不久前，天色开始昏暗的时候。
伐木工小屋处。
送货老人吧嗒吧嗒的抽着烟斗，时不时看向森林的方向。
随着日暮降临，一些伐木工返回小屋，但他们都像没看到他一样，径直从马车前走了过去。
老马不安的打着响鼻，绕着拴马桩跑动。
又过了一会儿，一个扛着斧头的高大人影踏着残阳，橙黄色光芒照在他上半身，将瞳孔都映成琥珀。
“哇哦，欢迎！”
他撇开斧头，拥抱了一下老人，随后跳上大篷车。
“我看看，新鲜的蔬菜、腌鱼，还有酒，我可想你太久了！”
他嘬起嘴唇，发出一声长嗥。
如同狼啸。
刚才回去的伐木工又走了出来，将大篷车上的东西一件件搬下。
只是从始至终，他们都像提线木偶，行动呆滞，毫无生气。
“还有一件事。”
老人扣了扣烟斗，说道：“扎卡里，有人来了。”
“啊哈？又是烦人的佣兵？”
扎卡里不耐道：
“知道了，我会约束崽子们，让他们躲着他。让他杀几头狼，赶紧滚就是了。”
“我感觉没那么简单，我让他去找老比尔，他们现在还没回来。”老人道。
“意思是我会损失很多？”
扎卡里皱起眉，抢过烟斗抽了一口，
“那我也认了。再找个隐蔽的地方不容易，这里靠近森林，而且像诺里斯一样抠门的管理者不多，是个很好的掩护。
“只要再等几年，老比尔死掉，没人给市政厅写信，我们就彻底安全了。”
“那你干嘛不早点干掉老比尔。”老人道。
扎卡里转过脸，第一次认识一样，目光在老人脸上来回扫视了几次，“啧”了一声，道：
“你和老比尔一样，也是人类吧，用不用这么狠的。”
老人小心的赔笑道：“我是个商人，当然想安稳赚钱，不用承担风险。”
“现在就没有风险。”
扎卡里把烟斗塞回老人手里，看到另一个人迎面走了过来，
“诺顿？”
“我听到你们的谈话了。扎卡里，你可真是个怂货。”诺顿讥笑道。
“我是首领，你只要还呆在这里，就得听我的。”
扎卡里一把捏住他的脖子，单手将他举起，
“或者，你想挑战我？”
诺顿双眼翻白，无意识发出嗬嗬声，嘴角溢出白沫。
他皮肤下的肌肉开始鼓动，某种力量操纵着它们，向惊人的方向变化。
老人面色骇然，一瘸一拐的后退。
“来我的房间，开会！”
扎卡里丢垃圾一样丢开诺顿，大步走开。
诺顿扶着脖子，脸上的肌肉渐渐平缓。
他看了眼躲在车后的老人，冷哼一声，转身跟上扎卡里。
房间里，很快聚起六个人。
“扎卡里，什么事？”有人问道。
“又有佣兵来了，让大家小心一些。”
扎卡里话一出，其他人多多少少，露出不满之色。
年龄最大的那个伐木工说道：
“扎卡里，当初是你说的，我们这些人能在这里，安心渡过余生。
“然后呢？这么多年，哪一年我们彻底安心了？”
“没错，每天睡觉，我都害怕一睁眼，就看到那个老家伙站在我床头，跟我说，‘我发现你了，今天就是你的死期"。”他旁边那人附和道。
“很快了、很快了。”
扎卡里安抚道：“老比尔已经有六十岁，没几年好活。”
“我看他比我都能活，他除了脸上，没一个地方变老。”年龄最大的伐木工继续抱怨。
“要我说……”
诺顿嘿嘿笑道，
“现在干掉老比尔就是最好的选择，他在林子里，失踪了……”
嘭！
诺顿话没说完，被扎卡里一拳打在脸上，血花迸溅，人也一屁股坐到地上。
“照我说的做。”
扎卡里收回拳头，环视一周，
“可能时间太长，让你们都忘记了，你、你、你你你……”
他一个个指过去，
“包括我，我们原来都是人类。
“如果没有这个该死的病，我们都应该在自己家里，吃着煎鱼和土豆泥，看到孩子满身泥巴走进房间，想着可以在一会钓鱼的时候，把这臭小子丢进河里洗干净。”
其他几人垂下目光，心情低落。
“不要忘了，我们是人，不是真的变成了畜生。”
扎卡里拉起诺顿，郑重道：
“过去，你可能不太顺心，但要记得，这是保持理智的要诀。
“不要让自己沦为野兽。”
另一个人帮忙拉起诺顿，强笑道：
“别说这个了，好不容易来一次补给，我们今晚喝个痛快！”
烈酒倒入大碗，吞入腹中。
一碗碗下肚，几人很快醉眼朦胧，摇摇晃晃，各自回到小屋。
扎卡里房间很快传出鼾声，震得木头上的树皮嗒嗒作响。
一道人影从旁边的屋子里潜伏离开，回头啐了一口，
“都什么年代了，还抱着老一套。”
“没想到，几十年了，他还是接受不了。”一个声音幽幽传来。
“谁？”他吓了一跳。
“别还害怕，诺顿，是我。”藏着的人道。
“温克？你在这里干什么？”诺顿道。
“给你一点帮助。”
温克将他拉入屋檐下的阴影中，一张苍老的脸满是疲倦，
“就像我说的，这些年我没睡过一个好觉。现在我年纪大了，不想管什么道德意义，只想睡个好觉。”
“那我们目标一致，要一起么？”诺顿精神一震，邀请道。
“不了，我年纪太大，只会碍手碍脚。”
温克摇摇头，“不过，我能给你一点帮助。”
他向影子里侧了下头，诺顿才看到，四个壮汉静静站在影子里，一动不动，如同幽灵。
“老家伙，你藏得够深啊！”
他咂舌道。
整个伐木场，都是某种怪病的患者。
但除了他们六个保留着完整的意识，其他人都浑浑噩噩，如同行尸走肉。
扎卡里懂得使用某种声音操纵他们，但他守口如瓶，谁都没有教过。
不知道温克是怎么指挥他们的。
“够了么？”温克微笑道。
“足够！”
诺顿握住拳头，用力一挥，
“等着我的好消息。对了，那边的老头控制住，别让他告诉扎卡里。”
“呵呵，你不说我差点忘了。放心吧。”
温克点点头，黑暗中，轻微的脚步声很快远去。