余晖透过窗户落在客栈之中，人影拉得老长。
“客官，这是您的二两牛肉。菜齐了，您吃好勒。”
“小二，我的呢。怎么还不上来？”
“哎呦，稍等。我去催催。”
客栈之中，熙熙攘攘，觥筹交错。
一阵悠远的长嘶声引起众人的注意，人们停下饮酒，面色有些许紧张，手也缓缓朝桌边的长刀摸去。
在瞧见是一名少年从马上下来，众人的神情才舒缓些，继续饮酒聊天。
“客官，你是打尖还是住店呢？这方圆数十里，可就我们悦来客栈最好。”
一名伙计将白布甩在肩头，一路小跑出去。
他想要接过少年手中的马绳，却被拦下。
“住店一宿多少？若是过高，我便换家客栈或是找个破庙对付一宿。”
伙计一愣，笑着说道：“您说笑了，我们客栈价格公道。天字客房会贵些二百文，最便宜的黄字客房简陋了点，五十文便可。”
“这么便宜？开间黄字客房便好，顺便随便弄点草料给我这马。”
“对了，过会送碗最便宜的清水面到我房间。”
少年将马绳递了过去，眼神中难掩疲倦之色。
伙计乐呵接过，瞧见少年身后的马驹脸色大为一变。
马匹发色赤红，体态匀称健壮，四肢有力，一看便是匹好马。
但瞧那少年装扮谈吐，怎么也不像是一个有钱人。
难道这马驹是他偷得不成？
朝州柳南郡虽说不大，但却是地界交汇之处，四面八方之人来来往往。
能在此处开店的伙计，心思自然活络，也不将这事情放在心上。
报官？
尚且不论少年身份如何，就说那官爷来此一趟，白拿白吃的银子都不少。若是倒打一耙，说客栈与其勾结，那真是有苦难言。
伙计攥着马绳，却死活难将这枣红色马驹移动分毫。
“奇了怪了？”
他手上的劲多了几分，青筋也暴起，马驹却只是移动了一小步，长嘶一声，马尾扫在伙计的脸上，后肢临空而起，便要踹在伙计的身子上。
“嗯？”
进店的少年咦了一声，眼神往这边瞥了一眼。
但只是这一眼，原本难以驯服的马儿一时间竟然温顺地低着头。
“麻烦您了。”他声音不大，略带着歉意。
伙计抹了自己一脸的马骚味，连忙摆手：“不打紧。”
马骏温顺起来，伙计牵绳的劲头没有减小，一时间没适应过来，不小心绊倒在地。
他抬起头，枣红马鼻腔长哼，不知为何他竟然看见一抹嘲讽。
自己竟然给一匹马戏弄嘲讽了？
伙计本以为马驹是偷来，但以刚才来看，恐怕这匹烈马必然是少年驯养的。
若是偷的，恐怕得给其一脚踹飞不可。
屋内的众人，看见少年入了客栈，趁着他结账之余，暗自打量起来。
身形普通，衣衫也有些破旧，面容虽疲惫不堪，但仍旧透露着一股子秀气。
他站在柜台边上，从包袱里取出一个破旧荷包，仔细地数了六十文放在桌子。
取过房门钥匙，一只黑色小猫好奇地从他怀里探出头来，看着满堂饮酒的人，又吓得把头缩了回去。
“少年郎，瞧你生的秀气，不知是哪家的少爷逃出来，竟然混得如此田地。”
“确实，不过将脸上的灰洗洗，还是不错。”
“秀娘说不得就喜欢这款，你委屈下，这些房钱哪里还要自己出。”
一名身形壮硕，膀大腰圆的汉子面色红润，重重将酒碗放下，打趣起来。
其他人听到这般言论，也笑了起来，客栈之中充满欢快的气氛。
还不等他反驳，一道暴怒的尖锐声从后方传出。
“胡三儿，我是给你脸了是吧。天还没黑，就敢在我这发酒疯？”
灰黄色的帘布被扯开，一个女人右手拿着锅铲，左手叉着腰，对着那名喝醉的男人，便是破口大骂，想来便是众人口中的秀娘。
她胡乱地将头发拢在一起，皮肤有些暗黄，谈不上好看，下身围着满是油烟的布子，鼓囊的胸膛在麻布衣裳的裹着下，显得注目。
“抱歉客官，别听他们胡说。”
秀娘眼神抱歉，又恶狠狠地盯了一眼那名男子。
“不打紧。”
“胡三儿，等会跟你算帐。”
秀娘一撸衣袖，本想与男人理论一番，又闻着厨房的菜有些焦了，这才只能撂下狠话，急匆匆地返回去。
“我难道有说错？要不然咋这么多年还不改嫁，不就是瞧不上俺们这些粗人。”
胡三儿面色涨红，本就喝了许多酒，刚才又无缘无故被臭骂一顿，心里火气顿时就上来，也口不择言起来。
“你他娘的，犯什么酒浑。”
“虽说柳善人故去，但我们都是受过他的恩惠。”
“开玩笑可以，但别当真了。”
众人倒是把矛头一掉指向他来，一番言论倒是说得他无地自容。
只得从怀里掏出碎银子重重拍子在桌子上，大喊道：“秀娘，俺犯浑了，剩余的银子便给你赔礼道歉了。”
说着便摇晃着身形，扶着门墙，灰溜溜出了店。
瞧着桌子上的碎银子，秀娘长叹一声，又叫来伙计，吩咐若是胡三儿下次有来便不用收他的钱。
秀娘的夫婿柳言多年前病逝了，只留了这家客栈给他们娘俩。
寡妇门前是非多，更何况是个长相不错的寡妇。
变卖客栈寻个地方生活，对她而言是最好的选择。
但总归是舍不得这客栈，舍不得丈夫辛苦经营的生意，秀娘还是坚持开了下来。
这些客栈的汉子都是受过柳言恩惠的，平日里插科打诨倒也不少，隔三岔五便来客栈里面坐坐，喝酒聊天，直到打烊才走。
秀娘心细，怎么会不知道这些人是来客栈里热闹，免得有人欺负到寡妇门前来。
所以多年来客栈的房钱食物一直没有涨价。
“唉，这玩笑开得。就是不知那小哥心里是否舒服。”
秀娘眼眸中掠过歉意，准备到时候好好跟他倒个歉。
客房之中，少年有些疲倦地躺在床上，并不知晓楼下竟然因为他而发生一番变故。
他打了盆清水，将脸上的灰清洗干净，发簪子一扯，黑发如同瀑布一般落下。
瞧着铜镜子中秀丽的面容，赫然便是夏涵。
只是如今的她衣衫破旧，哪里还有一点出皇宫时候的潇洒模样。
出皇宫的这些日子，她小心翼翼低调做人，也不敢随意暴露银钱。
一路上都没有什么大事，但刚入朝州便遇上了梁上君子，包袱里的钱财被洗劫一空。
事后夏涵回忆起来，只感觉神不知鬼不觉，能在她的眼皮子底下偷走的东西，恐怕这个毛贼还有点武道底子在身上。
好在那腰牌没丢，就是那人皮面具，以及大部分银子都被偷走了。
江湖太大，哪怕她已经十分谨慎，但还是防不胜防。
“不要让我知道是哪个龟儿子偷的。”
夏涵一想起便忍不住咬牙切齿，这一路上的穷日子可没少让她吃苦头。
随便找间破庙对付一宿，都是常有的事情。
好在此处距离曹公公的
门外传来木门轻敲声，一道低沉的女声响起：
“客官，您的清汤面好了，我给您送进来嘛？”