从粮仓回来，萧惩哪儿都没去。
他是可以辟谷不食，但小孩儿只是普通凡人，没有法力，十二三岁又正值长身体的时候，总不能整月整月的饿肚子吧。
于是他每天背着个小竹篓，不是到林子里挖挖，就是到半山腰的梯田里挖挖。
赶巧儿能挖到一颗竹笋或者农忙采收后剩下的烂地瓜，但更经常的是挖上一整天依然毫无收获，晚上回来累得腰酸背痛，躺床上却饿的睡也睡不着。
萧惩去挖地瓜的时候，颜湛也会跟着。
他向萧惩要了一把小铲子，帮他一起挖。
萧惩给他缝了厚厚的棉手套和小棉帽，小孩子的皮肤都娇嫩，很容易被雪冻伤。不过做工不大好，针脚歪歪扭捏的像蜈蚣腿一样。
颜湛不嫌弃，反而很开心。
其实田里不止萧惩在挖，很多人都在挖，自从粥越来越稀，难民们吃不饱就开始另想办法。
但凡有植物的地方都人满为患，甚至连树皮和枯草都不放过。
人手一把铲子，把荒山野岭都掘了个底儿朝天，为了抢夺食物，斗殴和踩踏的悲剧随时上演。
这天挖地瓜的时候，颜湛本来一直跟在萧惩身边的。
结果萧惩一抬头，突然找不到他了。
“小湛！小湛！”
萧惩直腰喊了他好几声都没人答应。
放眼望去乌乌泱泱都是难民，很难从人堆儿里找出一个瘦瘦小小的少年。
想到最近经常有难民饿急了眼，杀人吞尸易子而食，萧惩忙扔下铲子释出灵力寻找小孩儿的气息。还没等找到，不远处突然传来争执：
“这地瓜是我的，是我先挖到的！”
“搞笑，你说是你的就是你的？你的眼睛又看不到，是怎么找到的地瓜？你可不要青天白日地说瞎话啊！哈哈哈我忘了，你本来就是个臭瞎子！”
“我没说瞎话，地瓜是我从土里摸到的，你还我地瓜！”
萧惩一下就听出是小孩儿的声音，拨开围观的人群跑过去，正看到颜湛在跟一名瘦高青年争抢一只比鸡蛋还小的地瓜。
小孩子力气小，当然抢不过，一下就被推翻在地。
但他很快又不屈不挠地爬起来，继续跟那人抢，又气又急，脸色都涨得通红。
萧惩看到小孩儿的膝盖上全是土，裤子都被磨破了，他眼睛又看不到，想找地瓜就只能跪在地上一寸寸摸索，手指头冻得跟萝卜头儿一样，同样被坚硬的土块磨得满是鲜血。
再看另一边的青年，眼神躲闪表情贪婪。
明眼人都瞧得出来谁是谁非，纷纷帮腔说：“你不能欺负小孩子啊，是人家的就赶紧还给人家吧。”
青年死不认账，大声吵嚷：“我好不容易才挖到的，凭什么给他！”
两人争执不下，颜湛发狠一口咬在那人虎口，青年吃痛，手一松，颜湛得空抢过地瓜转身就跑。
青年反应过来，论起手中的铁锹朝颜湛砸去。
眼见就要铲到颜湛的后脑勺儿，萧惩及时手一挥，只见铁锹在半空划了道弧线，方向一转钉进了地里。
青年一愣，转头看到萧惩。见同样是名少年，本欲还手，却发现这红衣少年瘦但挺拔，周身的气势根本不是自己所能比的，不自觉往后退了退，吓得灰溜溜的退出了人群。
颜湛觉察到萧惩的气息，头往这边偏了偏：“哥哥？”
萧惩走过去：“一眼不见，你怎么跑到这边儿来了？”
因为他不想让哥哥太辛苦，觉得两个人分开挖地瓜挖到的几率会更大一些，这才独自跑到另一块地里去挖呀。此刻，他欢欢喜喜地举着地瓜：“哥哥你看！我挖到的！”
终于能替哥哥分担一些了，好开心啊。
然而萧惩的目光却被他又红又肿还磨破了皮的手指紧紧攥住，声音不由冷了冷，问：“我给你做的手套呢？”
“……”
从萧惩语气里听到一丝愠怒，颜湛一愣，嘴角的笑意就垮掉了，他把手套从怀中掏出来，有点儿不知所措地小声说：“在这儿呢。”
“为什么不戴？”
萧惩说，低头一看手套还崭新崭新的，更是气儿不打一处来，说：“这是手套又不是护心镜，你揣怀里干什么？！”
“……”
小孩儿垂头耷脑地不吱声，哥哥熬了两个晚上才给他缝好的，他怕磨坏了，宁愿自己受冻也不舍得戴。
萧惩岂会看不出他的心思，真是既心疼又来气，拉过他的手强势给他戴上，说：“脏了再洗，破了再做，以后都老实给我戴着不许摘！听到没？”
“听……到了。”
“那，记住没？”
“记、记住了。”
小孩儿轻轻点头，又再次献宝一样把地瓜拿给他看：“哥哥，哥哥。”
这是等着他表扬呢。
望着对方期待的小表情，萧惩真是什么脾气都没了，笑着揉他一把，说：“行了，看把你能的！早看到了，快收起来吧。”
听他笑，颜湛才开心地笑了，宝贝似的把地瓜揣起来。
知道哥哥为了给他省下一口吃的已经好几个月没吃过东西了，他说：“晚上给哥哥喝粥。”
萧惩笑：“好，回去就做，熬上它一大锅。”
.
牵了小孩儿的腕子往道观走。
刚走到地头上，又遇到方才那名跟颜湛抢地瓜的瘦高青年，他正在哭，怀中还抱着只破破烂烂的襁褓。
脚步慢了慢，下意识往襁褓中看了眼。
里面裹着个小婴儿，也就八|九个月大，瘦得皮包骨头奄奄一息。
留意到萧惩他们是刚刚与自己抢地瓜的，青年不等他说话突然猛地跪下来。
萧惩一顿，“你这是？”
青年抹一把眼泪，说：“我不是存心要抢你们地瓜的，实在是孩子再不吃东西就要饿死了，一口，哪怕一口也成，求求你们了，求求你们了！”
颜湛下意识捂紧了怀中的地瓜。
萧惩抄着手，笑眯眯地说：“地瓜不是我的，你求我没用，得看我家小孩儿同不同意。”
说罢瞥了瞥颜湛。
小孩儿噘着嘴有点儿不大乐意，看看他，再看看襁褓里的婴儿，犹豫了会儿还是乖乖把地瓜拿了出来——
倒不是他小心眼儿不想给，他是心疼哥哥，想让哥哥也喝一碗香喷喷的地瓜粥。
萧惩的笑意这才到达眼底。
接过地瓜，指尖凝出一道剑气，轻轻划过，将地瓜平分成了两半，一半拿给青年，一半拉过颜湛的手又塞回到他的手心里。
颜湛一怔，表情瞬间就明亮了。
路上，他有点儿不好意思地问萧惩：“哥哥为什么只给了他一半地瓜，我以为你都要给他呢。”..
萧惩说：“我傻啊？如果都给他了，我家小孩儿晚上岂不是要饿肚子？”
很自然的一句话，想都没想就脱口而出。
说完他也没觉得不自然，倒是颜湛把“我家小孩儿”几个字听在心上，背过脸抿着嘴角偷笑，脸颊跟着耳根一起滚烫。
.
回到太极观。
萧惩充分发挥他的黑暗料理技术，硬生生把半个只有一丢丢大的小地瓜变成了一大锅浓浓的地瓜粥。
盛出好多碗，连明天的伙食都有了。这可把饿了几天肚子的师兄们馋红了眼，纷纷蹲在他房间门口眼巴巴地看，一直往下咽口水。
萧惩说：“要吃吗？要吃就进来一起啊。”
“………………”
然而由于对萧惩的厨艺早有耳闻，师兄们情愿饿死，也坚决不要被他放毒毒死。
萧惩树了树大拇指，皮笑肉不笑：“有骨气！是个爷们儿。”
说着就跟颜湛两个把粥喝得呼呼响。
师兄们是越看越饿，越听越饿，最后实在饿得受不了了，只能去井边咚咚咚咚灌了一肚子的凉水然后回到床上躺着节省力气。
只有叶斯文还趴在门边，想进又不敢进，看着萧惩欲言又止。
都好几个月了，每天他都这样。
看到萧惩就主动迎过来，但还没走近就又退回去，有时候还像条小尾巴一样跟在萧惩后头，而萧惩一喊他，他就又跑远了。
这次也一样，他又要跑。
不过被萧惩挡住了去路，问：“你最近到底怎么了，有什么话就直说。”
“我我我……”
叶斯文支支吾吾地，半天，憋出一句：“小西风，你是不是还在生我的气啊？”
“……”
萧惩没说是，也没说不是，实际上他的心情有点儿复杂。
默了会儿，说：“斯文哪，我不能说你诚实坦荡不对。但你得知道，亲眼所见未必是真，有时你的眼睛也会欺骗你。”
叶斯文不解：“我的眼睛还会欺骗我？”
见他还没明白，萧惩笑了笑，问：“要不要跟我们一起吃点儿东西？”
“……”
叶斯文摇头，连声说：“不了不了，我吃过了小西风，你们吃吧，我回房间再想想你刚说的话。”
萧惩只以为他说“吃过”，是因不想吃他做的饭而找的借口。
很久以后才知道，原来他说的“吃过”，是真的吃过——
斯文十三岁了，交了新朋友。.
转脸看看正埋头喝粥的颜湛，小孩也有十二岁了，在田里揉他头时就发现，两年饥荒下来，他虽然越饿越瘦，但个头一点儿都没耽误。
已经长得快到他眉骨高了，只比他矮上两三个指头。
.
夜色又深了些，但天还未黑。
大雪将一切都照得明晃晃的。
花应怜从外面抱着一堆干草回来，萧惩看到他也瘦了许多，饿得走路都摇摇晃晃的，挡在干草后面几乎看不见人。
他在喂他的牛。
当初那头衰老到稻田主人不得不将其卖掉的老水牛，花应怜将它买了下来，之后它又奇迹般地活过了七年，至今还能活蹦乱跳。
每次花应怜弹琴，它都感动到下跪、流泪——
谁知道牛还能听懂琴音呢？它是花应怜唯一的知音。
花应怜宁愿自己饿着肚子，也要到处搜罗|干草喂给它吃。
不过它有一点不好，经常挣脱绳索满山坡乱跑，害得花应怜每次都要气喘吁吁地把它追回来。
今天，它好像又跑了。
彼时萧惩正坐在门槛上，想给小孩儿再缝一双小棉袜，就看到花应怜走到牛圈，不知看到什么，放下干草就转身焦急地往外跑。
“不好。”萧惩一拍大腿。
颜湛歪头：“怎么了，哥哥？”
萧惩不无同情地说：“应怜的牛，怕是保不住了。”
如今一个地瓜就能让人打起来，一头膘肥流油的大水牛，还不得让人彻底疯掉。
但萧惩也只惋惜了很短的一瞬，根本没放在心上。谁知在深夜睡着的时候，又听到院子里有很多很多人在争吵。
伴着少年的哭声和老牛哞哞的叫唤。
“能不能不要杀我的牛！求求你了，求求你们了！
“太子殿下！求你救救我的牛！求你救救大青吧！”
怎么还扯到了殷九离？
萧惩在睡梦中皱皱眉头，悠悠醒转，小孩儿也睁着眼睛，同样被吵醒。
两人索性披衣起来，趴在窗台上听外面发生了什么——
原来是花应怜找到他的牛时，有一群难民正磨刀霍霍要宰它。
花应怜将其拦下，于是双方打了起来。
打伤了人，难民们因此勃然大怒，揭竿而起。
殷九离出面平息民愤。
但多日无粮让百姓们开始变得不再信任他，对他步步紧逼。
“殿下殿下，您说要过救我们的啊！”
“殿下殿下，您不是会仙法吗，您不是跟神明一样伟大吗，您为什么眼睁睁看着我们等死呢！”
“殿下殿下，没吃的就算了，现在明明就有一头大肥牛，若我因此饿死了，就是被您害死的！”
殿下，殿下，殿下。
殿下！殿下！殿下！
人人都喊他殿下。
花应怜也喊他殿下：“求您了殿下，我跟了您那么久，我什么都不要求您，只求您放阿青一条命！”
殷九离觉得自己要被逼疯了，大吼一声：“够了！！！”
所有人都被他声音里的厉色吓得一震，这还是平日里温文尔雅的太子殿下吗？正恍惚的时候，猛见一道剑光闪过，随之是“哟——”一声鹿鸣。
只见移动城堡的三头灵鹿！竟像三座小山一样轰然倒地！
殷九离剑尖上滴着血，脸上、眼中也沾着血，再看向那些难民时眼神似乎变得不一样了，冷冷地说：
“以三头灵鹿换一头水牛，你们觉得可够？”
众人只感觉到窒息。没人吭声，殷九离就跟他们僵持着，也不说话。不知过了多久，从一片寂静中响起一道弱弱的声音：
“够。”
于是更多的人点着头说：
“够了够了，够够够。”
殷九离把焚情扔在地上，面无表情道：“一人割下来一块，拿了鹿肉，赶紧给我走！”
隔着薄薄的窗纱，萧惩的脸色被积雪映得半明半暗，有点儿难以捉摸——
直觉粮仓分别后的这半年多，殷九离像是变了个人。移动城堡于对方来说有多重要，他知道。他更知道，鹿死了，殷九离的心差不多也跟着死了。
想到自两年前国主遇刺以后宫里的全部消息一直都对外封锁。
难道，是宫里又发生了什么？
.
果然没用萧惩多等，很快就印证了他的猜测。
国主，死了。