李昭心知，自己本事平平。
他本是商贾之子，自小家境优渥，又好勇斗狠，打小便学了不少拳脚。
一日，正随家中商队出城，半途糟了盗匪。
家中豢养的武师实力不济，教盗匪宰杀干净。
爷娘也被拖出马车，当众砍了脑袋。
时年他只十二，一身拳脚帮不了他半点。
只得缩在马车暗格里，瑟瑟发抖不敢哭出声来。
紧随盗匪而来的，自然是兵。
他本是欣喜若狂，私以为有救了。
却不知……匪过如梳，兵过如篦。
那官兵不是来救他的，虽然事实上可算救了他。
他冲出藏身处，在商队尸堆中嚎啕大哭。
却拦不住官兵动作熟稔，将盗匪来不及带走的财物搬上马车。
他去拦，又被官兵踹翻在地，迎头一阵鞭打怒骂。
遂大哭而逃，倒也保住了性命。
时年他只一人，一身拳脚帮不了他半点。
时过境迁，李昭靠着老宅里余下的一些钱财，来到潭州。
花了些银子打点，先做个不良人。
他本以为自己有了用武之地。
可不良人这名号，似乎真没叫错。
不知怎的，身为官府小吏，敲诈勒索反成了“本职工作”。
为民分忧？秉公执法？
做了反要遭人笑话。
时年他正二十，一身拳脚帮不了他半点。
只得浑浑噩噩过着。
不愿敲诈百姓，便缩衣节食度日。
又一日，他以过人拳脚，捉了只城中开智的妖猫。
由此入得斩妖司，自小吏做起。
而后醒神通、精武艺、斩妖魔。
昔年正是“而立”，拳脚终于有了作用。
又只五年，平步青云直上千户之位，斩妖除魔不知凡几。
却因盛气凌人、嫉恶如仇，凡有仗势欺人者，动辄打骂，更甚打杀。
惹得属下怨声载道。
某日，他终于犯了错。
遂被下属接连弹劾，教人拉下千户之位。
昔年三十有五，拳脚竟又没能帮到半点。
如是几年晃晃而过，他已是“不惑”之年。
不惑，意味着认清了自己。
拳脚无用，仗义过甚。
这便是他。
李昭心知，自己本事平平。
……
晃神中，中年人走在郁郁葱葱的山间小道。
忽地，眼帘里挤进个健壮年轻的背影。
李昭这才回神。
他晓得那不是火行尊者，不过是个初出茅庐的小子罢了。
可他羡慕……羡慕得发疯。
甚至教他嫉妒。
我也曾拳脚了得，我也曾仗义过人。
却奈何，今时之我，只得仰望其背……
“李百户。”莫诳语忽然转回头来，“你打算怎么做？真将凌冲捉回去？”
李昭顿下脚步，神色变得颓然。
“尊者高看下官了，这岳麓山群妖万千，凭下官，又如何能“万军丛中取敌首”？”
兴许是错觉，便连他唇边短须，竟也有了些斑驳花白。
“那你为何要来？”莫诳语很是不解。
李昭沉吟许久，这才回头望向潭州方位。
“只是……想为家属遗孀们讨个说法罢。”
“究竟命案是否凌冲所为，下官总要予他们一个交代。”
他忽地笑了笑。
“只是下官心知……这交代他们不会喜欢。”
莫诳语便吁了一声。
仿佛要将胸中阴郁一口气吁出。
“想来李百户你也晓得，那江中浮尸……定不会是凌冲所为了。”
李昭呵呵干笑，“为官将近二十载，这般明朗的“嫁祸”，下官还是分得清的。”
“可那又如何？”他反问：“眼下境况，是否嫁祸已不重要。”
“若真教赵功名得逞，岳麓山群妖且不论，潭州定会死很多人……”
莫诳语见他这般颓然，语气已是不善。
“李百户，莫不是已放弃了？”
“该是想通了。”李昭惨然发笑，“那赵功名……我与他越是争，他便越是枉顾人命，只消将我压得头也难抬，却不知要闹出多少人命才善罢甘休。”
“我……我怕，怕有更多无辜之人，成为我与他争斗的陪葬。”
“那是活生生的人命，却非随手陪葬的死物，教我如何能够坚持下去？”
沉默良久。
“懦夫。”雷曦忽而低声念道。
夜神月亦喃喃出声：“逃避。”
莫诳语更是跨步上前，一把将其衣领揪住。
“你若就此放弃，那些人命岂不白费？”
“你若就此放弃，百姓们又如何释怀？”
“一众死者家属遗孀，只得你一个模棱两可的交代，便可安心、便可释怀了么？”
“你明知潭州之事乃赵功名所为，为何不揭发、为何不对抗？”
“真教那狗官蒸蒸日上，来日升迁长安大步而去，留下一堆永不见光的惨剧，也再不触你霉头，你便心安了是么？”
李昭撇开脸来，不轻不重地扳着莫诳语的腕子。
“眼下不是说这些的时候……”
“因你软弱！”莫诳语却吼得大声：“今日又是四十六条人命！”
“你若就此放弃，来日再添百条、千条冤魂，责任便全在你！”
李昭依旧是那般颓唐，手上动作却急了些。
“不……不会了，我若认命，不与他争，他便能安心乐意……”
“怎样？！”莫诳语炸吼出声：“便能安心乐意怎样？安心将人命当棋子，为自己升迁铺路么？”
忽地，李昭撇过脸来。
更赤红着眼，放声大叫：
“他便不会再害人性命了！”
“我若认命，百姓皆安！”
“现已死了这多些人，差不多得了！”
嘭！
莫诳语一拳挥出，将他重重砸翻在地。
“废物！”
“我不是废物！”
“你都缩卵了，还说不是？！”
“止损！是及时止损！”
“去你妈.的！人命于你，只是随手可止的“损失”是么？！”
“不然教我怎么办？啊？！接着争抢，最后惹急了他，来日再弄出上百条人命，借此将责任推诿于我么？”
李昭站起身来，喊得愈加大声。
“我无所谓，我无依无靠！至多一刀了账掉个脑袋！可那上百条人命，上百个家庭又怎么办？”
“是！我不忿！我想拿回我失去的一切，所以我去争去抢！可若要以上百条人命做代价，那没了便没了罢！是我命中不该有！”
莫诳语反倒嗤笑起来。
“所以你可是认命了？”
“认！如何不认？！”李昭掷地有声，“贼老天却是不公的，似赵功名那般狗官，他就是活得舒坦！就是肆无忌惮！”
“我能怎办？我办不到！我有野心却无冷血，我本事平平，那千户位置本不该是我的！丢了又如何？”
“这如何不是逃避？”莫诳语又是这么一问。
“我……”李昭却把话语卡在喉头，再吐不出半个字。
莫诳语也沉默下来。
他本不愿说教，只是瞧不上李昭这般颓唐。
记得曾有人说：“能力愈大，责任愈大。”
若你有这般能力，却不作为，来日生了悲剧，责任便全在你。
正是这番争吵，他反倒先将自己说服。
入了潭州至今，他虽事事皆有参与，却也事事都在旁观。
该是时候，做一些他力所能及之事了！
火行郎忽地转身，朝四下无人的绿林里喊出声来。
“两位，躲在一旁也听够了罢？何不现身一叙？”
话音刚落，便听沙沙树响。
一高一矮两道身影自林中踱步而出。
“哈哈！”那泼皮似的狗妖大笑着道：“见过尊者！”
那游侠儿装扮的狐妖则轻轻点头，“我等在此恭候多时了。”
……
岳麓山主峰。
雾霭浓浓，似与青山眷恋不去；飞瀑汹涌，却被山腰凸石拦阻小半。
凸石外沿，悍娇虎五心向天，阖目打坐。
那飞瀑溅起万千水珠，近了其身便飘浮而起，随她胸腔起伏节奏，在半空中摇摆不定。
俄而。
她睁开虎目。
“阿冲，说过让你好生待在虎形山，为何不听？”
凌冲不知何时已立在飞瀑边，伸出爪子阻了阻流水。
“阿姐未必也觉得，湘水里那些浮尸是我所为？”
“我知不是你。”悍娇虎望着山下溪水，淡淡应道：“要你待在虎形山，不为这个。”
“那是为何？”
“为平舆情。”
凌冲不禁觉着可笑。
“这岳麓山可不似潭州，咱们只讲究拳头最大的最有理，要平个甚么鸟的舆情？”
悍娇虎止住吐纳，半空水珠尽皆散落在地。
“若是以前，元绪大帅掌权，确是拳头最大最有理。”
“可而今这岳麓山，有个拳头与我一般大的……”
“阿冲你觉得，又该是谁最有理？”
凌冲抱胸不语。
只望着那汹涌瀑布，沉吟良久。
而后语出惊人：“要我说，不如将那拳头砍了，便还是你最有理。”
“胡闹！”
悍娇虎骤然回头！
便听轰隆炸响，飞瀑戛止，涛涛白浪啸聚头顶，如云扩展开来，渐将天空遮盖。
“你说得好生轻巧！”
“你可知，若与天刹打起来，将要死多少同胞、死多少好友？”
“岳麓山万千妖类，难得有这安身之所，你偏要生生将其撕碎么？”
面对这般如渊如狱之势，凌冲竟连神色都不曾变动。
只在头顶隆隆声中，徐徐开口。
“岳麓山妖类是死是活，与我阿姐有何干系？”
“我家阿姐，本不该承受这些的……”
短短两句，悍娇虎狠是动容。
头顶如云白浪倏而散落，轰隆一声，将他二者泼得毛发皆湿。
俄而。
下方又是一声震响，蓄积几息的积水砸在山下，顿教碎石白浪齐飞。
“阿冲……”
悍娇虎撇开虎目，语气变得颓然，再不复之前那般威严。
那般强装出来的威严。
“姐姐既已接下元绪大帅手中虎符，便……没得法子了。”
凌冲走上前去，将阿姐拥入怀中。
“无甚所谓了，不管阿姐要作何应对，弟弟都会紧随其后。”
“咱们打小就是这么过来的，不是么？”
悍娇虎嗤的笑了，手上将弟弟搂得更紧，眼中仍有湿润。
“阿冲，姐姐会护着你的，始终都会……”
这时，山下忽有高声呼喊。
“报~~！禀山君，黄犬与涂六郎领人求见！”
“谁人求见？”
“听……听说……是雾山火行！”
……
稍前些时候。
跟随黄犬六郎之脚步，莫诳语等人走在一处竹林中。
他不免幻想过，一座万千妖类聚居的山脉，该是怎样一副景观。
仙山福地，他倒是能想象出来。
可一座妖山？
实难想象……
不一时，他忽地发觉有些不对。
随着众人脚步前行，面前竹林……仿佛在自主开道？
错觉么？
沙沙~沙沙~
继而听得竹叶骚动。
莫诳语循声抬头，果真见得竹林之顶哗哗游动，翠叶相离支开一线天来。
原来这竹林也已开智，几欲“成精”了。
飞禽走兽开智便为妖类，山石草木开智则成精怪。
所谓“妖精”，实则不可混为一谈。
走出竹林，见一潺潺小溪。
沿溪流向下，又行了不知多少时候，忽逢一片桃花林，夹岸而生，由头至尾足有数百步。
春日里，粉浪起伏，袅袅花香欲醉人。
行在桃林，忽听隐隐约约娇笑之声，忽远忽近却不觉诡异。
反倒若即若离，撩人不已。
倏地，一朵桃花落在肩头。
火行郎侧目一瞧，顿是莞尔。
原来那花却不是花，而是顶着桃花的拇指姑娘。
那粉嫩桃色，正是其顶上花冠。
小娘子生得水灵可人，娇躯赤裸却教人生不起丝毫邪念，只余满腔怜爱。
“嘻嘻~”
桃花娘子笑意盈盈，双眼小小好似会说话，秋波流转里满是好奇与喜爱。
这是哪儿来的好郎君？
生得真俊！
火行郎难忍心中怜爱，伸出指尖逗了逗她。
她便仿佛受了惊吓，忙起身一纵，又化作飞花一朵，落入溪水中去。
继而却有更多桃花飘落，林中飞花回回转转，似一阵桃色春风。
“嘻~好俊的郎君！”
“对呀对呀，与那些糙汉子、拐脸子，都不一样！”
“那两个姐姐也好生漂亮哩！”
“是哩是哩！”
飞花漫舞之际，阵阵悄声细语。
或是娇俏可爱，或是妩媚动人。
“稀奇了。”前头黄犬回身笑道：“这桃花林，可鲜少有夸奖他人相貌的时候。”
“黄兄……”六郎瞧着欲言又止，到底还是没忍住，“非是桃花林的娘子们不爱夸奖他人美貌，只是……”
雷曦立时偷笑接茬：“桃林妹妹们只是不夸你罢了。”
“啊？是这样么？”黄犬仿佛不能置信。
几人只是笑，并未接茬。
复又前行半刻。
林尽水止，便见一座山壁。
山有小口，仿佛若有光。
莫诳语不禁颦眉。
“莫不是……要从这钻进去？”
那黄犬已往里钻了。
闻言愕然回头。
“不然你飞过去？”
“……”