“就算他要翻脸，也要等我一家子流放后。现在翻脸，前面的努力前功尽弃，名声也会受损。他帮我，他就是情义无双。他不帮我，就是翻脸无情。”
张守天信誓旦旦，眼中是藏不住的得意。完全拿捏住了周员外。
陈观楼低头嗤笑一声，“张大人啊，你可真会算计。周员外摊上你这样的亲家，不知是幸还是不幸。”
“祸福相济。这些年，他背靠我张家，赚了那么多钱。如今我花一点怎么了。就当是还账！”
对于张守天的厚脸皮，陈观楼甘拜下风。
混官场的人，必须不要脸。要脸就别走仕途！
“既然你笃定你亲家会给钱，行吧，写个条子，我让人找你亲家要钱。只要钱到位，药方就给你。”
“我这就写！”
张守天喜不自胜，平安活到流放地的信心又多了一成。
他提笔书写，写了一封信给周员外。
之后，陈观楼将信件交给钱富贵，“这事你去勾兑，记得先跟穆医官打声招呼。收回来的钱，不入账。”
钱富贵领命而去。
跟周员外打过好几次交道，他轻车熟路。
他顺利带着银票回来，还带回来一个消息。
“大人，周员外的闺女进京了。我隔着门帘子扫了一眼，长得可美了！周员外想请你喝酒，这是请帖。大人，你要赴约吗？”
陈观楼拿到请帖，就想起周员外的打算，送女给他做妾！
他头痛！
这帮人尽想着送女儿，将女儿当货物一般送出去攀附权贵。
他又不是权贵，就别惦记着他。
见陈观楼不为所动，钱富贵又偷偷说了一句，“周员外让我带一句话，说是给大人准备了一份厚礼，只等大人赏脸赴约。特意强调，厚礼不是他闺女。”
陈观楼微微挑眉，“还说了什么？”
“他就想感谢大人，帮他保住家业。一切以大人的意愿为主。”
这个周员外，倒是挺识趣的。
他翻看请帖，约的是明晚，城中某处小院。
陈观楼知道那地方，房子都很精致，价钱也极为昂贵。
“周员外买了房子？”
“买了！还从家里调了一批仆从过来伺候。看着可气派了。”
陈观楼轻笑一声，“派人回复他，明儿我准时赴约。”
钱富贵如释重负。
他收了周员外的好处，总要尽心尽力。
陈观楼之所以愿意赴约，只因为周员外比张守天更识趣。
别看张守天在天牢适应良好，实则骨子里依旧维持着官员的傲慢。
周员外则不一样，身为商人，豪商，能屈能伸，知情识趣，从不干讨人嫌的事情。分寸拿捏得极好。
反正他不嫌弃对方满身铜臭味。
他去了周员外置办的小院，不气派，但很精致。
他一个商人，在京城气派不了。胆敢气派奢华，隔天就有人找茬收拾他。
一个商人也敢在京城臭显摆，典型的不知眉眼高低，迟早被人连皮带骨吞下去。
周员外为了这顿宴请，显然做足了功夫。
特意请了一帮伎子上门，琴棋书画，歌舞表演，样样都能来。怕陈观楼闷，还请了说书先生，以备不时之需。
待客的凉亭，四周以丝绸装扮，挂在树上充当鲜花。豪富展露无疑。
陈观楼一路走到凉亭，微微挑眉。这一路走来，各种准备工作，花费少说上千两。
大手笔啊！
感受到了对方浓浓的诚意！
周员外乐呵呵的，又是奉承又是小心翼翼。
陈观楼示意他随意一点，“今儿我们不论身份，只是酒友！”
“对对对，只是酒友。”周员外松了一口气。
陈观楼扫了眼树上的丝绸花，“挺费钱的吧。”
“让陈大人见笑了！我这人没别的能显摆的，唯独有两个臭钱。我想着在陈大人面前，也不用藏着掖着。若是陈大人不喜，我让他们撤了？”
“不用！”陈观楼含笑说道：“显摆得挺好。有钱就要花！如果有钱人都不花钱，朝廷怎么收税，小老百姓如何挣钱。”
“陈大人真知灼见，我从商几十年都没能想明白的道理，陈大人一语道破关窍！如同醍醐灌顶一般。”
陈观楼笑了起来，“你这人说话真有意思。”
为了这次的宴请，周员外吩咐仆从，特意在凉亭前方搭建了一个舞台。伎子们在上面吹拉弹唱，很热闹。
陈观楼看得津津有味。
恰在此时，一名貌美如花的小妇人，在两个丫鬟的陪伴下，提着食盒来到凉亭。
进了凉亭，女子微微躬身，“见过爹爹！”
陈观楼撩了撩眼皮，朝女子看去，好一个貌美如花的小妇人。
他突然就理解了何为娉娉婷婷。女子身姿之美，更胜容貌三分。
陈观楼顿时倒吸一口凉气，心想，关于美人计，周员外是真的认真学习过，钻研过。研究透了他的喜好。
他啧啧两声！
感慨周员外真会钻营。
“快过来，给陈大人行礼。陈大人，这是小女娉婷。”
“小妇人见过陈大人，大人万安！”周娉婷微微弯腰躬身，道了一个万福。
陈观楼瞬间有了兴趣，“你叫娉婷？”
这个名字，有意思。
周娉婷抿唇一笑，略带羞涩地点点头，“回禀大人，小妇人闺名娉婷，是父亲亲自取的。”
“不错，不错！”
具体哪里不错，他也不说。
周员外见状，心头笃定了一半。剩下一半还需努努力。
“娉婷快给大人斟酒！”
周娉婷闻言，乖巧上前，身体若有若无地靠近陈观楼，双手提起酒壶，缓缓斟酒。
陈观楼闻到一股淡雅的香味，一时分辨不清楚何种香味，就感觉挺醉人，挺好闻。
他盯着对方的脸颊细细打量，“你做妇人装扮，可是成亲了，丈夫作何营生？”
周娉婷闻言，面色凄凉，惹人怜爱。
“不瞒大人，小妇人的丈夫已经过世一年。因我不曾孕育子女，婆家容不下，只能回娘家。好在可以在父母跟前尽孝！”
她说得惨兮兮，眼眶已经有泪花闪烁。身姿软的，只需陈观楼微微抬手，她就能顺势倒在他怀里，求怜惜！
陈观楼朝周员外看去，表情似笑非笑，分明是在询问：谁家闺女是这种做派？