起“良知”这种虚无缥缈的东西，以“利益”建立起的关系或许还能更牢靠些。
如果谈感情无法打动一个人，那就用现实敲醒他吧。
短暂沉默，留给青年一点儿平复时间之后，萧惩淡淡地说：“你有没有想过，今日你帮玉鸾，他们自然就待你好，但明日等玉鸾攻破咸池，你再没了利用价值，他们又会如何待你？
“即使他们待你不变，他们待咸池百姓又会不会如待你一样和善？若他们屠城，又会有多少人枉死？枉死之人必定化为厉鬼，到时他们缠着你、诅咒你，你即使活着，又岂能活得安心？”
“……”青年一怔，慢慢停止了哭泣，转眼看向萧惩，“恩公的意思是……？”
“能活着从邺都走到长城，再躲过层层卫兵见到守城官，除了过人的意志，还得有绝顶的聪明。”萧惩说：“我想，你知道该怎么做。”
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果然，两日后的深夜。
当玉鸾国的士兵们还沉浸在睡梦中时，一场大火烧掉了他们的粮仓。
偏又刮东风，火势乘风瞬间扩大了十几倍，无论怎么扑都扑不灭，一直烧到了他们的帅营里。
主帅被火烧了屁股，痛得哇哇大叫。
混乱中，咸池士兵趁虚而入，杀了他们个措手不及，还将剩下一小部分没被火烧毁的粮食给抢了回来。
这一战，咸池以两千伤兵残将杀敌八万，夺回城池一百三十座。
粮也有了，失陷的城池也夺回来了。
可把咸池士兵给高兴坏了。
他们把殷九离抬起来往天上抛，抛得高高的再接住，大喊：“国主万岁！国主万岁！”
殷九离也很开心，跟将士们闹了一会儿，忽然发现萧惩孤立于人群之外，兀自对着火光出神。于是走过来问：“怎么了你？终于大胜一场，你不开心吗？”
“我……”
望着在火海中苦苦挣扎的玉鸾士兵，萧惩心中莫名有些不安——
他们的年龄有些还很小，看着不过十五六岁，本该在父母的怀抱中撒娇的年纪，却背井离乡的跑到前线杀敌，怕也是生活所迫吧。
而离开邺都已有三年，算算时间，小孩儿也有十五岁了。
“表哥。”
萧惩疲惫的垂着肩膀，刚要说太极观没了，师父跟小湛也都不见了，这时火光中突然有道青色虚影飘过，像一阵风，吹得火苗猛一忽闪。
不由脊背一僵，蓦地瞪大了双眼。
他看得清楚，虚影附在一个少年士兵身上，面无表情地对他说：“你以为这就是胜利？你怎知眼前的胜利，不是我想给你的胜利？”
萧惩脸上瞬间血色尽无。
少年的嘴一开一合，如提线木偶般：“小鬼，你最好别多管闲事，人是什么命就做什么事，不认不行啊。”
“不！我偏不认！我就不认！”
萧惩拔出长剑，冲入火海对着少年一通劈砍，大喊：“你个狗屁的命格，看我不把你剁个稀巴烂！”
“哎你去哪儿！”殷九离没搞明白怎么回事儿，只看到萧惩追着一名敌军士兵喊打喊杀，就说：“回来回来，穷寇莫追。”
但萧惩已经听不到了，少年跳出火海跑向雪原，他便也跳出火海跑向雪原。
没一会儿就跑出了殷九离的视线。
追啊追啊，不知追了多久，离长城已经很远很远了，少年忽然像被钉在了地上似的，猛地停住。
萧惩终于追得上他，一剑挥之。
只听“哗——”得声，少年的盔甲瞬间碎成千片万片。
但盔甲里面没有人，只有雪。